Введение

"Форма меча" (оригинальное испанское название: "La forma de la espada", иногда переводится как "Облик меча") – рассказ аргентинского писателя Хорхе Луиса Борхеса, впервые опубликованный в июле 1942 года в газете La Nación и включенный в сборник "Вымыслы", часть вторая (Artifices). Первый английский перевод был опубликован в журнале New World Writing No. 4 в 1953 году. В рассказе ирландец, ныне живущий вблизи Такуарэмбо в Уругвае, рассказывает о своем опыте участия в Ирландской войне за независимость и о том, как он получил крупный шрам на лице.

Синопсис

Борхес начинает рассказ, повествуя от лица себя, когда он вынужден остановиться в маленьком городке, которым управляет безымянный ирландец, известный своей строгостью, но справедливостью. Борхес старается расположить к себе ирландца, и они вместе выходят выпить на террасу. Борхес напивается и спрашивает о происхождении полумесяцевидного шрама на лице ирландца. Его история такова:

Ирландец описывает войну и появление нового товарища, Джона Винсента Муна, в их отряде повстанцев. Он объясняет, что новый товарищ был трусом и надменно относился к своим умственным способностям, но ужасно боялся ранений. Он рассказывает, как сам спас жизнь Муну, когда на них напали солдаты. Во время побега пуля лишь слегка задела Муна в плечо, рана была поверхностной. Они с Муном бежали вместе в дом генерала, где пробыли десять дней. На девятый день он вышел, чтобы отомстить за смерть нескольких товарищей. Мун все время оставался в доме, притворяясь, что ему плохо. Когда ирландец вернулся в последний день их пребывания в доме, он услышал, как Мун по телефону сдал его полиции. Ирландец рассказывает, как он преследовал Муна, загнал его в угол и нанес ему шрам в форме полумесяца на лбу непосредственно перед тем, как его схватила полиция. В этот момент Борхес перебивает его и спрашивает, что случилось с Муном. Ирландец говорит Борхесу, что рассказывает ему остальную часть истории только потому, что тот незнакомец, и его презрение не причинит особой боли. Затем он продолжает и раскрывает, что Мун бежал с "иудиными деньгами", а его товарища (видимо) убили. Его история заканчивается словами: "Я предал человека, который меня защищал: я Винсент Мун. Теперь презирай меня".