Введение

Вид грызунов
Speciesbox
| image = Cynomys ludovicianus GNP 21. jpg
| image caption = В Национальном парке Grasslands
| status = LC
| status system = IUCN3.1
| status ref =
| status2 = G4
| status2 system = TNC
| status2 ref =
| genus = Cynomys
| species = ludovicianus
| authority = (Ord, 1815)
| range map = Black tailed Prairie Dog Cynomys ludovicianus distribution map. png
| range map caption = Ареал чернохвостой прерийной собаки. В отличие от некоторых других прерийных собак, эти животные не впадают в настоящую спячку. Чернохвостую прерийную собаку можно увидеть над землей даже в середине зимы. Сообщалось, что поселение чернохвостых прерийных собак в Техасе занимало обширную территорию и насчитывало 400 000 000 особей. До разрушения среды обитания этот вид, возможно, был самой многочисленной прерийной собакой в центральной части Северной Америки. Он был одним из двух видов прерийных собак, описанных экспедицией Льюиса и Кларка в их журналах и дневниках.

Описание

Чернохвостые прерийные собаки обычно имеют песочный окрас, с более светлым брюхом. Их мех может варьироваться по цвету, например, на спине может быть темная шерсть в чёрно-коричневых тонах. Их хвосты имеют чёрные кончики, от которых и произошло их название. Взрослые особи могут весить от , при этом самцы обычно тяжелее самок. Длина тела обычно составляет от , с хвостом . У чернохвостых длинные чёрные когти, используемые для рытья земли. Тело чернохвостого прерийного пса компактное, а уши довольно маленькие и плотно прижаты к голове.

Распространение

Исторический ареал чернохвостых сурков простирался от южной Саскачевана и Альберты до штата Чиуауа в Мексике. По состоянию на 2007 год, чернохвостые сурки встречаются на большей части своего исторического ареала, за исключением Аризоны, однако занимаемая ими площадь и численность популяций значительно ниже исторических показателей.

Привычки

Чернохвостые суслики прерий активны днем.

Среда обитания

Чернохвостые суслики обитают в травянистых экосистемах Северной Америки. Они населяют короткотравные прерии.

Предпочтения чернохвостых сусликов в отношении среды обитания определяются типом растительного покрова, уклоном, типом почвы и количеством осадков. Их кормовая и роющая деятельность оказывает влияние на экологическую неоднородность, гидрологию, круговорот питательных веществ, биоразнообразие, структуру ландшафта и смену растительных сообществ в травянистых экосистемах.

Характеристики среды обитания в ландшафтном масштабе

Чернохвостые суслики обитают на лугах, включая короткотравные и смешанные травяные прерии, степи полыни и пустынные луга. Короткотравные прерии, в которых преобладают буйволовая трава (Buchloe dactyloides), синяя грама (Bouteloua gracilis) и западно-пшеничная трава (Pascopyron smithii). Склоны пересохших озер в Техасском Панхэндле и прилегающих районах используются в качестве среды обитания чернохвостыми сусликами. Колонии в округе Филлипс, штат Монтана, часто ассоциировались с водохранилищами, солончаками для скота и другими территориями, подвергшимися воздействию человека. Чернохвостые суслики могут заселять сильно выпасенные участки, но не специализируются на заселении перевыпасенных территорий. Перевыпас может возникать после их заселения. Чернохвостые суслики встречались на участках, интенсивно используемых для выпаса скота, и/или на территориях, где верхний слой почвы был нарушен деятельностью человека в среде обитания лугов полыни в Национальном заповеднике дикой природы имени Чарльза М. Рассела и Агентстве Форт-Белкнап, штат Монтана. Дороги и скотопрогоны были обнаружены в 150 из 154 колоний чернохвостых сусликов, а колонии располагались значительно ближе к водопоям для скота и местам бывших поселений, чем случайные точки.

Почва

Распространение чернохвостых сусликов не ограничено типом почвы, а косвенным влиянием текстуры почвы на влажность и растительность. Колонии встречаются на различных типах почв, включая глубокие аллювиальные почвы со средней и мелкой текстурой, и иногда на гравийных почвах. Предпочтение отдается почвам, не склонным к обрушению или затоплению. Чернохвостые суслики перемешивают почвенные горизонты, поднимая почву из более глубоких слоев на поверхность. Это может существенно повлиять на текстуру и состав почвы на разных уровнях. Их экскременты, моча и останки также влияют на характеристики почвы. В большинстве колоний насчитывается от 20 до 57 нор на акр. Кратерные насыпи могут использоваться американскими бизонами для пылевых ванн. Входы в норы без каких-либо сооружений вокруг обычно располагаются на склонах более 10°. При стрессе кормовой базы из-за выпаса скота, засухи или применения гербицидов, они быстро меняют свой рацион. Травы предпочитаются сорным растениям. Полный список предпочитаемой чернохвостыми сусликами растительности приведен в.

Социальная организация

Чернохвостые суслики живут колониями. Численность колонии может варьироваться от пяти до тысяч особей и может быть разделена на два или более участка, основанных на особенностях рельефа, таких как холмы. Участки обычно подразделяются на два или более котерий, которые состоят из объединений высокотерриториальных, гаремно-полигинных социальных групп.

Сообщение

Константин Слободчиков и другие утверждают, что суслики прерий используют сложную систему вокальной коммуникации для описания конкретных хищников. По их мнению, призывы сусликов прерий содержат конкретную информацию о виде хищника, его размере и скорости сближения. Вероятно, наиболее заметным способом коммуникации сусликов прерий является территориальный призыв или демонстрация "прыжок с визгом". Суслик прерий вытягивает тело вертикально и подбрасывает передние лапы в воздух, издавая при этом звук. Прыжок с визгом одного суслика вызывает аналогичное поведение у других поблизости. Инициатор "волны" прыжков с визгом использует ее для оценки внимательности или настороженности других членов колонии – более продолжительная волна указывает на бдительных соседей и стимулирует инициатора к более активному поиску пищи.

Воспроизводство и развитие

Возраст наступления половой зрелости, частота беременностей, размер выводка, скорость роста молодняка и выживаемость в первый год жизни чернохвостого сурка зависят от доступности корма.

Разработка

В неволе детеныши чернохвостого сурка открывают глаза в возрасте 30 дней.

Экологическая роль и угрозы

Чернохвостые суслики прерий получили название "инженеров экосистем" благодаря их влиянию на биотические и абиотические характеристики их среды обитания, ландшафтную архитектуру, структуру и функционирование экосистемы. Исследования показывают, что чернохвостые суслики прерий являются ключевым видом. Список видов позвоночных, связанных с колониями чернохвостых сусликов прерий, приведен ниже. Биоразнообразие в короткотравных прериях может оказаться под угрозой из-за сокращения ареала и численности чернохвостых сусликов прерий. К угрозам относятся фрагментация и потеря среды обитания, бесконтрольное истребление или регулирование численности, а также сибирская язва.

Природоохранный статус

Чёрных хвостовых сурков часто уничтожают на ранчо, считая их вредителями. Их среда обитания фрагментирована, а численность значительно сократилась. Кроме того, они чрезвычайно восприимчивы к чуме. В 2006 году все восемь зафиксированных случаев чумы в колониях чёрных хвостовых сурков привели к полной гибели колоний. Исследования 1961 года оценивали занятую чёрными хвостовыми сурками территорию в Соединенных Штатах лишь в [процент]. Второе исследование, проведенное в 2000 году, показало [данные]. Однако, комплексное исследование, охватившее 10 штатов и различные племена коренных американцев в 2004 году, оценило численность чёрных хвостовых сурков в [число] в Соединенных Штатах, а также дополнительно [число] в Мексике и Канаде. На основании данных исследований 2004 года Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США в августе 2004 года исключила чёрного хвостового сурка из списка видов-кандидатов на включение в Закон об исчезающих видах.

Взаимодействие с домашним скотом

Хотя чернохвостые суслики часто рассматриваются как конкуренты домашнего скота за доступный корм, данные о влиянии на пастбища неоднозначны. Некоторые исследования показывают, что они оказывают нейтральное или даже положительное воздействие на пастбища, используемые для выпаса скота.

Неясно, насколько выражена конкуренция между чернохвостыми сусликами и домашним скотом за предпочитаемые кормовые растения. Ряд исследований свидетельствует о том, что суслики избегают поедать многие растения, которые предпочитает скот, и наоборот, предпочитают растения, которые скот избегает. Некоторые изменения в растительном составе, вызванные чернохвостыми сусликами, могут быть полезны для животноводства, стимулируя рост растений, более устойчивых к выпасу, таких как иглолистный осот (Carex duriuscula), шестинедельная тимофеевка (Vulpia octoflora) и шаровидная мальва (Sphaeralcea coccinea). Выпас чернохвостыми сусликами также может улучшить питательную ценность некоторых растений.

Торговля домашними животными

Чернохвостые суслики были самым распространенным видом сусликов, отловленных в дикой природе для продажи в качестве экзотических домашних животных, до тех пор, пока эта торговля не была запрещена федеральным правительством США в 2003 году. Запрет был официально снят 8 сентября 2008 года.