Введение

Николай Александрович (Николай Александрович; 20 сентября 1843 [ст. ст. 8 сентября 1843] – 24 апреля 1865 [ст. ст. 12 апреля 1865]) был цесаревичем — наследником престола — Российской империи с 2 марта 1855 года до своей смерти в 1865 году.

Ранние годы

Великий князь Николай родился в 1843 году в Александровском дворце в Царском Селе к югу от центра Санкт-Петербурга, во время правления своего деда, императора Николая I. Он был старшим сыном цесаревича Александра Николаевича, старшего сына императора Николая I, и цесаревны Марии Александровны. В 1855 году скончался его дед по отцовской линии, и его отец взошёл на престол как император Александр II. Николай был блестяще образован и отличался умом. Его дядя по отцу, великий князь Константин, называл его "венец совершенства". Его учитель истории говорил: "Если бы мне удалось воспитать ученика, подобного Николаю Александровичу, хотя бы раз за десять лет, я бы считал, что выполнил свой долг". Николая связывали близкие отношения с его младшим братом, великим князем Александром. Он называл Александра "Пуг". На смертном одре он сказал отцу: "Папа, позаботься о Саше, он такой честный и добрый человек".

Привлечение

Летом 1864 года Николай обручился с датской принцессой Дагмар. Она была второй дочерью короля Кристиана IX Датского и Луизы Гессен-Кассельской, а также младшей сестрой принцессы Уэльской, впоследствии королевы Александры, и жены наследника британского престола Альберта Эдуарда, который впоследствии стал королем Эдуардом VII. Николай был очарован Дагмар, увидев её фотографию. 3 августа 1863 года он писал матери: "Давно я не влюблялся. Вы можете посмеяться, но главная причина этого – Дагмар, в которую я влюбился задолго до того, как увидел её. Я думаю только о ней". Он был вне себя от счастья после того, как сделал Дагмар предложение в Дании: "Как я могу быть несчастным, когда моё сердце говорит мне, что я люблю её, люблю её всем сердцем? Как описать её? Прелестная, искренняя, умная, живая и в то же время скромная". Продолжая своё европейское путешествие, он ежедневно писал Дагмар любовные письма.

Смерть

До 1865 года считалось, что у Николая крепкое здоровье. Во время путешествия по Южной Европе он заболел недугом, который поначалу ошибочно диагностировали как ревматизм. В то время у Николая наблюдались боли в спине и скованность шеи, а также повышенная чувствительность к шуму и свету. Однако он не придал своим недугам особого значения и продолжил путешествие по Италии. Его здоровье быстро ухудшилось, и его отправили на юг Франции. Это не принесло ему облегчения. В конечном итоге было установлено, что он страдает цереброспинальным менингитом, и предполагалось, что причиной болезни стал прежний несчастный случай на борцовском поединке, в котором Николай участвовал и был сбит на землю. Весной 1865 года состояние Николая продолжало ухудшаться, и он скончался 24 апреля 1865 года в Вилле Бермонд в Ницце, Франция. На смертном одре Николай выразил желание, чтобы его невеста стала женой его младшего брата и будущего цесаревича Александра. Он "поднял правую руку и взял руку Саши [Александра], а левой, казалось, тянулся к принцессе Дагмар". В 1866 году Александр и Дагмар поженились. Смерть Николая в столь раннем возрасте – 21 год – глубоко потрясла его мать, которая, как говорили, с болезненным вниманием изучала все детали его жизни. Императрица Мария так и не смогла оправиться от его утраты. В 1867 году в Ницце, на месте, где предположительно скончался Николай, началось строительство часовни, названной в его честь (:fr:Chapelle du tsarévitch Nicolas Alexandrovitch), а в 1868 году часовня была освящена в присутствии его брата Александра и его жены, получившей новое имя – Мария Федоровна.