Введение

Эдвард Лукас Уайт (англ. Edward Lucas White; 11 мая 1866 – 30 марта 1934) – американский писатель и поэт.

Жизнь

Родился в округе Берген, штат Нью-Джерси, сын Томаса Харли Уайта (1838–1902) и Кейт Батлер (Лукас) Уайт. Он учился в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе, где и прожил всю оставшуюся жизнь. С 1915 года до выхода на пенсию в 1930 году он преподавал в Университетской школе для мальчиков в Балтиморе. Он опубликовал ряд исторических романов, в том числе «El Supremo: A Romance of the Great Dictator of Paraguay» (1916), «The Unwilling Vestal» (1918), «Andivius Hedulio» (1921) и «Helen» (1926), но наиболее известен своими фантастическими рассказами ужасов, такими как «Дом кошмаров» и «Лукунду», основанными на его собственных кошмарах. При жизни вышли два сборника его короткой прозы: «Песнь сирен» (1919) и «Лукунду и другие рассказы» (1927). «Лукунду», наиболее часто включаемый в антологии рассказ Уайта, повествует об американском исследователе в отдалённой части Африки, нажившим гнев местного колдуна, который наложил на него заклятие. По всему телу исследователя покрываются десятки болезненных гнойников. По мере их развития становится ясно, что каждая рана – это своего рода гомункул: крошечный африканский человечек, вылезающий головой из плоти исследователя. Он способен остановить развитие отдельных гомункулов, обезглавливая их по мере появления, но их слишком много, чтобы одолеть их всех. Когда другие исследователи пытаются помочь, он умоляет их позволить ему умереть, смирившись со своей судьбой, пока из плоти его верхней правой груди не вытягивается насмешливый гомункул. Как отмечается в его обширной «избранной библиографии по истории Парагвая во времена «Эль Супремо», Хосе Гаспара Родригеса де Франсиа» и кратком предисловии, Уайт приложил немало усилий, чтобы его исторический роман «Эль Супремо» был максимально реалистичным и исторически точным. Он пишет в предисловии: «Большинство второстепенных персонажей также исторические. Лишь Готорн, Сесилия и Белтран, Майорга и Веларды – вымышленные». Затем он перечисляет около двух десятков персонажей, которые «настолько же достоверны, как и их имена», и ещё около двух десятков, где признаёт, что «первые имена этих персонажей было бы целесообразно изменить», в основном потому, что было слишком много «крещённых Хуанов или Хосе», но «в любовном романе любой запутается». Он признаётся, что изменил имя английского доктора Парлетта на Том для большей выразительности и дал имена двум персонажам, чьи имена были утеряны в истории: Эль Пеладо и Эль Сапо. Два посмертных сборника его прозы изданы Midnight House: «Дом кошмаров» (12547ac) под редакцией Джона Пелана и «Сиеста и другие странные истории» (2001) под редакцией Ли Вайнштейна. Последний содержит в основном ранее неопубликованные и не собранные материалы. В 1885 году Уайт начал работу над утопическим научно-фантастическим романом «Plus Ultra». Он уничтожил первый черновик и начал заново в 1901 году, а затем работал над ним почти всю оставшуюся жизнь. Получившееся монументальное произведение, по оценкам одного критика, насчитывает около 500 000 слов и до сих пор не опубликовано, хотя часть его вышла отдельным изданием в 1920 году в виде повести «Из-за звёзд». 30 марта 1934 года, ровно через семь лет после смерти его жены, Агнес Джерри, он покончил с собой, отравившись газом в ванной комнате своего дома в Балтиморе. Его последняя книга, «Брак» (1932), была мемуарами о его счастливом браке с ней.