Монстр (1925)

Введение

«Монстр» – американский немой фильм ужасов и комедии 1925 года, снятый Роландом Уэстом по одноименной пьесе Крейна Уилбура с Лон Чейни и комиком Джонни Артуром в главных ролях. Сценарий написали Уиллард Макк и Альберт Кенион. Фильм запомнился как ранний образец жанра «старый тёмный дом», а также как предшественник ряда поджанров фильмов ужасов, таких как безумные учёные с недалёкими помощниками. Некоторые источники указывают дату выхода фильма как март 1925 года, другие – февраль. На канале TCM фильм был показан с альтернативной, не указанной в титрах музыкальной партитурой. Позже Уэст снял «Летучую мышь» (1926) и её звуковой ремейк «Шёпот летучей мыши» (1930). Несмотря на то, что за неделю, закончившуюся 18 февраля 1925 года, фильм собрал всего 55 600 долларов, его можно считать первым фильмом ужасов в истории, возглавившим североамериканский прокат, поскольку валовая прибыль, о которой сообщило издание Variety, была самой высокой для кинотеатров по всей стране за эту неделю. Фильм был снят компаниями Roland West Productions и Tec Art и дистрибутирован MGM. Выпуск фильма сопровождался использованием насыщенных цветных оттенков, усиливающих атмосферу таинственности. Слоган фильма звучал так: «Мистический триллер и любовное приключение. Роман юноши и девушки в особняке, полном скрытых мотивов. Угадайте! Затаите дыхание! Вам понравится! Особняк с множеством дверей. Дом странных теней. Что скрывается за дверью? ЧТО это значит? Кто сможет разгадать эту тайну? Вы будете гадать до самого конца».

Сюжет

Богатый фермер Джон Боуман был похищен ночью, когда двое таинственных мужчин выманили его машину с дороги. Когда на следующий день обнаружили обломки, констебль Расс Мейсон (Чарльз Селлон) формирует поисковую группу с Амосом Рэггом (Халлам Кули) и Джонни Гудлиттлом (Джонни Артур). Джонни только что окончил школу криминалистики, получив диплом любительского детектива. Амос и Джонни работают в бакалейном магазине в Данбурге. Они оба влюблены в Бетти Уотсон (Гертруда Ольмстед), дочь владельца магазина. Пытаясь завоевать расположение Бетти, Амос приглашает ее на прогулку по сельской местности. Тем временем Джонни преследует таинственного незнакомца, который прибыл в сельскую местность. Этот странный человек выманил машину Амоса с дороги и похитил пару. Джонни случайно попадает в скрытый туннель, и все трое оказываются в санатории доктора Эдвардса. Внутри их встречает доктор Густав Зиска (Лон Чейни), который представляет Риго (Джордж Остин), Калибана (Уолтер Джеймс) и Даффи Дэна (Кнут Эриксон), своих трех пациентов. Зиска объясняет, что взял под контроль санаторий после его закрытия. Их захватывают и заключают в подземелье, где Джонни обнаруживает, что доктор Эдвардс и Джон Боуман также были похищены доктором Зиской и его сообщниками. Доктор Эдвардс рассказывает Джонни, что Зиска, Калибан, Риго и Даффи Дэн когда-то были его пациентами в этом санатории. Зиска был выдающимся хирургом, который сошел с ума и начал проводить неортодоксальные операции. Теперь он намерен проводить эксперименты над Бетти и Амосом, пытаясь раскрыть секрет вечной жизни. Амоса и Джонни захватывают и доставляют в лабораторию Зиски, где Бетти привязана к хирургической кровати. Амоса пристегивают к "стулу смерти" и соединяют с Бетти через преобразователь, который должен обменять их души. Джонни уклоняется от приспешников Зиски и сбегает на крышу, подавая сигналы, которые замечают полицейские, расследующие место крушения машины Амоса. Сбежав, Джонни переодевается в Риго и начинает помогать доктору. Он освобождает Бетти и Амоса и привязывает Зиску к его собственному стулу смерти. Появляется Калибан и, приняв фигуру на стуле за Амоса, активирует преобразователь, извлекая душу Зиски из его тела. Поскольку на операционном столе никого нет, нет души для завершения обмена, и Зиска становится совершенно безжизненным. Осознав свою ошибку, Калибан отвлекается, и Джонни захватывает его, прикрепив лебедку к ногам монстра и подняв его вверх ногами. Полицейские входят в лабораторию и обнаруживают, что Джонни успешно обезвредил безумцев и нашел похищенных людей. Он завоевывает уважение полиции как детектив и завоевывает сердце и руку Бетти.

John Bowman, a wealthy farmer, is kidnapped one night after two mysterious men lure his car off the road. When the wreckage is discovered the next day, constable Russ Mason (Charles Sellon) forms a search party with Amos Rugg (Hallam Cooley) and Johnny Goodlittle (Johnny Arthur). Johnny has just graduated from crime school, receiving a diploma as an amateur detective. Amos and Johnny both work at the general store in Danburg. They are both in love with Betty Watson (Gertrude Olmstead), the storeowner's daughter. Attempting to woo Betty, Amos invites her on a drive in the country. Meanwhile, Johnny has followed a mysterious stranger to the country. The strange man has lured Amos' car off the road and kidnapped the couple. Johnny accidentally enters a hidden tunnel, and all three end up at Dr Edwards' sanitarium. Once inside, they are greeted by Dr. Gustave Ziska (Lon Chaney), who introduces Rigo (George Austin), Caliban (Walter James), and Daffy Dan (Knute Erickson), his three patients. Ziska explains that he took control of the asylum after it had closed. They are captured and sent to a dungeon, wherein Johnny finds Dr. Edwards and John Bowman have been kidnapped by Dr. Ziska and his cronies. Dr. Edwards tells Johnny that Ziska, Caliban, Rigo and Daffy Dan were once his patients in the sanitarium. Ziska had been a great surgeon who went mad and began to perform unorthodox operations. He now intends to perform experiments on Betty and Amos, attempting to discover the secret of eternal life. Amos and Johnny are captured and brought to Ziska's laboratory, where Betty lies fastened to a surgical bed. Amos is strapped to the "death chair" and connected to Betty through a transducer, which will exchange their souls. Johnny eludes Ziska's henchmen and escapes up to the roof, sending flares seen by policemen investigating the wreckage of Amos' car. Having escaped, Johnny disguises himself as Rigo and begins to assist the doctor. He frees Betty and Amos and straps Ziska to his own death chair. Caliban appears and, mistaking the figure in the chair for Amos, activates the transducer, removing Ziska's soul from his body. Because there is no one on the surgical bed, there is no soul to complete the exchange, and Ziska is rendered completely lifeless. Realizing his mistake, Caliban is distracted and Johnny captures him by hooking a winch to the monster's feet and hoisting him upside down. The policemen enter the laboratory to find that Johnny has successfully apprehended the madmen and located the kidnapped people. He gains the police department's respect as a detective and wins Betty's heart and hand.

Жанр

Жанр и кинематографический стиль фильма «Чудовище» неоднозначен. Это один из первых фильмов о безумном ученом. Картина также является ранним примером фильма в жанре «старый темный дом», даже предшествуя фильму «Старый темный дом» (1932). «"Чудовище", на наш взгляд, – лучшая роль Лон Чейни за последние годы, поскольку его игра исходит изнутри, а не извне. В "Чудовище" он предстает самим собой, без грима, что делает фильм захватывающим» – Movie Weekly.

«Занимательная комедия и детектив, но она окажется слишком жестокой для впечатлительных людей» – Harrison's Reports.

«Остросюжетный триллер о привидениях, сочетающий в себе смех и волнение в быстром темпе и включающий множество захватывающих трюков. Кажется, роль Джонни Артура важнее, чем роль Чейни» – Film Daily.

«Бррр, этот фильм подарит вам восхитительный озноб. Настоящий триллер!» – Photoplay.

Историк кино Джонатан Мирсалис отметил: «"Чудовище" может несколько разочаровать преданных поклонников Чейни, но доставит удовольствие ценителям стилистических готических драм режиссера Роланда Уэста. Как и некоторые из его других работ, особенно «Летучая мышь» и «Шепот летучей мыши», «Чудовище» – это роскошный фильм, отличающийся готическими декорациями, изысканным художественным оформлением и сочетающий в себе гротеск и значительную долю комического облегчения, которое обеспечивает Артур».