Введение
Христианская деноминация
Свободная методистская церковь (СМЦ) — методистская христианская деноминация в рамках движения святости, базирующаяся в Соединенных Штатах. Она имеет евангельский характер и придерживается веслианско-арминианской теологии. В Свободной методистской церкви состоят члены более чем в 100 странах мира, в том числе 62 516 членов в Соединенных Штатах и 1 547 820 членов во всем мире. Официальным изданием церкви является журнал "Light & Life". Центр мирового служения Свободной методистской церкви расположен в Индианаполисе, штат Индиана.
Статистика
В США в 2021 году церковь насчитывала около 62 516 членов. Во всем мире ее общая численность превышает 1 500 000 человек, с крупными общинами в Восточной Центральной Африке (Руанда, Бурунди, ДРК) и других странах. Свободная методистская церковь, как и Объединенная методистская церковь, имеет общие корни, восходящие к методистскому возрождению в Англии в XVIII веке. Сама Свободная методистская церковь возникла в контексте движения за святость в методизме XIX века. Первый генеральный суперинтендант Б. Т. Робертс выступал за рукоположение женщин, но не увидел этого при своей жизни. По своим убеждениям он написал книгу «Рукоположение женщин: библейские и исторические взгляды». В конечном итоге влияние его трудов возобладало в церкви. Свободная методистская церковь утвердила рукоположение женщин в 1911 году. По состоянию на июнь 2008 года женщины составляли 11% рукоположенного духовенства (216 из 2011) и 26% кандидатов на служение. В ответ на использование наемных музыкантов в Методистской епископальной церкви, ранние свободные методисты во время богослужений пели гимны а капелла. Однако Генеральная конференция 1943 года проголосовала за то, чтобы предоставить каждой конференции право решать, разрешено ли использование инструментальной музыки в их церквях. В результате пианино и органы стали распространены в большинстве конференций. В настоящее время многие церкви имеют группы поклонения, состоящие из вокалистов, барабанщиков, клавишников, гитаристов и других инструментов.
Организация
Высшим руководящим органом Свободной методистской церкви является Всемирная конференция, состоящая из представителей, как мирян, так и священнослужителей, из всех стран, где существуют Генеральные конференции Свободной методистской церкви. По мере развития церкви в каждой стране её статус меняется от Миссионерского округа к Годовой конференции, а затем к Генеральной конференции. В настоящее время в мире существует 20 Генеральных конференций, объединенных статьями вероисповедания и общей конституцией, содержащейся в первых двух главах Книги дисциплины, Всемирной конференцией и Советом епископов. Американское отделение Свободной методистской церкви в настоящее время возглавляют три епископа: епископ Кит Коуарт, епископ Кей Колде и епископ Кенни Мартин. Епископ Коуарт был впервые избран в 2019 году и переизбран в 2023 году. Епископы Колде и Мартин были впервые избраны в 2023 году.
Издательство
Как и Джон Уэсли до него, Б. Т. Робертс осознавал ответственность христиан за издательское дело. До основания церкви в 1860 году Б. Т. Робертс начал издавать ежемесячный журнал "The Earnest Christian" ("Усердный христианин"). В 1868 году начал выходить журнал "The Free Methodist" (ныне "Light & Life Magazine" – "Свет и Жизнь"). В 1886 году было основано издательство для выпуска книг, периодических изданий, учебных материалов и литературы для воскресных школ. С течением времени, по мере расширения служения Свободной методистской церкви, различные отделы генерального совета постепенно переезжали в помещения издательства Свободной методистской церкви. Это было сделано с большими затратами и без каких-либо капиталовложений со стороны генерального совета. В 1960 году совет издательства Свободной методистской церкви оформил передаточный акт в пользу генерального совета, в результате чего церковь стала владельцем старого имущества, а также почти восьми акров земли. Генеральный совет за это ничего не заплатил, но согласился выплачивать издательству Свободной методистской церкви по 5000 долларов в год в течение десяти лет.
Аудиоиздания
В 1944 году Свободная методистская церковь начала еженедельную радиопередачу под названием «Час света и жизни», в которой звучали гимны, проповеди, молитвы и чтение Священного Писания. Передача выходила в эфир до 1980 года и имела несколько разных ведущих за эти годы, включая доктора Лероя Лоуэлла, Майрона Ф. Бойда и Роберта Эндрюса. В 2016 году Джош Эйвери запустил подкаст «Радиошоу FMC», который был духовным преемником «Часа света и жизни», но имел совершенно иную направленность. В формате подкаста передача имеет подзаголовок «ваш официально неофициальный источник всего, что связано со Свободной методистской церковью». Вместо богослужения и проповеди, подкаст призван служить объединяющим фактором в Свободной методистской церкви, информируя слушателей о различных событиях в деноминации. Сегодня в подкасте Light+Life представлены служения Свободной методистской церкви, рассказывающие об успехах своей деятельности.
Министерство
Комментарий Арнольда издавался с 1894 по 1980 год. В конце 1950-х – начале 1960-х годов церковь стала пионером в разработке комплексно структурированных материалов для воскресной школы. В 1960 году была разработана библейская серия "Альдерсгейт", ставшая единственной индуктивной учебной программой того времени. Полностью оборудованная типография, включавшая в себя буквенные, офсетные печатные станки, резаки, фальцевальные машины, переплетное оборудование, линотипы и т.д., позволила церкви стать независимой от коммерческих типографий в удовлетворении своих печатных потребностей. В 1988 году, по рекомендации исполнительного комитета, совет директоров принял решение о поэтапном прекращении печатной деятельности. Это решение и решение Генеральной конференции 1989 года о переносе издательства и штаб-квартиры из Винона-Лейк в Индианаполис в 1990 году изменили направление деятельности издательства. Если ранее издательство занималось производством и публикацией учебных материалов для воскресной школы, то теперь эта работа осуществляется в сотрудничестве с другими церквями святости. С 2008 года издательство Wesleyan Publishing House, издательский орган церкви, начало обеспечивать распространение продукции и обслуживание клиентов издательства Light and Life Press.
Заявление о миссии
Light & Life Communications, официальное издательство Свободной Методистской Церкви, – некоммерческая корпорация, существующая для служения в партнерстве со своей материнской церковью, Свободной Методистской Церковью. Ее главная задача – издавать и распространять материалы, помогающие церкви исполнять ее заявленную миссию. Light & Life Communications также предоставляет свои услуги и материалы всем, кто стремится распространять весть о Христе.
Публикации
Light + Life Communications – издательское подразделение Свободной методистской церкви. Журнал Light + Life Magazine – официальный журнал Свободной методистской церкви США, публикуемый онлайн. Он содержит глубокие журналистские материалы и интервью, посвященные христианской вере. Каждый выпуск также переводится на испанский язык и одновременно издается как Revista Luz y Vida. Джефф Финли – главный редактор журнала. Книжный магазин Light + Life Bookstore – официальный книжный магазин Свободной методистской церкви США. Здесь представлены книги Свободной методистской церкви и эксклюзивные издания о христианской вере и веслианской теологии святости. Подкаст Light + Life предлагает беседы, углубляющие веру людей через Свет и Жизнь Иисуса Христа. Heartbeat – ежемесячный журнал Мировых миссий Свободного Методизма. Free Methodist Conversations – онлайн-ресурс для обсуждения важных ценностей и актуальных вопросов.