Введение
Национальный парк Личфилд, занимающий площадь около 1500 км², расположен недалеко от городка Батчелор, в 100 км к юго-западу от Дарвина, в Северной территории Австралии. Парк ежегодно посещают более 260 000 человек. Объявленный национальным парком в 1986 году, он назван в честь Фредерика Генри Личфилда, пионера Северной территории, который в 1864 году исследовал регионы Северной территории от скал Эскейп в заливе Ван-Димена до реки Дэйли.
Ранняя история
Коренные народы проживали на этой территории на протяжении тысячелетий. Для народов Кунгаракан и Маррангунгу это имеет особое значение, поскольку духи их предков, которые до сих пор считаются активно присутствующими в ландшафте, сыграли основополагающую роль в формировании ландшафта, растений и животных этого региона.
Новейшая история
Парк был назван в честь Фредерика Генри Личфилда, члена экспедиции Финниса, отправившейся из Южной Австралии в 1864 году. Это была первая европейская экспедиция, достигшая по суше северной части Австралии, и ее целью было исследовать как можно большую территорию и основать поселение в Эскейп-Клиффс, в устье реки Аделаиды. Предыдущие попытки заселения северного побережья Австралии в Форт-Дундасе, заливе Раффлз и Порт-Эссингтоне уже потерпели неудачу. Геодезист и солдат Бойл Трэверс Финнис был выбран правительством Южной Австралии резидентом правительства в Северной территории. Его решение выбрать район около Эскейп-Клиффс для поселения оказалось катастрофическим. Поселенцы страдали от недостаточного продовольственного пайка и укусов инфицированных комаров. Финниса не любили поселенцы, сопровождавшие его, и он спорил со своими чиновниками. Район, ныне известный как Национальный парк Личфилд, впервые посетили европейцы в сентябре 1865 года, когда Личфилд возглавил небольшую группу для исследования реки Дейли. В своем дневнике от 25 сентября понедельника он описал свое путешествие:
"Понедельник, 25 – Три лошади выглядят так, будто вот-вот выбьются; дам им здесь день отдыха. Здесь прекрасные равнины, обильно покрытые травой и обеспеченные водой; небольшие полосы корявого эвкалипта, вакуа, веерной пальмы и жимолости. Большая часть древесины небольшая, но значительная ее часть пригодна для нужд станции. Местность отсюда до Мантон-Крик на реке Аделаида – одна из лучших для скота, которую я когда-либо видел, вся она хорошо покрыта травой и обеспечена водой в любое время года." Открытие меди и олова привело к созданию нескольких небольших рудников для обеспечения собственного существования. Освоение пастбищ началось в 1870-х годах, когда лесорубы и пастухи столкнулись с трудными условиями проливных дождей, комаров и мошек. В 1888 году на горе Толмер был открыт первый рудник олова, который постоянно поставлял олово. Разработка оловянных рудников в Крик-Бамбу началась в Маканбарре, на месте стоянки аборигенов Мак Мак Маррангунг, в 1906 году. Высококачественное олово часто находили в древних руслах рек и на поверхности холмов. Нужно было только упаковать его и продать. Небольшие группы работали таким образом в течение следующих 30 лет. К 1941 году шахтеры начали прослеживать оловянные жилы в холмах с помощью кирок и лопат, загружая руду в вагонетки, которые толкали или тянули обратно к устьям шахт. Чарльз Стид, Томас Ницилофф и Чарльз Клейдон получили первую настоящую лицензию и приступили к превращению шахты в коммерческое предприятие при содействии местных жителей Мак Мак Маррангунг и некоторых европейцев. Однако в 1951 году шахту закрыли после того, как большое наводнение заполнило водой многие шахты. Остатки старой оловянной шахты в Крик-Бамбу служат напоминанием о тяжелых условиях, в которых жили пионеры-шахтеры. В 1924 году семья Сарджент построила небольшой дом на арендованной земле в низинах возле водопада Толмер, где была надежная вода и приличные пастбища для их скота. Их ферма оказалась успешной, и в 1928 году они построили Хомстед Блайт как отдаленную ферму немного южнее, чтобы их скот мог воспользоваться хорошими пастбищами среди бумажной коры в этом районе. Как и другие постройки того времени, дом поддерживался сосновыми бревнами, связанными толстой проволокой и покрытыми гофрированным железом. Семья смогла выращивать свои овощи и фрукты и содержала до 13 500 голов крупного рогатого скота благодаря постоянному водоснабжению поблизости. Через 40 лет семья Сарджент продала лицензию семье Таунсенд, которая занималась фермерством до начала 1960-х годов. Заброшенный дом служит суровым напоминанием о тяжелых условиях, с которыми сталкивались пастухи. Вырубка бумажной коры, кипариса и сосен Лейхгардта началась в 1948 году в северо-западной части парка. Опять же, аборигены помогали, и бывшее военное оборудование использовалось для доставки древесины на мельницу, где она готовилась для местных строителей. Уран был обнаружен за пределами нынешней восточной границы Личфилда в августе 1949 года местным старателем Джеком Уайтом. Первый в Австралии полностью функционирующий урановый рудник был открыт в Ром-Джангл, и подземная добыча велась с 1950 по 1953 год. Название "Ром-Джангл" произошло от несчастного случая, произошедшего в 1871 году. Говорят, что телега, груженная ромом для строительных бригад, застряла возле зарослей джунглей на реке Ист-Финнис, населенной крокодилами, и погонщики отвязали волов и принялись пить ром, устроив одно из самых славных попойных в истории. Добыча из открытого карьера началась в 1953 году и стала одним из самых значительных экономических факторов в развитии северной части Австралии, с продажами в Соединенное Королевство для их атомной программы. Шахта была закрыта в 1971 году. Первоначально парк входил в состав пастбищных арендованных участков Стейплтон, Типперари и Кэмп-Крик. Пастбищная деятельность продолжалась до объявления территории национальным парком, когда в 1985 году арендаторы Стейплтон согласились отказаться от пастбищной аренды, и она была принята Корпорацией земельных ресурсов для охраны природы.
Флора
Центральное песчаное плато поддерживает богатые лесные растительные сообщества, в которых преобладают такие виды, как Darwin woolybutt (длиннокожий ульян Дарвина) и Darwin stringybark (струнная кора Дарвина), а также банксии, гревиллеи, терминалии и большое разнообразие других лесных растений. Уцелевшие участки муссонного тропического леса процветают у подножия обрыва и в глубоких узких ущельях, образованных за тысячи лет под воздействием водопадов, врезающихся в скалы обрыва. Они важны благодаря своим размерам и нетронутости. Здесь посетители найдут лилии и изящные наземные орхидеи, растущие среди панданусов, бумажной коры (paperbark) и болотных кровавокорых эвкалиптов (swamp bloodwoods).
Гамба-трава
Инвазивный вид Andropogon gayanus, более известный как гамба-трава, представляет собой серьезную угрозу для биоразнообразия парка из-за частых, интенсивных пожаров в конце сухого сезона, которые он усиливает. Эта трава была завезена в Северную территорию Австралии в 1931 году для испытаний в качестве корма для крупного рогатого скота. В настоящее время большие площади, превышающие 532 900 гектаров, между Дарвином и Кэтрин, покрыты этим растением. Гамба-трава уже занимает до 20% Национального парка Личфилд, что составляет около 30 000 гектаров из общей площади парка в 144 000 гектаров, способствуя ухудшению пожарной обстановки. По оценкам исследователей, к 2033 году эта доля увеличится до 30%, что является серьезной угрозой будущему парка из-за экстремального пожарного риска, который может привести к уничтожению местных видов. Полное искоренение больше не представляется возможным из-за значительного распространения, произошедшего с 2014 года.
Фауна
Общие виды дикой природы включают антилопинного кенгуру, ловкого валлаби, сахарного поссума, северного полосатого поссума, фавновую антехинусу, чёрных и малых красных летающих лисиц и динго. В пещерах возле водопада Толмер обитает колония редких оранжевоносых листоносых летучих мышей и летучих мышей-призраков. Личфилд является местообитанием сотен местных видов птиц. В сухой сезон здесь часто встречаются чёрные коршуны и другие хищные птицы. Желтая иволга, фиговый птицеед, тихоокеанский кукушка, блестящий дронго, доллар и радужный скворец-пчелоед обитают в защищенных районах вблизи водопадов. В районе водопада Ванги встречаются виды сумчатых мышей (северный дибблер), кустарниковая куропатка с рыжим хвостом, лягушка (звонкий чирпер) и примитивная рыба-лучник. Водопады Ванги, Толмер и Флоренс, а также Булей Рокхол популярны среди посетителей и туристических групп. У водопадов есть большие бассейны, привлекающие птиц и рептилий, таких как вараны. Оранжевоногие скрабвулы, медососы, фиговые птицы и голуби Торресова пролива делят фрукты и ягоды в этих районах с ночными млекопитающими, такими как северный квол, северный коричневый бандикут и северный полосатый поссум. Ящерицы с кожными воротниками распространены по всему парку, но их реже можно увидеть в прохладные месяцы сухого сезона. В районе реки Финнис также обитает множество крупных соленоводных крокодилов, обычно называемых "солёными". Магнитные термитные курганы – популярная туристическая достопримечательность. Эти клиновидные курганы выровнены по направлению север-юг в ответ на окружающую среду. Термиты, которые их строят, питаются корнями травы и другими растительными остатками, которые встречаются на сезонно затопляемых равнинах. Поэтому термиты вынуждены оставаться над водой, внутри кургана. Ориентация кургана служит регулятором температуры, поддерживая стабильную температуру внутри.
Становая рудник Бамбуко Крик
Рудник Bamboo Creek является примером небольшого, трудоемкого рудника, работавшего без применения тяжелой землеройной техники. Он был типичен для многих рудников в Северной территории, действовавших в девятнадцатом и начале двадцатого веков, особенно тех, которые разрабатывались китайцами. Сохранились остатки горных выработок, обогатительная фабрика по переработке олова, а также связанные с ними бытовые и промышленные постройки и предметы. Олово было обнаружено в Bamboo Creek в 1906 году и добывалось с перерывами до 1955 года. Широкий спектр сохранившихся остатков примечателен тем, что отражает весь комплекс работ, связанных с подземной добычей. Присутствуют артефакты, относящиеся к добыче, переработке и транспортировке руды, а также предметы быта и остатки порохового склада.
Гринент-Крик
Район Гринент-Крик ниже водопада Тьяэтаба является зарегистрированным священным местом коренных австралийцев. Купание и вход в воду запрещены. Посетителям рекомендуется соблюдать все знаки и указания.
Священные места аборигенов
В Национальном парке Личфилд есть несколько священных и уникальных мест.
Туризм
Каждый год парк посещает более четверти миллиона человек. Национальный парк Личфилд расположен ближе к Дарвину, чем национальный парк Какаду, и находится менее чем в двух часах езды от города по асфальтированной дороге, соединяющей поселок Бачелор с дорогой полуострова Кокс. В 2021 году турист из Нового Южного Уэльса пропал без вести на два дня, после того как его в последний раз видели в районе кемпинга Ванги-Фоллс, но затем его нашли живым и невредимым.
Флоренсский водопад
Флоренс-Фоллс — это каскадный водопад, состоящий из двух потоков, впадающих в популярное место для купания.
Булей Рокхоул
Посетители Булейского Рокхола обнаружат длинную цепочку каскадных водопадов и бассейнов.
Водопад Ванги
Возможно, самая популярная достопримечательность Личфилда, водопад Ванги легко доступен и открыт круглый год. Однако купание не всегда возможно из-за уровня воды, поднимающегося после сильных дождей.
Толмерский водопад
Толмер-Фолс обрушивается каскадом с двух высоких уступов в глубокий воронкообразный бассейн. У подножия водопада расположены несколько колоний редких белых призрачных летучих мышей и оранжевых подковоносов.
Водопад Тхьетаба
Водопад Тьяэтаба — это порог на ручье Гринент, одной из небольших речных систем в парке. Этот водопад и прилегающая к нему территория являются священным местом для аборигенов, и посетителей просят купаться только выше по течению водопада.
Водопад Тжайнера (Сэнди-Крик)
После прогулки умеренной сложности, протяженностью 3,5 км в обе стороны по открытой долине, посетители могут насладиться обычно немноголюдным бассейном у подножия водопада Тджайнера.
Водопад Сюрприз-Крик
Эти водопады открыты для купания.
Блайт Хоумстед
Этот усадебный дом, построенный в 1929 году, служит напоминанием о суровых условиях, с которыми сталкивались первопроходцы в отдалённых местностях.
Бамбуковая речка
На информационных стендах объясняются способы добычи олова и рассказывается о тяготах, которые приходилось переносить шахтерам, стремясь заработать на жизнь в невыносимых условиях.
Магнитные термитные курганы
Эти термитные курганы строятся тысячами термитов с ориентацией на север-юг для регулирования температуры внутри них.
Буш-парады
Национальный парк Личфилд предлагает широкий выбор пешеходных маршрутов. Настоятельно рекомендуется регистрировать многодневные походы в Системе регистрации ночных походов по телефону 1300 650 730. Посетители должны разбивать лагерь только в специально отведенных кемпингах.
Настольная дорожка
Табличная тропа в национальном парке Личфилд – это 39-километровый пеший маршрут, пролегающий вдоль извилистых ручьев, каскадных водопадов, кристально чистых озер и нетронутых уголков тропического муссонного леса. На этом маршруте туристы смогут увидеть представителей местной фауны, таких как валлаби, опоссумы и крылатые лисицы.
Прогулка по Флоренс-Крик
Эта 22-километровая пешеходная тропа, часть маршрута Tabletop Track в национальном парке Личфилд, проведет вас к ручью Гринент через небольшие участки прохладного муссонного тропического леса, где обитает множество птиц. Обратите внимание на зимородков, медососов, малиновок и голубей. По пути также можно встретить других диких животных, таких как коричневые бандикуты и северные куолы. Маршрут считается сложным и занимает около двух дней.
Гринент-Крик
Эта восьми с половиной километровая прогулка, являющаяся частью маршрута Tabletop Track в национальном парке Личфилд, проведет вас от ручья Гринент до водопада Ванги. Ручьи и источники в этом районе постоянно обеспечиваются водой, благодаря чему здесь наблюдается изобилие флоры и фауны. Встречаются пальмы карпентарии, фиговые деревья и плакучие бумажные эвкалипты, а на лесной подстилке можно увидеть гекконов, ящериц и лягушек.
Прогулка по водопадам Ванги
Эта двухдневная прогулка, часть маршрута Tabletop Track, проходит от водопада Ванги до ручья Уокер. Этот ландшафт с его скалистыми выходами и гребнями служит убежищем для местной дикой природы, включая северных куолов, валлаби, лягушек и ящериц. Здесь также в изобилии обитают птицы – попробуйте заметить красочных краснокрылых попугаев, белополосых щеглов или зимородков.
Прогулка по Волкер-Крик
Последний участок маршрута "Таблтоп Трек" в национальном парке Личфилд проведет вас от Уокер-Крик до водопада Флоренс. По пути вы сможете увидеть местных диких животных, таких как валлаби и опоссумы, или услышать необычные голоса разнообразных птиц, обитающих в этом лесном массиве.
Потерянный город
Эти отдельно стоящие песчаниковые блоки и скальные столбы напоминают руины давно забытой цивилизации. Этот маршрут считается одной из лучших коротких прогулок в Национальном парке Личфилд. Доступен только для автомобилей повышенной проходимости.
Административный статус
4 апреля 2007 года территория, занимаемая национальным парком, была официально объявлена правительством Северной территории как населённый пункт под названием Личфилд-парк. Перепись населения Австралии 2016 года, проведённая в августе 2016 года, зафиксировала 44 жителя в границах Личфилд-парка. Этот населённый пункт не входит в состав какой-либо существующей административной единицы местного самоуправления и считается частью неинкорпорированных территорий Северной территории.