Введение

Генерал и Командующий Корпусом морской пехоты (1879–1965), член Палаты представителей штата Мичиган.

Генерал Томас Холкомб (5 августа 1879 – 24 мая 1965) был офицером Корпуса морской пехоты США, служившим семнадцатым Командующим Корпусом морской пехоты с 1936 по 1943 год. Он стал первым морским пехотинцем, достигшим звания генерала, и был убежденным сторонником расовой сегрегации в Корпусе морской пехоты. После выхода в отставку с военной службы Холкомб занимал должность Чрезвычайного посланника и полномочного министра США в Южной Африке с 1944 по 1948 год. Также Томас Холкомб был адвокатом и спикером Палаты представителей штата Делавэр. Он посещал частные школы до 1893 года, когда его отец получил должность в Министерстве финансов во второй администрации президента Кливленда и перевёл семью в Вашингтон, округ Колумбия. Он окончил Вестернскую среднюю школу в 1897 году. В учебную программу входили военные учения в форме, где Холкомб познакомился с военной дисциплиной.

Карьера в морской пехоте

13 апреля 1900 года Холкомб был произведен во второй лейтенанты Корпуса морской пехоты из числа гражданских лиц.

Первая мировая война

С августа 1917 года по январь 1918 года майор Холкомб командовал 2-м батальоном 6-го морского полка на базе морской пехоты в Квантико, штат Вирджиния, в преддверии отправки за границу. С февраля 1918 года по июль следующего года он служил в составе Американских экспедиционных сил (AEF) во Франции. С августа 1918 года он командовал 2-м батальоном и был заместителем командира 6-го морского полка, участвуя в Третьей битве на Эне, при Шато-Тьерри, в районе Сойссона (в рамках Эна-Марнского наступления), в секторе Марбаш, при Сен-Миьеле, в наступлении в Мёз-Аргонне и в марше к Рейну в Германии после подписания перемирия. За выдающиеся заслуги во Франции он был награжден Военно-морским крестом, Серебряной звездой с тремя дубовыми листьями, Похвальной грамотой от главнокомандующего AEF и орденом «Пурпурное сердце», а также трижды упоминался в приказах Второй дивизии AEF. Французское правительство наградило его крестом Почётного легиона и трижды наградило его Военным крестом с пальмовой ветвью. 4 июня 1920 года он был произведен в подполковники.

1920-е годы1936

С сентября 1922 года по июнь 1924 года он командовал корпусом морской пехоты на военно-морской базе Гуантанамо, Куба, а по возвращении в Соединенные Штаты получил приказ о направлении в Командно-штабной колледж Армии в Форт-Левенворте, штат Канзас. По окончании курса в июне 1925 года, с отличием, он был назначен в штаб-квартиру морской пехоты (HQMC) для службы в Отделе операций и подготовки, где оставался до июня 1927 года. С августа 1927 года по февраль 1930 года полковник Холкомб командовал отрядом морской пехоты при американском посольстве в Пекине, Китай. 22 декабря 1928 года он был произведен в полковники. В июне 1930 года он поступил в Военно-морской колледж в качестве слушателя старшего курса. Он окончил колледж в июне 1931 года. Затем он был направлен в Военный колледж, который окончил годом позже. С июня 1932 года по январь 1935 года, до назначения бригадным генералом, он служил в Управлении военно-морскими операциями, Министерство военно-морского флота. 1 февраля 1935 года он был произведен в бригадные генералы. Он занимал должность коменданта Школ морской пехоты в Квантико, штат Вирджиния, до ноября 1936 года.

Командующий корпусом морской пехоты

1 декабря 1936 года Холкомб вернулся в штаб-квартиру Корпуса морской пехоты, чтобы занять должность коменданта Корпуса морской пехоты. В апреле 1941 года ВМС США созвали свой Генеральный совет для обсуждения расширения Корпуса. Холкомб заявил, что афроамериканцы не имеют права служить в морской пехоте. Он сказал: "Если бы выбор стоял между корпусом морской пехоты в 5000 белых или 250 000 афроамериканцев, я бы предпочел белых". В 1943 году он издал Инструкцию № 421, которая ограничивала возможности продвижения по службе для морских пехотинцев-афроамериканцев и не позволяла им занимать должности унтер-офицеров, командующих белыми. С повышением до генерал-лейтенанта 20 января 1942 года он стал самым высокопоставленным офицером, когда-либо командовавшим Корпусом морской пехоты к тому времени. 5 августа 1943 года, когда генерал-лейтенант Холкомб достиг установленного пенсионного возраста, президент Франклин Д. Рузвельт объявил о его дальнейшем пребывании в должности коменданта Корпуса морской пехоты в знак признания его выдающихся заслуг. Холкомб оставался комендантом до 31 декабря 1943 года. Его сменил генерал-лейтенант Александр А. Вандегрифт. 12 апреля 1944 года Холкомб был награжден медалью "За выдающиеся заслуги" за выдающуюся работу на посту коменданта.

Выход на пенсию из Корпуса морской пехоты

После почти 44 лет службы в Корпусе морской пехоты, генерал-лейтенант Холкомб вышел в отставку 1 января 1944 года. За особые заслуги, проявленные при исполнении служебных обязанностей в реальных боевых условиях, он был повышен в звании в списке отставных офицеров согласно недавно принятому закону Конгресса. Таким образом, он стал первым морским пехотинцем, удостоенным звания генерала.

Министр в Южной Африке

9 марта 1944 года президент Рузвельт представил генерала Холкомба на должность посла Соединенных Штатов в Южно-Африканском Союзе. Он подал в отставку с этой должности 15 июня 1948 года.

Выход на пенсию

На пенсии Холкомб жил в Сент-Мэри-Сити, штат Мэриленд, где управлял семейной фермой до 1956 года. Затем он переехал в Шеви Чейз, штат Мэриленд. В 1962 году он переехал в Вашингтон, округ Колумбия.

В 1944 году Холкомб был избран почётным членом Делавэрского общества Цинциннати. После серьезной болезни весной 1964 года он вернулся в свой родной Нью-Кэстл. Генерал Холкомб умер в Нью-Кэстле, штат Делавэр, 24 мая 1965 года в возрасте 85 лет. Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.