Введение

Александр Вильсон (1714 – 16 октября 1786) – шотландский хирург, литейщик шрифтов, астроном, математик и метеоролог. Он был первым ученым, применившим воздушных змеев в метеорологических исследованиях. Он был первым королевским профессором практической астрономии в Университете Глазго.

Ранние годы

Уилсон родился в Сент-Эндрюсе, Файф, сыном Клары Фэрфул и Патрика Уилсона, городского клерка Сент-Эндрюса. Он получил образование в Университете Сент-Эндрюса, окончив его в 1733 году со степенью магистра. Первоначально он был учеником врача в Сент-Эндрюсе, где приобрел навыки изготовления ртутных термометров из стекла. В 1737 году он отправился в Лондон, чтобы сколотить состояние, и устроился ассистентом к французскому хирургу-аптекарю, в обязанности которого входило уход за пациентами. В это время он познакомился с лордом Исла, разделявшим его интерес к астрономии, и в 1738 году изготовил для Исла инструменты. После посещения с другом литейной в Лондоне у него возникла идея создания более качественных шрифтов. В 1739 году он и его друг Джон Бэйн вернулись в Сент-Эндрюс, где в 1742 году основали литейную типографию. Например, в 1756 году греческие шрифты Уилсона использовались для печати классических произведений греческой литературы.

Университет Глазго

В 1744 году его литейная мастерская переехала в Камалахи, недалеко от Глазго, а в 1748 году он был назначен наборщиком шрифтов Глазгоского университета. В следующем году партнерство с Бэйном было расторгнуто. Позже его сыновья стали его партнерами. Он поставлял шрифты типографии Фаулиса, что позволило создавать красивые и изысканные издания. Среди современных шрифтов, Фонтана, Шотландский Римский и греческий шрифт Уилсона основаны на наборах, изготовленных Уилсоном. В 1749 году Уилсон впервые использовал воздушных змеев в метеорологии вместе со своим жильцом, 23-летним студентом Глазгоского университета Томасом Мелвиллом. Они одновременно измеряли температуру воздуха на разных высотах над землей с помощью цепочки воздушных змеев. Мелвилл впоследствии открыл натриевый свет. В 1757 году Уилсон изобрел гидростатические пузыри – разновидность ареометра. В 1760 году, при поддержке своего друга лорда Ислы, 3-го герцога Аргайла, Уилсон был назначен на новую должность профессора практической астрономии в Глазгоском университете, поскольку университет недавно завершил строительство обсерватории Макфарлейна. Уилсон внес основной вклад в астрономию и метеорологию и предположил, что то, "что препятствует падению неподвижных звезд друг на друга" – вопрос, который Ньютон задал в своей "Оптике" (1704) – заключалось в том, что вся Вселенная вращается вокруг своего центра. Уилсон заметил, что солнечные пятна, наблюдаемые у края видимого диска Солнца, кажутся углубленными ниже солнечной поверхности, явление, известное как эффект Уилсона. Когда Королевская датская академия наук и литературы объявила конкурс на лучшее эссе о природе солнечных пятен, Уилсон представил свою работу. 18 февраля 1772 года Академия присудила Уилсону золотую медаль за его исследования солнечных пятен. Кратер Уилсон на Луне назван в его честь, как и Ральф Элмер Уилсон и К. Т. Р. Уилсон. Он и его второй сын Патрик Уилсон были одними из основателей Королевского общества Эдинбурга (RSE). Патрик написал биографическую статью об отце, которая была опубликована как в "Transactions of the RSE", так и в "Edinburgh Journal of Science". В 1783 году он был одним из основателей Королевского общества Эдинбурга. Он умер в Эдинбурге 16 октября 1786 года.

Личная жизнь

В 1740 году Уилсон женился на Жан, дочери Уильяма Шарпа, купца из Сент-Эндрюса. У них было как минимум трое сыновей. В 1752 году он женился во второй раз.