Балдемар Веласкес: Борец за права сельскохозяйственных рабочих

Введение

Бальдемар Веласкес (родился 15 февраля 1947 года) — американский профсоюзный деятель. Он является одним из основателей и президентом Организационного комитета сельскохозяйственных рабочих, AFL-CIO. В 1989 году он был удостоен премии «Гений» фонда Макартура (также известной как «Грант гения»), а в 1994 году награжден орденом Ацтекского орла — высшей наградой Мексики для иностранного гражданина.

Ранние годы и образование

Веласкес родился в феврале 1947 года в Фарре, штат Техас. Он был третьим из девяти детей, рожденных Кресенсио и Висентой Кастильо Веласкесом. Отец Балдемара родился в семье мексиканских американцев в Дрисколле, штат Техас. Они ездили с другими сезонными рабочими в пикапе с брезентовым покрывалом, теснились вокруг банки с горячей золой и укрывались одеялами, чтобы согреться. Однажды бедность семьи усугубилась, когда работодатель заплатил отцу лишь половину причитающейся ему заработной платы. Веласкес возглавил свою первую забастовку в 12 лет, помогая сборщикам на летней работе добиться повышения оплаты труда. Он начал преуспевать в учебе в восьмом классе, попав в список отличников. Он учился в средней школе Пандора Гилбоа, где занимался бейсболом, баскетболом, футболом и легкой атлетикой, а также посещал курсы, готовящие к поступлению в колледж. Учения Темплина оказали глубокое влияние на подход Веласкеса к обеспечению социальной справедливости для сельскохозяйственных рабочих, и Темплин призвал его стать волонтером в Конгрессе расового равенства (CORE) – организации по защите гражданских прав, в которой Рустин играл важную роль. Летом 1968 года Бальдемар Веласкес несколько недель работал с CORE и жил в афроамериканской семье в Кливленде, штат Огайо. После окончания учебы он работал сборщиком вишни в Мичигане, чтобы погасить студенческий кредит, и отправился в Висконсин на встречу с основателем Obreros Unidos, Иисусом Саласом (также известным как "Джесси Салас"). Веласкес был глубоко вдохновлен идеями Ганди, Сезара Чавеса и Мартина Лютера Кинга-младшего. Однако усилия в основном провалились, и в сентябре 1968 года Веласкес объявил забастовку против десяти производителей томатов в Огайо. Пять производителей подписали соглашения, признающие профсоюз, согласившись на минимальную заработную плату и ограниченное медицинское страхование, а также пообещав не дискриминировать членов профсоюза или организаторов. Но в следующем году, из-за продолжающейся антипрофсоюзной оппозиции со стороны производителей (поддерживаемой Американской федерацией фермерских бюро), выхода некоторых производителей с рынка помидоров, отказа некоторых производителей выполнять свои контракты и попыток некоторых производителей повысить заработную плату и улучшить условия труда (что привело к уходу работников из профсоюза), Веласкес пересмотрел свою организационную стратегию. С 1970 по 1983 год Веласкес реализовал долгосрочную стратегию по мобилизации общественной поддержки сельскохозяйственных рабочих, освещая дискриминацию, низкую заработную плату и часто ужасные условия труда, с которыми они сталкивались. В 1976 году работники томатного консервного завода в Уоррене, штат Индиана, объявили забастовку из-за тактики работодателя по перенабору работников с целью снижения заработной платы. Работники самовольно забаррикадировались внутри завода, отказываясь пропускать скоропортящийся урожай, пока их требования не будут удовлетворены. Веласкес решил, что первой целью профсоюза должна стать компания Campbell Soup. Цель заключалась в трехсторонних переговорах: покупатель продукции (Campbell's) должен был платить немного больше за продукцию, что позволило бы производителям платить сельскохозяйственным рабочим значительно более высокую заработную плату. В 1978 году Веласкес призвал сезонных рабочих объявить забастовку у фермеров, имеющих контракты с Campbell's, и 2000 сельскохозяйственных рабочих покинули свои рабочие места. Веласкес потребовал, чтобы все забастовщики прошли обучение ненасильственным методам протеста, и тесно сотрудничал с местными церквями и религиозными группами, чтобы обеспечить присутствие большого числа священнослужителей и монахинь (что сдерживало насилие). Campbell's отрицала какую-либо причастность к забастовке (утверждая, что спор профсоюза был с производителями, а не с суповой компанией), и Веласкес объявил бойкот в 1979 году. На Национальном съезде Демократической партии в 1984 году Веласкес стратегически разместил сельскохозяйственных рабочих в аудитории с плакатами "Бойкот Campbell's". Камеры сфокусировались на плакатах во время выступления в прайм-тайм кандидата в президенты от Демократической партии, преподобного Джесси Джексона, что повысило известность бойкота (но в остальном, казалось, не оказало существенного эффекта). Хотя в нем участвовали всего 600 работников на 16 томатных фермах в Огайо и 12 огуречных фермах в Мичигане, еще 71 фермер согласился провести выборы по организации профсоюза летом 1986 года. Вновь Веласкес решил объявить бойкот, когда первые попытки заключить трехстороннее коллективное соглашение провалились. Веласкес лично возглавил четырехдневный марш протяженностью 70 миль (113 км) от Маунт-Олив, Северная Каролина, до Роли. 16 сентября 2004 года FLOC подписала коллективное соглашение с Mount Olive и производителями, которое охватывало более 8500 из 10000 сезонных рабочих штата. Это был первый профсоюзный контракт для сельскохозяйственных рабочих в штате и первый, который учредил профсоюзную приемную в Мексике для обеспечения штата сезонными рабочими. В том же году он был одним из 15 человек, назначенных в комитет Международной организации труда для разработки глобальных стандартов условий труда для сельскохозяйственных рабочих. Позже он был рукоположен в сан капеллана флоридской организацией Rapha Ministries. По состоянию на 2010 год он входит в совет директоров Policy Matters Ohio и Толедского зоопарка. В ноябре 2010 года губернатор Огайо Тед Стрикленд назначил его в Комиссию по делам испаноязычных и латиноамериканцев, государственный орган, который анализирует проблемы и предоставляет информацию о программах, затрагивающих испаноговорящих жителей штата. В следующем году Фонд Джона Д. и Кэтрин Т. МакАртуров назвал его лауреатом премии "Гений". В 1994 году Национальный совет La Raza наградил его премией Hispanic Heritage Leadership Award. Веласкес также получил почетные степени доктора гуманитарных наук от Университета штата Боулинг-Грин в 1996 году, Колледжа Блафтон в 1998 году и Университета Толедо в 1998 году.

Velásquez was born in February 1947 in Pharr, Texas. He was the third of nine children born to Cresencio and Vicenta Castillo Velásquez. Baldemar's father was born into a Mexican American family in Driscoll, Texas. They rode with other migrant workers in a pickup truck with a canvas covered bed, huddling around a can of hot ashes and covering themselves in blankets to stay warm. The family's poverty worsened one year when an employer paid his father only half the wages he was owed. Velásquez led his first strike at the age of 12, helping pickers at his summer job win better wages. He began to excel in his studies in the eighth grade, making honor roll. He attended Pandora Gilboa High School, where he participated in baseball, basketball, football, and track and field, and took college preparatory courses. Templin's teachings deeply influence Velásquez's approach to securing social justice for farmworkers. and Templin encouraged him to volunteer with the Congress of Racial Equality (CORE)—a civil rights organization in which Rustin played a major role. Baldemar Velásquez spent several weeks in the summer of 1968 working with CORE and living with an African American family in Cleveland, Ohio. After graduation, he spent time picking cherries in Michigan to pay off his student loans, and went to Wisconsin to meet with the founder of Obreros Unidos, Jesus Salas (also known as "Jesse Salas"). Velásquez had been deeply influenced by the ideas of Gandhi, César Chávez and Martin Luther King Jr. But the effort largely failed, and in September 1968 Velásquez called a strike against 10 tomato growers in Ohio. Five growers signed contracts recognizing the union, agreeing to a minimum wage and limited health insurance, and promising not to discriminate against union members or union organizers. But in the following year, sustained anti union opposition from the growers (backed by the American Farm Bureau Federation), the withdrawal of some growers from the tomato market, the refusal of some growers to honor their contracts, and the efforts of some growers to raise wages and improve working conditions (which led employees to abandon the union) caused Velásquez to rethink his organizing strategy. From 1970 to 1983, Velasquez implemented a long term strategy to build public support for the farmworkers, publicizing the discrimination, low wages, and often appalling working conditions they faced. In 1976, workers at a tomato cannery in Warren, Indiana, struck over the employer's tactic of overrecruiting workers in order to force down wages. The workers spontaneously barricaded themselves inside the cannery, refusing to allow the perishable crop inside until their grievances had been addressed. Velásquez decided that the union's first target should be the Campbell Soup Company. The goal was three way bargaining: The produce buyer (Campbell's) would pay slightly more for produce, which would allow growers to pay farmworkers much higher wages. Velásquez asked migrant workers in 1978 to strike growers with contracts with Campbell's, and 2,000 farm workers walked off the job. Velásquez required that all strikers be trained in nonviolent protest techniques, and he worked closely with local churches and religious groups so that large numbers of clergy and nuns were present (which inhibited violence). Campbell's denied any involvement in the strike (claiming the union's dispute was with the growers and not the soup company), and Velásquez announced a boycott in 1979. At the 1984 Democratic National Convention, Velásquez strategically positioned farmworkers in the audience with signs reading "Boycott Campbell's." Cameras focused on the signs during a prime time speech by Democratic presidential candidate Rev. Jesse Jackson, which raised the profile of the boycott (but otherwise seemed to have little effect). Although it only covered 600 workers at 16 tomato growers in Ohio and 12 cucumber growers in Michigan, an additional 71 growers agreed to hold union organizing elections in the summer of 1986. Once more, Velásquez decided on a boycott when initial attempts to secure a three way collective bargaining contract failed. Velásquez personally led a four day, 70 mile (113 km) march from Mount Olive, North Carolina, to Raleigh. On September 16, 2004, FLOC signed a collective bargaining agreement with Mount Olive and the growers which covered more than 8,500 of the state's 10,000 guest workers. It was the first union contract for farmworkers in the state, and the first to establish a union hiring hall in Mexico to supply the state with guest workers. The same year, he was one of only 15 individuals appointed to a committee of the International Labour Organization to create global working condition standards for farmworkers. He was later ordained a chaplain by Florida based Rapha Ministries. As of 2010 serves on the board of Policy Matters Ohio, and the Toledo Zoo. In November 2010, Ohio Governor Ted Strickland appointed him to the Commission on Hispanic/Latino Affairs, a state panel which analyzes the problems of and provides information about programs affecting Spanish speaking people in that state. He was named a MacArthur Fellow (the so called "Genius Grant") the following year by the John D. and Catherine T. MacArthur Foundation. In 1994, the National Council of La Raza bestowed on him the Hispanic Heritage Leadership Award. Velásquez has also received honorary Doctor of Humane Letters degrees from Bowling Green State University in 1996, Bluffton College in 1998, and the University of Toledo in 1998.