Дональд Сопер: Методистский проповедник, социалист и пацифист.

Введение

Британский методистский священник, социалист и пацифист (1903–1998)

Дональд Оливер Сопер, барон Сопер (31 января 1903 – 22 декабря 1998) был британским методистским священником, социалистом и пацифистом. Он занимал пост президента Конференции методистов в 1953–1954 годах. После мая 1965 года он стал пэром и заседал в Палате лордов. Историк Мартин Веллингс отмечает:

Ранние годы

Сопер родился по адресу 36 Knoll Road, Wandsworth, Лондон, и был первым из трех детей Эрнеста Фрэнкхэма Сопера (1871–1962), независимого эксперта по убыткам в морском страховании, сына портного, и его жены, Кэролайн Амелии, урожденной Пилчер (род. 1877), директора школы и дочери строителя. Он получил образование в школе Аске на юге Лондона, в колледже Святой Катерины и Уэсли-хаусе Кембриджского университета, а также в Лондонской школе экономики, где защитил докторскую диссертацию. Он был выдающимся спортсменом, капитаном школьной футбольной, крикетной и боксерской команд, но оставил крикет после того, как случайно смертельно травмировал игрока соперника быстрым броском во время игры в боулинг.

Министерство

Сопер предложил себя кандидатом на служение в методистской церкви и, будучи еще испытательным проповедником (в своем первом назначении), стремился к более многочисленным общинам, проповедуя на открытом воздухе по примеру основателей методизма. С 1926 года и вплоть до глубокой старости, почти девяноста лет, он проповедовал в лондонских центрах свободы слова – на Тауэр-Хилл и (с 1942 года) в Уголке ораторов в Гайд-парке; его часто называли «Доктор Сопбокс» в честь главного атрибута проповедника под открытым небом. Он был противоречивой и находчивой личностью, привлекавшей большие толпы. 3 августа 1929 года он женился на Мари Дин. У них было четыре дочери, младшая из которых, Кэролайн, стала первой женой писателя Теренса Блэкера. В начале своего служения Сопер был потрясен нищетой, которую он увидел в центре города. Он стал активным членом Лейбористской партии, и значительная часть его проповедей была посвящена политическим аспектам христианского Евангелия; в конце жизни он возмутил многих консерваторов своим резко высказанным утверждением о том, что политика Маргарет Тэтчер принципиально несовместима с христианством. С 1936 года и до выхода на пенсию в 1978 году он был пастором Кингсвей-Холла, «Центрального зала» в структуре методистской церкви и дома Западной лондонской методистской миссии, которая осуществляла практическую помощь нуждающимся группам, таким как бездомные, одинокие матери и алкоголики. В 1952 году он был избран президентом Методистской конференции, руководящего органа методистской церкви, занимая этот пост в 1953–1954 годах. Сопер был вегетарианцем. Помимо социалистических взглядов, он придерживался трезвости, был энергичным противником кровавых спортов (с 1967 по 1997 год он был президентом Лиги против жестокого обращения с животными) и азартных игр (он критиковал связь британской королевской семьи с конным спортом), и, прежде всего, пацифистом. Он присоединился к Союзу за мирное обязательство в 1937 году и проповедовал пацифизм на протяжении всей Второй мировой войны, будучи настолько убедительным, что ему запретили выступать по радио BBC. После войны Сопер часто появлялся на радио и телевидении, в том числе стал постоянным ведущим программы BBC «Thought for the Day». Он критиковал Яна Пейсли и Свободных пресвитериан в Северной Ирландии.

Soper offered as a candidate for the Methodist ministry, and while still a probationary minister (in his first appointment), he sought larger congregations by taking to open air preaching in imitation of the founders of Methodism. From 1926 until well into his nineties, he preached at London's centres for free speech, Tower Hill and (from 1942) Speakers' Corner in Hyde Park; he was often referred to as "Dr Soapbox" in honour of the outdoor preacher's chief piece of apparatus. He was controversial and quick thinking, and drew large crowds. On 3 August 1929, he married Marie Dean. They had four daughters, the youngest of whom, Caroline, was the first wife of the writer Terence Blacker. Early in his ministry, Soper was radicalised by the inner city poverty that he witnessed. He became an active member of the Labour Party and much of his preaching was concerned with the political implications of the Christian gospel; late in life, he offended many Conservatives by his fiercely expressed argument that the policies of Margaret Thatcher were inherently incompatible with Christianity. From 1936 until his retirement in 1978, he was the minister of Kingsway Hall, a "Central hall" within the Methodist Church and the home of the West London Methodist Mission which exercised a ministry of practical care for marginalised groups such as the homeless, unmarried mothers and alcoholics. In 1952 he was elected as the President of the Methodist Conference, the governing body of the Methodist Church, serving in 1953–54. Soper was a vegetarian. As well as being a socialist, he was a teetotaler, a vigorous opponent of blood sports (he was President of the League Against Cruel Sports from 1967 to 1997) and gambling (he criticised the British Royal Family's association with horse racing), and most notably, a pacifist. He joined the Peace Pledge Union in 1937 and preached pacifism throughout the Second World War, being deemed so effective that he was banned from broadcasting on the BBC. After the War, Soper often appeared on radio and television shows, including becoming a regular presenter on BBC's Thought for the Day. He was critical of Ian Paisley and the Free Presbyterians in Northern Ireland.

Деятельность

Он был активным участником кампании за ядерное разоружение с самого начала и на протяжении многих лет до своей смерти являлся президентом Общества примирения в Англии. В течение двадцати лет он регулярно публиковался в социалистическом журнале Tribune, а в 1958 году был избран олдерменом (от Лейбористской партии) Лондонского окружного совета. После упразднения Лондонского окружного совета он стал олдерменом Совета Большого Лондона (1964–65) и принял предложение лейбористского правительства о пожизненном пэрстве, получив 12 мая 1965 года титул барона Сопера из Кингсвей в лондонском районе Камден, став первым методистским пастором, заседавшим в Палате лордов – институте, существование которого он критиковал (он называл его «доказательством реальности жизни после смерти»), но который использовал как площадку для выражения своих взглядов. В 1967 году Сопер с сожалением отмечал: «Сегодня мы живем в первом подлинно языческом веке – то есть, так много людей, особенно детей, никогда не помнят, как слышали гимны на коленях у матери, как помню я, чьи первые мелодии звучат из Radio One, а не из сборника гимнов; чьи первые знакомства с друзьями, родственниками и другими людьми происходят не в воскресной школе или церкви, как это было в моем случае».

Выход на пенсию

После того, как он оставил служение в округе, он стал сверхштатным (отставным) служителем, базирующимся в методистской церкви на Хинде-стрит в Мэрилебоне. В 1978 году он подробно рассказал о своем опыте как противоречивой фигуры, выступавшей с проповедями на ящике в Хайд-Парк-Корнер, и о своих надеждах на будущее в радиопрограмме BBC "Quest в 1978 году" вместе со священником и журналистом Оуэном Спенсером Томасом. В последние годы жизни Сопер страдал от тяжелого артрита, из-за которого был вынужден передвигаться в инвалидной коляске, но это не помешало ему продолжать проповедовать и выступать публично. Он умер 22 декабря 1998 года в возрасте 95 лет. С 2005 года в его бывшей школе, ныне известной как колледж Хэтчама, существует дом, названный в его честь – единственный, не названный именем директора или директрисы.