Введение

Американская активистка (1800–1877)

Абигейл "Абба" Алкотт (урожденная Мэй; 8 октября 1800 – 25 ноября 1877) была американской активисткой, посвятившей себя нескольким общественным движениям, и одной из первых социальных работников, получавших оплату в штате Массачусетс. Она была женой трансценденталиста Амоса Бронсона Алкотта и матерью четырех дочерей, в том числе писательницы Луизы Мэй Алкотт.

Ранние годы

Абигейл Мэй происходила из видной семьи Новой Англии. По материнской линии она была связана с родами Сеуоллов и Куинси. Её мать, Дороти Сеуолл, была прапраправнучкой Сэмюэля Сеуолла, председательствующего судьи на Салемских процессах над ведьмами. Её отец, полковник Джозеф Мэй, был известным и уважаемым мирянином-унитаром. В детстве она не посещала школу на регулярной основе. Вместо этого её обучали истории, языкам и наукам её наставница Абигейл Аллин в Даксбери, штат Массачусетс. Она познакомилась со своим будущим мужем, Амосом Бронсоном Алкоттом в Бруклине, штат Коннектикут. Позже Абигейл Мэй подала заявление на должность помощницы в школе Алкотта в Бостоне. Они поженились в 1830 году и сотрудничали в таких проектах, как неудачная утопическая община Fruitlands и Школа Храма.

Активизм

Женщина-суфражистка и активистка движения за умеренность, защитница бедных и сторонница отмены рабства, Абигейл Мэй Алкотт воспитала своих четверых детей в духе высоких моральных принципов. Вместе с мужем она служила проводниками на Подпольной железной дороге. По словам её второй дочери, писательницы Луизы Мэй Алкотт, она "всегда поступала так, как подсказывало ей чувство долга и милосердия, и жертвовала гордостью, прихотями и комфортом ради любви". Эти гуманитарные идеалы распространялись не только на её семью, но и на город Бостон, штат Массачусетс, где в 1848 году она начала работать на полную ставку социальным работником.

Сочинения

Первые личные записи Абигейл Мэй Алкотт были собраны и опубликованы в 2012 году под названием «Мое сердце безгранично: Записи Абигейл Мэй Алкотт, матери Луизы» (Free Press). Сборник отредактировала ее праправнучка Ева ЛаПлант (потомок брата Аббы, Сэмюэля Джозефа Мэя), автор двойной биографии «Marmee & Louisa: Нерассказанная история Луизы Мэй Алкотт и ее матери» (Free Press, 2012). Она составила сборник вегетарианских рецептов (ее муж был вегетарианцем и приходился кузеном Уильяму Алкотту, который был учеником сторонника реформы питания Сильвестра Грэхема). Эти рецепты были схожи с диетой, описанной в романе Луизы Мэй Алкотт «Трансцендентальный дикий овес» (1873), представляющем собой художественное описание Фруктовых земель.

Смерть

Смерть Элизабет "Лиззи" Сеуолл, послужившей прототипом для Бет в "Маленьких женщинах", 14 марта 1858 года повергла Аббу в уныние и печаль. Спустя девятнадцать лет после смерти Лиззи, в ноябре 1877 года, умерла и сама Абба. Луиза записала в своем дневнике: "Я не хочу ее возвращения, но кажется, что жизнь потеряла много тепла. Она была такой верной, нежной и искренней, жизнь была трудна для нее, и никто не знал, какие тяготы ей пришлось перенести, кроме ее детей". Абба похоронена на кладбище Слипи-Холлоу в Конкорде рядом с мужем и тремя дочерьми.