Введение

Люк Патрик Болл (англ. Luke Patrick Ball; 25 мая 1984 года рождения) — бывший профессиональный игрок в австралийский футбол, выступавший за футбольные клубы «Сент-Килда» и «Коллингвуд» в Австралийской футбольной лиге. С 2003 по 2009 год он провёл 142 матча за «Сент-Килду», где в 2007 году был капитаном, а в 2005 году признан лучшим игроком клуба и включён в символическую сборную AFL. Он один из немногих игроков в истории AFL, сыгравших в четырёх подряд гранд-финалах за два разных клуба: за «Сент-Килду» в 2009 году и за «Коллингвуд» в 2010 году, а также в переигровке гранд-финала 2010 года и в 2011 году.

Ранние годы

Болл – младший брат игрока «Хоторна» Мэтью Болла, и оба они в юности играли за местный футбольный клуб в Эшбертоне. Оба брата и младшая сестра Софи выросли с родителями в пригороде Мельбурна Глен-Айрис, посещая начальную школу Сент-Роч. Его отец, Рэй Болл, также был футболистом и играл за «Ричмонд» и «Саут-Мельбурн». В 2001 году Болл был выбран в футбольный клуб «Сент-Килда» под номером 2 на драфте АФЛ, имевшем приоритетный статус. Этот год драфта получил название «супердрафт», и Болл был выбран после Люка Ходжа, но перед Крисом Джаддом. Он дебютировал в 2003 году, после периода травм и решения играть в футбол за колледж Ксавье в свой последний год обучения в школе. Болл закончил школу с результатом 98,8 по системе VCE ENTER.

Карьера в АФЛ

После пропущенного первого сезона, Болл был номинирован на звание "Восходящая звезда" в 2003 году, в свой первый полноценный сезон. Он сыграл 16 матчей, в среднем совершая 15.8 подборов за игру, показав солидную игру в дебютном сезоне.

Сезон 2004 года

Болл играл в составе «Сент-Килды», выигравшей Кубок Wizard Home Loans в 2004 году – это была вторая победа клуба в предсезонном кубке. 2004 год был удачным для Болла: он занял второе место в голосовании за премию Тревора Баркера, присуждаемую лучшему игроку клуба. В 2004 году Болл в среднем за игру совершал 20 подборов и 5 отборов мяча. Он также часто подключался к атаке и забил 17 голов за сезон.

Сезон 2005 года

В 2005 году Болл выиграл награду Тревора Баркера как лучший игрок «Сент-Килды», разделив её со Стивеном Бейкером. Болл также был отмечен за отличный сезон включением в команду All-Australian 2005 года в качестве игрока середины поля, что стало его первой наградой All-Australian. В среднем за игру он совершал 22 подбора и 5,3 отбора мяча. Когда Ник Ривольдт получил травму в первом туре сезона 2005 года (и в связи с этим пропустил следующие пять недель), Болл был назначен исполняющим обязанности капитана.

Сезон 2006 года

В 2006 году Болл был назначен капитаном "Сент-Килды", сменив Ника Ривольда в рамках действовавшей тогда в клубе системы ротации капитанов. В начале сезона проблемы с пахом не позволяли молодому капитану показывать свою лучшую игру, но в середине июня ему поставили диагноз, опровергнувший опасения СМИ о наличии остеита лобковой кости. Вторая половина сезона ознаменовалась улучшением его игры. Он был немного ниже уровня 2005 года, но все же в среднем совершал 21,9 захватов мяча и провел 21 матч в свой первый сезон в качестве капитана "Сент-Килды".

Сезон 2007 года

В 2007 году Болл был сокапитаном вместе с Ленни Хейсом и Ривольдом. Он сыграл в общей сложности 18 матчей регулярного чемпионата, сделав 345 подборов, забив 5 голов и совершив 91 захват. Несмотря на то, что его игра уступала уровню 2005 года, он сыграл важную роль в команде и закрепил за собой репутацию неуступчивого игрока и ключевого члена полузащиты «Сент-Килды».

Сезон 2008 года

Болл играл в составе «Сент-Килды», выигравшей Кубок NAB в 2008 году. Это была третья победа «Сент-Килды» в предсезонных кубках. В 2008 году Болл снова пропустил всего четыре игры из-за травм, сделав 392 захвата мяча, забив 7 голов и совершив 107 отборов. Разрыв подколенного сухожилия в конце сезона не позволил ему принять участие в финальной серии.

Сезон 2010 года

Болл дебютировал за «Коллингвуд» в первом раунде Кубка NAB, при этом случайно его соперником стал его бывший клуб «Сент-Килда». «Святые» выиграли матч с перевесом в одно очко, хотя в третьей четверти они лидировали с преимуществом в семь голов. Его дебют в регулярном чемпионате состоялся в первом туре против «Вестерн Булдогз» на стадионе «Итихад». «Мэгпайс» выиграли матч с разницей в 36 очков, а Болл совершил 18 подборов. В предварительном финале Болл покинул поле в третьей четверти из-за судороги задней поверхности бедра. Несмотря на это, он был включен в состав на Гранд-финал. 25 сентября «Коллингвуд» встретился с «Сент-Килдой» в Гранд-финале АФЛ 2010 года, который завершился вничью. Вопрос о чемпионстве был решен в переигровке 2 октября 2010 года, в которой победила команда «Коллингвуд». В послематчевом интервью Болл проявил скромность, отметив уважение к своим бывшим одноклубникам из «Сент-Килды» и добавив: «Речь шла скорее о попытке возродить карьеру, и удивительно, как все сложилось». Первый сезон в черно-белой форме позволил Боллу вновь ощутить любовь и страсть к австралийскому футболу. Он сыграл 24 матча, в среднем совершая 21,1 подбора, являясь важной частью полузащиты «Коллингвуда».

Сезон 2011 года

У Болла был еще один выдающийся сезон в полузащите, а также он вошел в состав лидерской группы «Коллингвуда». В 24 матчах он в среднем совершал 21,5 подборов и сделал 166 захватов (6,9 за игру). Он также вернул себе форму в атаке, ответив на критику за неточные удары по воротам, забив 18 очков и 3 точных удара за сезон. В сезоне 2011 года он стал одним из самых важных и стабильных игроков «Коллингвуда». Он проявил себя в финальной серии, забив два решающих гола, которые принесли победу в квалификационном и предварительном финалах. Гол в предварительном финале 2011 года стал одним из самых ярких моментов в карьере Луки, когда он забил гол не своей ведущей ногой (левой) менее чем за две минуты до конца матча, обеспечив победу «Коллингвуду». Сезон 2011 года завершился разочарованием, поскольку «Коллингвуд» проиграл Гранд-финал 2011 года «Джилонг Кэтс» с разницей в 38 очков.

Сезон 2012 года

В 2012 году Болл начал сезон с избрания президентом ассоциации игроков AFL. Также он был назначен исполняющим обязанности капитана в первом матче "Коллингвуда" в кубке NAB. В третьем туре чемпионата "Коллингвуд" играл против "Карлтона", где в первой четверти Болл получил травму колена. После фиксации колена повязкой, Болл вернулся на поле, но вскоре перед перерывом вновь повредил колено. Последующее обследование показало разрыв передней крестообразной связки (ACL), потребовавший хирургической реконструкции колена и завершивший его сезон.

Сезон 2013 года

Проблемы с подколенными сухожилиями задержали начало сезона для Болла, после чего он играл в VFL, чтобы восстановить форму. В матче VFL против Бендиго, проходившем в пятницу вечером на Queen Elizabeth Oval, он набрал 26 подборов и сделал восемь выходов из-под опеки, после чего был вызван в основной состав AFL через две недели. Болл вернулся после реконструкции колена в восьмом туре против Джилонг. Во втором матче после восстановления, в девятом туре, он набрал 28 подборов и сделал девять отборов мяча. Затем он провел стабильный сезон, прерванный тремя однонедельными перерывами из-за проблем с икроножными мышцами. Его лучшая игра в сезоне состоялась в 19-м туре против Эссендона, где он получил три голоса Браунлоу благодаря семи отборам мяча, 22 подборам и четырем выходам из-под опеки. В свой возвращающийся сезон после реконструкции колена Болл сыграл 13 матчей, в среднем набирая 23,4 подбора.

Сезон 2014 года

В конце сезона, после травмы спины, требовавшей хирургического вмешательства для продолжения карьеры в 2015 году, Болл объявил о завершении карьеры.

Личная жизнь

По материнской линии Болл — внук бывшего игрока "Сент-Килды" Феликса Руссо и племянник бывшего игрока "Хоторна" и "Сент-Килды" Питера Руссо. Кроме того, Болл — двоюродный брат игрока "Сидней Свонс" Джоша Кеннеди.