Введение

Эмилио Эстебан Инфантес Мартин (18 мая 1892 – 6 сентября 1962) – испанский генерал, служивший во время Гражданской войны в Испании, а затем во Второй мировой войне в качестве командира Синей дивизии (исп. División Azul), или 250-й пехотной дивизии немецкого вермахта. Был награжден Рыцарским крестом Железного креста нацистской Германии.

Начало карьеры

Инфантес родился в Толедо 18 мая 1892 года. В 1907 году, в возрасте 15 лет, он поступил в Толедскую пехотную академию, где среди его однокурсников были Франсиско Франко и Хуан Ягуэ. Окончив академию в 1910 году, он получил звание лейтенанта и был направлен в Испанскую армию в Африке, в Марокко. В 1912 году, в возрасте всего 20 лет, он был удостоен досрочного повышения до капитана за боевые заслуги в ходе продолжительной Рифской войны, которая велась с 1909 по 1927 год. К 1928 году он достиг звания подполковника и в том же году, после завершения войны в Марокко, был назначен профессором Генеральной военной академии в Сарагосе новым директором академии, генералом Франсиско Франко.

Гражданская война в Испании

Он был в Мадриде 17 июля 1936 года, когда началось военное восстание против республиканского правительства, и ему пришлось спешно бежать в Бургос, где он присоединился к националистическим войскам под командованием Франко. В результате, республиканское правительство заочно приговорило его к смертной казни. В ходе войны он занимал ряд важных военных должностей, включая должность начальника генерального штаба Кастильского армейского корпуса во время Брунетского наступления в июле 1937 года и последовавшей за ним битвы при Теруэле с декабря 1937 года по февраль 1938 года. Затем он принял командование 5-й дивизией Наварры в звании полковника и был награжден Военной медалью за вклад в окончательный успех и победу националистических войск. В мае 1940 года, спустя год после окончания гражданской войны, он был произведен в бригадные генералы и назначен командующим Генеральным штабом армии Марокко и 4-м военным округом.

Вторая мировая война

После того, как Гитлер начал операцию "Барбаросса" против Советского Союза в июне 1941 года, правительство Франко санкционировало отправку добровольческой испанской дивизии под общее командование немецкого вермахта. Так стала известна 250-я пехотная дивизия (популярно называемая "Голубой дивизией"), первоначально под командованием генерала Агустина Муньоса Грандеса. Дивизия была развернута в составе группы армий "Север" под общим командованием генерал-фельдмаршала Вильгельма Риттера фон Либа и участвовала в нескольких сражениях против Красной армии в районе Ленинграда. Однако, несмотря на популярность среди солдат, поведение Муньоса Грандес стало демонстрировать излишнюю "прогерманскую ориентацию" для Франко, который даже в середине 1942 года был обеспокоен общим ходом и возможным исходом войны. Эстебан Инфантес был близким другом министра войны, генерала Хосе Энрике Варелы, и на протяжении нескольких месяцев добивался перевода на боевую должность в "Голубую дивизию". Однако Варела знал, что в армии есть место только для одного бригадного генерала, и поэтому Эстебан Инфантес мог быть отправлен в зону боевых действий в Советском Союзе только в качестве командира дивизии. Вопрос был окончательно решен Франко, который хорошо знал его как бывшего коллегу по Академиям Толедо и Сарагосы. Франко рассматривал Эстебана Инфантеса как более умеренный и дипломатичный вариант по сравнению с более противоречивым Муньосом Грандесом. В результате Эстебан Инфантес был отправлен в Германию, где был принят в вермахт в звании генерал-майора, а военную присягу принимал лично Гитлер в Бергхофе. В декабре 1942 года Эстебан Инфантес официально принял командование "Голубой дивизией". Ему предстояло решить сложную задачу, сменив такого легендарного и популярного командира, как Муньос Грандес. Немецкие генералы поначалу считали его склонным к англофилии, но Эстебан Инфантес вскоре завоевал их уважение, продемонстрировав значительный талант военного стратега, особенно в контрнаступательных операциях, развернувшихся на Восточном фронте в 1943 году. В феврале 1943 года Эстебан Инфантес столкнулся с крупной советской попыткой прорвать блокаду Ленинграда, когда 55-я советская армия, воодушевленная победой под Сталинградом, атаковала испанские позиции в битве при Красном Боре, недалеко от главной дороги Москва – Ленинград. Несмотря на тяжелые потери, испанцам удалось удержать позиции против превосходящих сил противника, в семь раз численно превосходящих их и поддерживаемых танками. Атака была отражена, а блокада Ленинграда продлилась еще год. Эта победа укрепила репутацию Эстебана Инфантеса как среди своих солдат, так и в немецком генеральном штабе. Командующий 18-й армией генерал-оберст Георг Линдеманн посетил его, чтобы поздравить с этим выдающимся успехом. Он был повышен в звании до генерал-лейтенанта и награжден немецким Золотым крестом. 3 октября 1943 года он также был удостоен Рыцарского креста Железного креста. После этого, в связи с изменением хода войны, Франко принял решение вывести "Голубую дивизию" и заменить ее более мелким "Голубым легионом". Эстебан Инфантес отвечал за формирование этого нового подразделения, после чего передал командование полковнику Антонио Гарсиа Наварро. В декабре 1943 года он вернулся в Испанию, где был повышен до генерал-лейтенанта и назначен командующим IX военным регионом.

Поздняя карьера

После войны он занимал различные должности, включая президента Верховного совета военного правосудия, командующего VII военным округом и начальника военной канцелярии Франко, прежде чем завершить карьеру на посту начальника Генерального штаба. В 1958 году он опубликовал свои мемуары: «Голубая дивизия: испанские добровольцы на Восточном фронте». Он вновь заявил о своей гордости за участие в русской кампании и отметил, что она помогла исправить негативное восприятие испанских военных кампаний за рубежом в XIX веке. Его девизом было: «Сражаться – наша слава! Наша мысль – Испания». Он скончался дома в Хихоне 6 сентября 1962 года в возрасте 70 лет после продолжительной болезни.