Введение

Класс "Канимбла" — класс десантных транспортных кораблей (классифицируемых как десантные корабли-платформы), состоявших на вооружении Королевского австралийского флота (RAN). Два корабля (первоначально построенные как танкодесантные корабли для ВМС США) были приобретены Австралией в 1994 году и модернизированы. Проблемы, возникшие в процессе передачи, и необходимость устранения ранее не выявленных дефектов привели к тому, что корабли вступили в строй только к концу десятилетия. С тех пор оба корабля были развернуты на Соломоновых островах в 2000–2001 годах, в Вануату в 2001 году и принимали участие в войнах в Афганистане и Ираке, в австралийской операции по оказанию помощи после цунами в Индийском океане в 2004 году, в австралийском контингенте в Восточном Тиморе после политического кризиса 2006 года и в операции "Квикстеп" у берегов Фиджи. После обнаружения большого количества дефектов на обоих судах в конце 2010 года они были поставлены на док. Было принято решение, что один из кораблей не подлежит экономически целесообразному ремонту, и он был выведен из состава флота в мае 2011 года. Предполагалось, что второй корабль будет отремонтирован и возвращен в строй, но оценка стоимости и сроков ремонта, а также успешное приобретение британского десантного корабля-дока RFA Largs Bay в качестве временной замены, побудили правительство вывести "Канимблу" из эксплуатации в ноябре 2011 года. Оба корабля были проданы в 2013 году и отправлены на утилизацию.

Приобретение

В начале 1990-х годов RAN инициировал проект закупки для замены существующего судна специализированным учебным и вертолетным судном поддержки. Для соответствия нечетким требованиям проекта требовалось специально построенное судно приблизительной стоимостью 500 миллионов австралийских долларов. Saginaw должен был быть выведен из эксплуатации в США и немедленно принят в RAN под названием , а затем доставлен в Австралию экипажем RAN, в то время как Fairfax County должен был прибыть в Австралию с экипажем ВМС США до вывода из эксплуатации и принятия в RAN под названием . Перед выводом Saginaw из эксплуатации экипаж RAN был направлен в Норфолк, штат Вирджиния, для обучения на борту этого судна. Этот предпринятый в последнюю минуту шаг был частью блокировки продажи пятнадцати избыточных кораблей типа "Ньюпорт" девяти странам и был вызван Комитетом Сената США по вооруженным силам в попытке оказать давление на президента США Билла Клинтона в связи с предполагаемым ослаблением десантных возможностей ВМС США, а также из-за опасений одного сенатора относительно ситуации с правами человека в Марокко (одной из других стран, планировавших приобрести корабль). Продажа Австралии была одобрена только в начале августа, и Saginaw был введен в эксплуатацию как HMAS Kanimbla 29 августа 1994 года.

Конверсия и возможности

После перехода в состав ВМС Австралии (RAN) и прибытия в Австралию, «Канимбла» и «Манора» провели два года на причале на базе флота Ист, прежде чем в июне 1996 года были переведены на верфь Forgacs в Ньюкасле, штат Новый Южный Уэльс, где началось их переоборудование из танковых десантных кораблей в корабли-транспорты для проведения десантных операций. Переоборудование потребовало демонтажа основных элементов класса «Ньюпорт» – носовых ворот, стрелы и рампы для техники. Был добавлен ангар для трех вертолетов Sea King или четырех Blackhawk, а кормовая вертолетная площадка была усилена. Вертолеты Chinook могли садиться и взлетать с кормовой площадки, но не могли перевозиться на борту в течение длительного времени. На каждом корабле было достаточно палубного пространства для размещения техники и грузов.

Эксплуатационная история

Два корабля базировались на Восточной базе флота. "Канимбла" действовали преимущественно в регионах Юго-Восточной Азии и обычно были первым средством, развернутым правительством Австралии во время региональных чрезвычайных ситуаций. Оба корабля были направлены на Соломоновы острова в 2000–2001 годах для поддержки операций там, а "Канимбла" участвовала в операциях по оказанию помощи при стихийных бедствиях в Вануату в 2001 году. После этого они принимали участие в войнах в Афганистане и Ираке, в реагировании Австралии на цунами в Индийском океане в 2004 году и в отправке австралийского контингента в Восточный Тимор после политического кризиса 2006 года, среди прочих операций. В конце сентября 2010 года оба корабля были доставлены на Восточную базу флота для проведения "оперативной паузы" после выявления ряда проблем. К ним относятся значительные коррозионные повреждения, неисправности палубного крана и системы сигнализации, необходимость капитального ремонта двигательной установки, электрогенераторов и системы кондиционирования воздуха, а также устаревшая система связи. Однако на следующий день представитель ВМС заявил, что оба корабля будут отремонтированы к началу 2011 года. 1 февраля 2011 года министр обороны объявил, что ремонт "Манооры" не будет экономически целесообразным, учитывая, что корабль должен был быть выведен из эксплуатации в конце 2012 года, и вместо этого он будет списан. "Маноора" была списана на Восточной базе флота 27 мая 2011 года. На момент объявления в феврале 2010 года планировалось отремонтировать "Канимблу", вернуть ее в строй к середине 2012 года и позволить ей продолжать эксплуатацию до первоначально запланированной даты вывода из эксплуатации в 2014 году. "Канимбла" была списана 25 ноября 2011 года.

Замена и судьба

В 2008 году планировалось вывести из эксплуатации два корабля в середине 2010-х годов: один должен был быть заменен одним из новых кораблей к 2015 году, а другой – стратегическим транспортным судном в период с 2016 по 2018 год. Преждевременный вывод из эксплуатации этих двух судов в 2011 году ослабил амфибийные и транспортные возможности ВМС Австралии, и были приобретены Choules и вспомогательное судно ADV Ocean Shield, чтобы восполнить этот пробел до вступления в строй кораблей типа Canberra. В июне 2012 года федеральное правительство предложило штату Квинсленд затопить Kanimbla и Manoora в качестве искусственных рифов для дайвинга у побережья Квинсленда. Однако правительство отказалось от этой идеи, поскольку подготовка каждого судна к затоплению стоила бы 4 миллиона долларов, и это могло вызвать аналогичную негативную реакцию, как и спорное затопление фрегата. Поскольку оба судна изначально принадлежали Соединенным Штатам Америки и были проданы Австралии, их утилизация требовала одобрения правительства США и соответствия Международным правилам торговли оружием. Процедура подачи заявок на утилизацию судов началась в июне 2012 года, и контракт был заключен с компанией Southern Recycling LLC 20 мая 2013 года. Оба судна были отбуксированы в тандеме в Галфпорт, штат Миссисипи, прибыв 3 октября. Затем корабли были отбуксированы на объекты Southern Recycling в Новом Орлеане для разборки на металлолом.