Введение

1849 битва Англо-Сикхской войны, битва при Гуджрате.

Битва при Гуджрате была решающим сражением во Второй Англо-Сикхской войне, состоявшемся 21 февраля 1849 года между войсками Ост-Индской компании и армией сикхов, восставшей против контроля компании над Сикхской империей, представленной юным махараджей Дулипом Сингхом, находившимся под британской опекой в Лахоре. Армия сикхов была разгромлена британскими регулярными войсками и войсками Бенгальской армии Британской Ост-Индской компании. После капитуляции, последовавшей через несколько дней, Пенджаб был аннексирован к территориям Ост-Индской компании, а Дулип Сингх был лишен престола.

Начало и ход войны

После победы британцев в Первой англо-сикхской войне Пенджаб находился под косвенным управлением британского представителя при Дурбаре (дворе) в Лахоре и агентов в нескольких регионах. Армия сикхов, Халса, была сохранена и использовалась для поддержания порядка в Пенджабе и Северо-Западной пограничной области. Халса считала себя скорее преданной, чем побежденной в первой войне, и несколько её сардаров (генералов) замышляли восстание. Однако первая вспышка произошла в Мултане 18 апреля 1848 года, где восставшие войска убили британского агента, лейтенанта Патрика Ванса Агню, и изгнали сирдара, назначенного британским резидентом в Лахоре в качестве правителя. Бывший правитель, Деван Мулрадж, восстановил свою власть и начал готовиться к осаде. Вместо того чтобы использовать крупные силы британской и бенгальской армий в период жары и муссонов, генерал-губернатор Бенгалии, лорд Далхаузи, направил против Мулраджа часть Халсы и другие нерегулярные отряды. 14 сентября войска Халсы, осаждавшие Мултан под командованием сардара Шер Сингха Аттариваллы, также подняли восстание. Однако они не присоединились к Мулраджу, а двинулись на север вдоль реки Ченаб в основную область проживания сикхов в Пенджабе, чтобы набрать рекрутов и получить снабжение. В конце 1848 года большая британская и бенгальская армия выступила в поход в холодное время года под командованием главнокомандующего бенгальской армией, генерала сэра Хью Гога. Гог уже имел репутацию, заслуженную или нет, сторонника неизобретательной тактики лобовых атак. 22 ноября в Рамнагаре его кавалерия была отбита при атаке на сикхский плацдарм на восточном берегу Ченаба. Затем 13 января 1849 года он предпринял поспешную фронтальную атаку на армию Шер Сингха в Чиллианвале, близ реки Джелум, и был отброшен с большими потерями. После этого последовало несколько дней сильных дождей, помешавших обеим армиям возобновить сражение. После трех дней противостояния обе армии отступили.

Прелюдия к битве

Вместо того чтобы начать контратаку против Гофа, целью Шер Сингха было соединиться с войсками под командованием его отца, Сардара Чаттара Сингха Аттариваллы. Армия Чаттара Сингха на протяжении нескольких месяцев была заблокирована в регионе Хазара мусульманскими нерегулярными формированиями под руководством британских офицеров. В начале 1849 года афганский эмир Дост Мухаммед Хан поддержал восставших сикхов. Его целью было вернуть территорию вокруг Пешавара, завоеванную Ранджитом Сингхом в начале XIX века, однако его поддержка была половинчатой. Тем не менее, когда 3500 афганских всадников отвоевали Пешавар и приблизились к важному форту Аток на реке Инд, его мусульманский гарнизон перешел на сторону восставших. Это позволило Чаттар Сингху покинуть Хазара и соединиться с Шер Сингхом в районе Равалпинди. Со стороны британцев, как только известие о Чилианвале достигло Великобритании, Гоф был практически немедленно отстранен от командования. Его сменил генерал Чарльз Джеймс Нейпир, которому потребовалось несколько недель, чтобы прибыть из Англии. Тем временем осада Мултана возобновилась, и Мульрадж был вынужден капитулировать 22 января. Это позволило основной части осаждающих сил под командованием генерала Уиша укрепить армию Гофа, в частности, за счет большого количества тяжелой артиллерии. Гоф, получивший уведомление об отставке, но остававшийся командующим до официальной передачи дел, выступил против сикхской армии. В его распоряжении было три пехотные дивизии (под командованием Уиша, сэра Колина Кэмпбелла и сэра Уолтера Гилберта) и крупный кавалерийский корпус (под командованием сэра Джозефа Тэквелла), оснащенные 100 орудиями различных типов и калибров. Несмотря на свои успехи, Шер Сингх, командовавший объединенными силами сикхов, исчерпал стратегические возможности. Его большая армия испытывала нехватку продовольствия. Любое продвижение на север или запад в поисках снабжения означало бы отказ от основной территории проживания сикхов в Пенджабе и вторжение в потенциально враждебные мусульманские районы. Поэтому он предпринял смелую попытку обойти армию Гофа. Его войска двинулись на восток, намереваясь пересечь Ченаб, затем направиться на юг и снова форсировать реку, чтобы атаковать Гофа с тыла. Достигнув реки, они обнаружили, что она вышла из берегов из-за сильных дождей, а немногочисленные броды охранялись нерегулярной мусульманской кавалерией под командованием британских офицеров, к которой позже присоединились части, выдвигавшиеся из Мултана.

Битва

Шер Сингх отступил в Гуджрат, где его армия в спешном порядке подготовила оборонительную позицию. Сикхи соорудили двойную линию укреплений, дополнительно защищенную оврагом. Большая часть артиллерии была сосредоточена в центральной батарее, прикрытой поспешно посаженными кустарниками. Кавалерия была развернута на флангах. Несколько небольших деревень перед центральной батареей были заняты пехотой, а дома и постройки были оборудованы "бойницами" для обороны. Несмотря на прочность позиции, она была уязвима для огня британской артиллерии, а поспешно возведенный заслон из кустарника оказался менее эффективным, чем заросли кустарника и джунглей, которые скрывали сикхскую артиллерию от обзора при Чиллианвале. Рано утром 21 февраля Гуф начал наступление на эту позицию. Когда сикхская артиллерия открыла огонь и выдала свои позиции, Гуф приостановил наступление и развернул против них значительное количество тяжелых орудий. В ходе трехчасной артиллерийской дуэли сикхи были вынуждены оставить свои орудия. В более поздних сикхских и индийских источниках сражение получило название "Битва орудий". После того, как сикхская артиллерия была в значительной степени подавлена, британская пехота перешла в наступление. За небольшие укрепленные деревни Бурра Калра и Чота Калра шли ожесточенные рукопашные схватки. Однако британская артиллерия продвигалась вперед последовательными "рывками", во многих случаях нанося фланговые удары по сикхской пехоте в центре их позиции. На обоих флангах сикхская кавалерия пыталась обойти с фланга и атаковать армию Гуфа. Гуф и Таквелл развернули свои британские и нерегулярные кавалерийские полки на флангах, оставив регулярные бенгальские кавалерийские полки в резерве. Слева от Гуфа сикхские и афганские всадники были остановлены огнем двух батарей Бенгальской конной артиллерии, а затем отброшены эскадроном британских 9-х ланцеров и 2-го Скиндинского нерегулярного кавалерийского полка, которые атаковали с большой скоростью и в плотном строю. В конечном итоге вся сикхская армия обратилась в беспорядочное бегство. Гуф доложил после битвы:

Тяжелая артиллерия продолжала продвигаться с необычайной быстротой, занимая последовательные передовые позиции, вытесняя противника с тех [позиций], на которые он отступал, в то время как быстрое продвижение и точный огонь конной артиллерии и легких полевых батарей сломили ряды противника во всех направлениях. Вся пехотная линия теперь быстро продвинулась вперед и обратила врага в бегство; овраг был очищен, несколько деревень взяты штурмом, орудия, находившиеся на позициях, захвачены, лагерь взят, и противник был разгромлен во всех направлениях.

Бенгальская конная артиллерия и британская и индийская кавалерия начали безжалостное и беспощадное преследование, превратив отступление сикхов в полное поражение на протяжении 19 километров (12 миль).

Последствия

На следующий день дивизия под командованием генерал-майора сэра Уолтера Гилберта приступила к преследованию. Многие сикхи дезертировали из армии. Тем, кто сумел добраться до своих домов через Ченаб, было разрешено это сделать после сдачи оружия. Остатки войск Шер-Синга отступили через реку Джелум и в течение одиннадцати дней углублялись в всё более пересечённую местность с мусульманскими деревнями, но Шер-Синг был вынужден согласиться на британские условия капитуляции. Его армия, сократившаяся до 20 000 человек (в основном нерегулярной кавалерии) и 10 орудий, сдала оружие на двухдневной церемонии 12 марта и была расформирована. Небольшой афганский отряд также поспешно отступил, уничтожив понтонный мост у Аттока. Скинди-нерегулярная кавалерия последовала за ними и вновь заняла Пешавар. Позже Дост Мохаммед заключил мир с Ост-Индской компанией, признав их владение регионом Пешавар. 2 апреля Пенджаб был официально аннексирован к британским территориям в Лахоре. В конце своей карьеры Гоф наконец одержал безупречную победу, используя своё подавляющее превосходство в тяжёлой артиллерии, чтобы вытеснить войска Шер-Синга с позиций без применения штыкового удара, как он обычно делал, и обратив их отступление в бегство с помощью кавалерии и конной артиллерии. Ему также впервые удалось действовать, не получая противоречивых указаний от Далхаузи. На протяжении всей войны Далхаузи то подталкивал, то сдерживал Гофа, как правило, в самые неподходящие моменты. После отступления британцев у Чилианвалы сикхи и другие нерегулярные формирования не проявили милосердия к оставленным британским раненым, а британцы у Гуджрата – к сдавшимся или бегущим врагам.