Введение

Потопление HMS Peacock было морским сражением, произошедшим у устья реки Демерара в Гайане 24 февраля 1813 года между шлюпом войны Hornet и HMS Peacock. После обмена бортовым огнем Hornet удалось нанести Peacock продольный залп, вынудив его спустить флаг. Peacock был настолько сильно поврежден, что затонул вскоре после капитуляции.

Прелюдия

26 октября 1812 года фрегат "Конституция" и шлюп "Горнет" вышли из Бостона, штат Массачусетс. (Фрегат "Эссекс" должен был сопровождать их, но находился на ремонте. Было назначено несколько мест встречи для "Эссекса", чтобы он присоединился к двум другим кораблям, но эти планы сорвались.) 13 декабря два американских корабля прибыли в район Сальвадора, Баия, на побережье Бразилии, где обнаружили британский военный шлюп. Командующий "Конституцией" коммодор Уильям Бэйнбридж отправил письмо капитану "Бонне-Ситоенн" с вызовом на бой с "Горнетом". Британский капитан отказался, поскольку его корабль перевозил ценный груз драгоценного металла. Бэйнбридж оставил "Горнет" для блокады "Бонне-Ситоенн" и отправился на юг в поисках других призов. В конечном итоге он обнаружил и потопил фрегат.

На борту "Горнета" командир Джеймс Лоуренс, благодаря информации из португальских источников, знал об ожидаемом прибытии британского линейного корабля. 24 января 1813 года он появился, и Лоуренс отступил в португальские территориальные воды. После наступления темноты он направился на север вдоль южноамериканского побережья. 14 февраля "Горнет" встретил и захватил британский пакебот "Резолюция", перевозивший двадцать тысяч долларов в золоте и серебре.

Битва

24 февраля Лоуренс преследовал британский торговый бриг к устью реки Демерара. С наступлением вечера Лоуренс заметил британский бриг-шлюп, стоявший на якоре в реке, и другой, "Пикок", приближающийся с моря. "Хорнет" вышел на подветренную позицию и получил преимущество. Затем Лоуренс сменил галс, и когда "Хорнет" и "Пикок" пошли друг на друга разными галсами, они обменялись бортовым огнем на расстоянии "полувыстрела". Даже на таком близком расстоянии британский огонь был направлен слишком высоко. Несколько американских моряков были убиты и ранены у мачт. "Пикок" получил серьезные повреждения корпуса.

Потери

Британцы потеряли 5 человек убитыми и 33 ранеными (три смертельно ранеными); американцы потеряли лишь одного убитого и четырех раненых (один смертельно раненый), большинство от первого залпа "Peacocks".

Последствия

Оба судна стали на якорь. (В этот момент упала мачта "Пикока".) Американский призовый экипаж поднялся на борт "Пикока" и попытался заделать пробоины ниже ватерлинии и сбросить пушки за борт, чтобы облегчить бриг, но "Пикок" внезапно затонул. Три американских и девять британских моряков оказались запертыми под палубой и утонули. "Пикок" затонул всего на 10 метрах глубины, и четверо британских моряков спаслись, взобравшись на фок-мачту, вершина которой оставалась над водой. Четверо других в суматохе спаслись на шлюпке и добрались до берега. Выжившие с "Пикока" были приняты на борт "Хорнета", где присоединились к другим пленным с захваченных британских торговых судов. Вместе с некоторыми американскими моряками с отбитого приза, на "Хорнете" находилось 277 человек. "Хорнет" взял курс на остров Мартас-Виньярд – ближайшую точку американского побережья, не находившуюся под наблюдением британского флота. В конце концов, все находившиеся на борту сильно страдали от нехватки воды, когда прибыли. Впоследствии выжившие офицеры и команда "Пикока" были включены в состав карточного судна, на котором они достигли Великобритании в июне. Хотя "Пикок" был вооружен легче, чем "Хорнет", имея восемнадцать 24-фунтовых карронады против восемнадцати 32-фунтовых карронады "Хорнета", сокрушительное поражение, вероятно, было вызвано плохой подготовкой и недостатком практики в артиллерийском деле. Говорили, что капитан Пик уделял больше внимания внешнему виду своего корабля, чем его боевой готовности.