Введение

APF Imagination Machine — это домашняя видеоигровая консоль и домашний компьютер, выпущенные компанией APF Electronics Inc. в конце 1979 года.

Основные

Встроенный интерпретатор APF BASIC позволяет любому пользователю разрабатывать собственные программы. Большинство продавцов системы предлагали подробное и объёмное руководство, объясняющее принципы работы специализированного кода, а также техническую спецификацию, перечисляющую функции каждого чипа на консоли, чтобы пользователи могли создавать максимально эффективный код. Для стимулирования создания и обмена играми среди домашних пользователей существовала ежемесячная рассылка, которая продолжалась даже после кризиса игровой индустрии 1983 года и охватила следующее поколение консолей.

Специальная кассета

Одной из наиболее активно рекламируемых особенностей консоли является двухсторонний кассетный привод, позволяющий пользователю записывать или использовать сохраненную программу, а также записывать или воспроизводить аудио. Эта функция обычно используется программистами для оставления заметок о своей работе или для озвучивания инструкций перед началом игры.

Консоль APF IM-2

APF планировала выпустить продолжение оригинальной игровой консоли M1000 Imagination Machine, но обанкротилась непосредственно перед выходом консоли на рынок. Официальных технических характеристик так и не было опубликовано, хотя некоторые бывшие сотрудники упоминали, что по сути это было то же ядро M1000 с обычными улучшениями.

Разработка

Импульсом для создания Imagination Machine стало стремление опередить Atari в выходе на рынок с анонсированными, но так и не реализованными планами по превращению Atari 2600 в домашний компьютер. Дизайн был вдохновлен изучением устройства домашних компьютеров TRS 80, Commodore PET и Apple II. Работая напрямую с Fairchild Semiconductor, команда получила значительную часть схемотехники ввода-вывода от Энди Гроува. Инженерный отдел хотел сделать конструкцию модульной для возможности расширения, но отдел маркетинга настаивал на включении некоторых функций в базовую комплектацию, поэтому первоначальным результатом стал встроенный кассетный магнитофон. От него отказались, когда через три месяца на рынке появились первые дисководы, представлявшие собой более совершенную технологию хранения данных. В октябре 1980 года журнал Mechanix Illustrated назвал систему "умным и недорогим телевизором, полностью программируемым и простым в использовании". Журнал высоко оценил большой объем оперативной и постоянной памяти и назвал его первым компьютером, позволяющим пользователю сохранять новые данные на той же кассете, что и приложение.