Введение
Билли Марлин – официальный талисман бейсбольной франшизы Майами Марлинс. Ростом 8 футов и весом 250 фунтов, он описывается как "прирожденный клоун и добродушный проказник". Он появляется на каждой домашней игре "Марлинс" на стадионе LoanDepot Park и демонстрирует свою собственную программу в середине 5-го иннинга.
Ранняя история
Дебют персонажа состоялся 25 февраля 1993 года. По словам его работодателей, Билли Марлин "был выбран не только за мастерство, хитрость и сильный соревновательный дух, но прежде всего за выдающееся чувство юмора и прекрасные отношения с поклонниками бейсбола всех возрастов". Официально сын Уильяма и Вилламины Марлин. Его имя было выбрано первым владельцем Уэйном Хуизенгой, поскольку марлин – это вид рыбы-парусник, и, как сообщается, мистер Хуизенга хотел имя, которое отличалось бы от бейсбольных имен других талисманов и было бы легче запомнить детям.
Несчастный случай при парашютном прыжке
Парашютист ВМС США Лу Лэнглейс, одетый в костюм Билли Марлина, потерял пятифунтовую голову костюма из-за порыва ветра во время прыжка с парашютом к (тогда называвшемуся) стадиону Pro Player в день открытия сезона 1997 года, 1 апреля. Лэнглейс изменил курс, чтобы приземлиться за пределами стадиона, что позволило другому человеку в костюме Билли появиться на поле как обычно.
Срок пребывания Джона Рута
В течение первых десяти лет в высшей лиге его изображал Джон Рут (который в то время также выступал в роли Себастьяна Ибиса на спортивных мероприятиях "Майами Харрикейнс"), пока в 2003 году он не был уволен в рамках сокращения бюджета. По сообщениям, в то время Рут зарабатывал свыше 80 000 долларов в год. В период работы Рута Билли Марлин регулярно запускал плотно свернутую футболку из пневматической пушки. Однажды футболка случайно попала пожилому мужчине в глаз, временно лишив его сознания. Позже мужчина подал неудачный иск на 250 000 долларов. После пятидневного судебного процесса присяжные сочли Рута "не виновным в халатности". Спутник мужчины на игре признался, что во время схватки за футболку, упавшую в ряд перед ними, другой болельщик мог ударить его локтем. Во время суда местный телеканал запросил видеозапись показаний Рута, но судья постановил, что "так же, как дети верят в Санта-Клауса, дети Южной Флориды верят в Билли Марлина", и поэтому лицо Рута не должно было быть показано.
После Роута
13 сентября 2004 года Билли Марлин появился на домашней игре на стадионе U.S. Cellular Field. «Флорида Марлинс», временно переехавшая из-за урагана Иван, обыграла «Монреаль Экспос» со счетом 6:3 в Чикаго в перенесенном матче. В 2005 году Билли Марлин совершил около 450 выездов в год, не связанных с играми, за которые «Марлинс» брали 350 долларов в час. В отличие от периода, когда команда принадлежала Руту, когда исполнителю роли талисмана разрешалось оставлять все доходы от выездов себе, «Марлинс» стали делить гонорары за выступления с исполнителем – доля команды направлялась в благотворительный фонд. В 2007 году компания Topps выпустила карточку с изображением Билли Марлина под номером 198 в своей серии «Opening Day Baseball», которая поступила в продажу 14 марта 2007 года.
Текущая деятельность
Билли Марлин был номинирован на "Золотую дурацкую струю" Зала славы талисманов в августе 2008 года. Его соперниками в профессиональной категории были Глоби (Harlem Globetrotters), Хьюго (New Orleans Hornets), Рокки (Denver Nuggets) и Слайдер (Cleveland Indians). Несмотря на победу в онлайн-голосовании среди читателей, Билли в итоге уступил место Слайдеру. "Банда Билли" – официальный фан-клуб для детей до 12 лет. "Банда Билли" – это также название 30-минутной телевизионной программы SunSports/FSFlorida. Ранее известная как Marlins StrikeZone, новая программа впервые вышла в эфир 5 апреля 2008 года. Билли Марлин также снялся в нескольких рекламных роликах "Это Спортцентр".