Введение

территориальная единица местного самоуправления в Северной территории

Плато Баркли – это регион в центрально-восточной части Северной территории, простирающийся в западный Квинсленд. Регион был назван в честь сэра Генри Баркли. Название "Плато" неточно, поскольку регион не является возвышенным по отношению к прилегающим формам рельефа, и его границы не отмечены резким изменением высоты.

Плато Баркли – это регион с нечетко определенными границами. Название "Плато Баркли" корректно применяется только к территориям с преимущественно безлесной, трещиноватой глинистой почвой, поддерживающей травянистые луга, в которых доминирует митчелловская трава (Astrebla spp.). В обиход вошли различные термины, такие как "Регион плато Баркли" или "Регион Баркли", которые относятся к различным определениям региона. Все они включают части собственно плато Баркли, а также различные прилегающие формы рельефа и типы растительности. Различные регионы Баркли охватывают:

Территорию от Данмарры на юге до Барроу-Крик и от пустыни Танами до границы Квинсленда. Собственно плато Баркли, сопредельную территорию залива, бассейн верховьев реки Джорджина и части внутренней пустынной местности. От реки Мак-Артур на севере, параллельно примерно в 160 километрах вглубь страны от западного побережья Карпентарийского залива до границы Квинсленда на востоке. Территориальную единицу местного самоуправления округа Баркли.

Район Баркли в Квинсленде. Различные регионы, определяемые департаментами правительства Северной территории и Австралийского Содружества. Кроме того, существует субрегион IBRA "Плато Баркли", который приблизительно соответствует частям собственно плато Баркли.

История

Уильям Ландсборо был первым не-аборигеном из Австралии, исследовавшим плато, и назвал его в честь сэра Генри Баркли, тогдашнего губернатора Виктории. В 1877 году погонщики скота Натаниэль Бьюкенен и Сэм Крокер пересекли плато Баркли и продолжили путь к линии Оверленд-телеграф, открывая новые земли для освоения. Однако регион начал активно заселяться лишь после введения выгодных условий аренды земли на плато Баркли в конце 1870-х годов. В 1883 году Гарри Ридфорд, один из прототипов литературного персонажа Капитан Старлайт, гнал стадо скота на плато Баркли и впоследствии основал ранчо Брунетт-Даунс (тогда известное как Корэлла-Крик), с отгонными пастбищами в Лагуне Энтони и Крессуэлл-Крик, для компании Macdonald, Smith and Co. В 1884 году на Брунетт-Даунс было доставлено 2500 голов крупного рогатого скота, а в 1885 году Ридфорд пригнал из Берктауна 1200 голов смешанного скота.

География

Большую часть Баркли-Таблленд покрывают чернозёмные равнины. Количество осадков в этом внутренних районе невелико (350 мм в год) и подвержено резким сезонным колебаниям: дожди выпадают с ноября по март в жаркое (до 40 °C) лето. Зимы прохладные, возможны заморозки, особенно в южной части равнины в Квинсленде. Баркли-Таблленд представляет собой отчетливую физиографическую провинцию в составе более крупного Западно-Австралийского щита. Он включает в себя физиографические области плато Мюллера и платформы Сандовер Питури, расположенные между пустынными возвышенностями на западе и горой Иса в Квинсленде на востоке. Плато осушается в Карпентарийский залив через реку Флиндерс, а юго-западные равнины – в озеро Эйр через реку Диамантина или в пустыню Симпсон через реку Джорджина, берущую начало на плато. Водные пути самого плато незначительны, так как большая часть воды просачивается в пористый известняк, иногда образуя соленые озера. Озеро Таррабул, крупнейшее лесистое болото в тропической Австралии, находится на западе плато. Другими важными источниками воды в низинах являются артезианские источники. К числу крупнейших скотоводческих хозяйств, расположенных на плато, относятся станции Александрия, Алрой Даунс, Лагуна Энтони, Austral Downs, Avon Downs, Banka Banka, Brunette Downs, Creswell Downs, Eva Downs, Helen Springs, Newcastle Waters и Lake Nash.

Экология

Доминирующей флорой плато является полузасушливая саванна, произрастающая на почвах, богатых травой Митчелл. Эти луга в основном используются для выпаса крупного рогатого скота и служат средой обитания для некоторых видов растений и животных, находящихся под угрозой исчезновения.

Флора

Трава Митчелл вынослива и имеет длинные корни, благодаря чему хорошо приспособлена к сухим почвам и периодам засухи. На этих лугах растут и другие характерные растения, но густых лесов здесь нет – лишь разбросанные по равнине деревья акации и красная речная эвкалипт вдоль русел рек.

Фауна

Природная среда Mitchell Grass Downs в основном представляет собой однородное покрытие лугов и поэтому не поддерживает большое разнообразие дикой природы. Среди немногих млекопитающих – опоссум с кисточкой на хвосте (Trichosurus vulpecula) и александрийский ложный антехинус (Pseudantechinus mimulus), небольшой хищный сумчатый, встречающийся лишь в нескольких небольших изолированных районах северной Австралии, включая станцию Александрия на плато Баркли-Таблленд. Здесь обитают многочисленные популяции луговых птиц, таких как бронзовокрылый перепел. Сезонные водно-болотные угодья равнин имеют важное значение, особенно как места размножения для водоплавающих птиц, включая озеро Вудс и озеро Бьюкенен. Также здесь обитает множество змей, других рептилий и земноводных, приспособленных к глинистым почвам, которые растрескиваются в продолжительный сухой сезон и превращаются в грязь после дождей. К ним относятся роющие лягушки, выходящие на поверхность для размножения в грязи, и длинношерстая крыса, численность которой резко возрастает после муссонов и распространяется по лугам. Эндемичными рептилиями равнин являются карликовый дтелла-гекон (Gehyra minuta), некоторые виды сцинков Ctenotus и Lerista, агамовая ящерица (Pogona henrylawsoni) и варан (Spencer's goanna). Среди змей – представители семейства Elapidae: пятнистый коричневый уж (Pseudonaja guttata), коричневый уж Инграма (Pseudonaja ingrami) и змея Коллета, все они ядовиты. Насекомые представлены рядом эндемичных видов муравьев.

Угрозы и сохранение

Некоторые участки травянистых равнин находятся под охраной, но большая их часть используется как пастбища. Хотя равнины в основном сохранились в первозданном виде, они уязвимы к перевыпасу, особенно в районах произрастания голубого кустарника Квинсленда (Chenopodium auricomum). Эти равнины являются домом для ряда находящихся под угрозой исчезновения видов и локальных местообитаний, которым угрожает опасность. К охраняемым территориям, где встречаются луга Митчелла, относится заповедник Коннеллз-Лагун в Северной территории.