Введение

Электрический компонент или часть цепи, потребляющая электрическую энергию.

Электрическая нагрузка – это электрический компонент или часть цепи, потребляющая (активную) электрическую мощность, например, бытовые приборы и освещение в доме. Этот термин также может относиться к мощности, потребляемой цепью. Это противопоставляется источнику питания, такому как батарея или генератор, который предоставляет мощность. В электронике этот термин используется в более широком смысле для обозначения устройства, подключенного к источнику сигнала, независимо от того, потребляет оно мощность или нет. Если электрическая схема имеет выходной порт – пару контактов, генерирующих электрический сигнал – то схема, подключенная к этому порту (или её входное сопротивление), является нагрузкой. Например, если CD-плеер подключен к усилителю, CD-плеер является источником, а усилитель – нагрузкой. Нагрузка влияет на характеристики цепей в отношении выходного напряжения или тока, например, в датчиках, источниках напряжения и усилителях. Бытовые розетки служат простым примером: они обеспечивают питание при постоянном напряжении, а подключенные к сети электроприборы в совокупности составляют нагрузку. При включении мощного прибора сопротивление нагрузки резко уменьшается. Напряжение будет падать, если сопротивление нагрузки не намного выше сопротивления источника питания. Поэтому включение нагревательного прибора в быту может привести к заметному снижению яркости ламп накаливания.

Более технический подход

При обсуждении влияния нагрузки на схему полезно игнорировать фактическую конструкцию схемы и рассматривать только эквивалент Тевенина. (Вместо этого можно использовать эквивалент Нортона, с теми же результатами.) Эквивалентная схема Тевенина выглядит следующим образом:

При отсутствии нагрузки (разомкнутых выходных клеммах) всё напряжение источника падает на выходе; выходное напряжение равно . Однако, поведение схемы изменится при подключении нагрузки. Поэтому мы хотим игнорировать детали схемы нагрузки, как мы это делали для источника питания, и представить её в максимально упрощённом виде. Например, если мы используем входное сопротивление для представления нагрузки, полная схема будет выглядеть так:

В то время как источник напряжения сам по себе представляет собой разомкнутую цепь, добавление нагрузки замыкает цепь и позволяет току течь. Этот ток вызывает падение напряжения на , поэтому напряжение на выходной клемме больше не равно . Выходное напряжение можно определить по правилу делителя напряжения:

Если сопротивление источника не пренебрежимо мало по сравнению с импедансом нагрузки, выходное напряжение уменьшится. В этом примере используются простые резисторы, но аналогичные рассуждения применимы и к цепям переменного тока, содержащим резистивные, ёмкостные и индуктивные элементы.