Введение

Река в Виктории, Австралия

Река Митчелл – многолетняя река в бассейне Восточного Гиппсленда, расположенная в австралийском штате Виктория. Эта нерегулируемая река представляет собой уникальный пример прибрежной экологии, протекая преимущественно в южном направлении. Ее бассейн начинается на крутых склонах Викторианских Альп и впадает в озеро Кинг, одно из озер Гиппсленда, а затем – в Бассов пролив.

Курс и особенности

Образуется в результате слияния рек Уентворт и Воннангатта, а также ручья Swamp Creek вблизи излучины Horseshoe Bend, к северу от национального парка, носящего его имя, река Митчелл берет начало в озере Табераббера, питаемом стоком с южных склонов Викторианских Альп, являющихся частью Большого Водораздельного хребта. В верхнем течении река, характеризуясь сильно извилистым руслом, протекает через Национальный парк реки Митчелл, а затем направляется на юго-восток, выходя на плодородную равнину Гиппсленда к западу от [упоминание реки отсутствует в оригинале]. Далее река течет преимущественно на восток и впадает в залив Джонса, часть озера Кинг, в системе озер Гиппсленда через илистые косы – узкую, длинную, разветвленную дельту. В озере Митчелл принимает воды рек Николсон и Тамбо, после чего впадает в озеро Виктория, где Митчелл и Латроб сливаются. Устье Митчелла находится в проливе Басс, к югу от [упоминание реки отсутствует в оригинале]. На протяжении своего течения река теряет высоту, принимая более тринадцати притоков. Бывший железнодорожный мост через реку, по состоянию на 2009 год, был определен как потенциальный объект инфраструктуры для Восточно-Гиппслендской велосипедной дорожки, однако текущее плохое состояние моста делает его небезопасным для использования.

Экология

Согласно специальному исследованию 1990 года, проведенному Land Conservation Council Rivers & Streams, "это важный пример крупномасштабных биологических систем, которые когда-то были широко распространены в юго-восточной Австралии". Река Митчелл была включена в список рек наследия в 1992 году. Национальный парк реки Митчелл окружает впечатляющую реку Митчелл, протекающую между высокими скалами и несколькими ущельями. Пещера Наргуна, упомянутая в легендах аборигенов, находится примерно вблизи реки на небольшом притоке под названием Вулшед-Крик. Река Митчелл была важным местом для народа Гунай/Курнай, особенно для народов Брабувулонг и Браякулонг из центрального Гиппсланда. Верхние течения рек Воннангатта и Дарго были нанесены на карту в 1850 году. С 1860-х годов Бэрнсдейл развивался как порт, и по реке Митчелл было возможно судоходство на протяжении нескольких километров вверх по течению от Бэрнсдейла. Гиппслендские озера обеспечивали доступ к пароходам через пролив Lakes Entrance для транспортировки скота, древесины, шерсти, шкур и кож на рынок в Мельбурне. Река Митчелл подвержена наводнениям, которые иногда отрезают такие города, как Уай Юнг и Лакхнау, от Бэрнсдейла и причиняют значительный ущерб имуществу, сельскохозяйственным угодьям и инфраструктуре. Наиболее значительными недавними наводнениями были наводнения апреля 1990 года и июня 2007 года. Эти наводнения обычно вызываются сильными погодными системами в регионе Гиппсланд, которые также приводят к затоплению других близлежащих рек, таких как реки Томсон и Эйвон в бассейне Западного Гиппсланда. В притоках рек обитает большое количество австралийского грейлинга, который Департаментом устойчивого развития и окружающей среды занесен в список уязвимых видов и имеет очень высокую природоохранную ценность.

Геология дельты рек

Дельта реки Митчелл является классическим примером разветвленной дельты и считается одним из лучших образцов этого типа рельефа в мире. Река огибает западный берег озера Кинг, затем достигает мыса Игл-Пойнт и направляется на восток в озеро. В месте впадения реки в озеро сформировалась аллювиальная дельта, отложения которой, известные местным жителям как илистые косы, простираются более чем на 8 километров в восточном направлении. Ил, отложенный в результате этого процесса, образует длинные узкие отмели, протяженностью в несколько километров. Этот ил накапливался на протяжении последних 10 000 лет, после окончания последнего ледникового периода и повышения уровня моря, которое затопило озера Гиппсленд, формируя илистые берега и островки по мере замедления течения реки. Геологи признали эти илистые косы местом международного значения, уступая по размерам только дельте реки Миссисипи в Мексиканском заливе. Илистые косы реки Митчелл подвержены эрозии из-за повышения солености в озерах, что приводит к гибели растительности. Создание и поддержание судоходного канала у входа в озера в 1889 году, забор воды из водосборного бассейна и уменьшение количества осадков во время засухи способствовали увеличению солености в озерах. Эрозии также способствуют разрушение камышей, выпас скота на берегах реки, доступ рыбаков и размывание берегов проходящими судами. Болота вблизи реки поддерживают разнообразную орнитофауну, включая перелетных куликов, и используются в образовательных и познавательных целях. Водно-болотные угодья, окружающие озера Гиппсленд, внесены в список мест международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией.