Введение
Американский биолог
Бернард Дэвид Дэвис (7 января 1916 – 14 января 1994) – американский биолог, внесший значительный вклад в области физиологии и метаболизма микроорганизмов. Дэвис был видной фигурой в Гарвардской медицинской школе в области микробиологии и в национальной научно-технической политике. В 1989 году он был удостоен премии Сельмана А. Ваксмана в области микробиологии Национальной академии наук.
Образование
Дэвис родился во Франклине, штат Массачусетс, где обосновались его родители, еврейские иммигранты из Литвы. Он был старостой в своей школе, затем поступил в Гарвардский университет, где изучал биохимию. Получив степень бакалавра наук, он поступил в Гарвардскую медицинскую школу, которую окончил в 1940 году, получив редкую степень доктора медицины с отличием (summa cum laude). В 1958 году он был избран членом Американской академии искусств и наук. Во вступительной заметке к посмертно опубликованному комментарию, появившемуся в 2000 году, отмечалось, что основными вкладами Дэвиса в микробиологическую физиологию стали "использование пенициллина для селекции ауксотрофных мутантов и его эксперимент с U-образной трубкой, доказавший, что бактериальная конъюгация требует непосредственного контакта между двумя штаммами бактерий".
Моралистическая ошибка
В короткой статье, опубликованной в журнале Nature в 1978 году, Дэвис ввёл термин «моралистическая ошибка» в ответ на призывы к разработке этических принципов для регулирования изучения того, что потенциально могло стать «опасными знаниями». Этот термин был задуман как обратный натуралистической ошибке, термин, предложенный Г. Э. Муром в начале XX века, но часто применяемый к некоторым связанным идеям Дэвида Юма XVIII века. Юм указал на логическую ошибку, возникающую, когда дедуктивное рассуждение переходит от констатации фактов о том, что есть, к предписаниям о том, что должно быть. Таким образом, Дэвис определил «моралистическую ошибку» как «по сути, нелогичную попытку вывести утверждение о том, что есть, из утверждения о том, что должно быть». Иногда теория отвергается со ссылкой на опасность её неправомерного использования. В этом случае недостаточно чётко проводится различие между её эпистемологической ценностью и практической ценностью, или между знанием, свободным от ценностных суждений, и потенциально негативными последствиями этого знания, рассматриваемыми в контексте моральных оценок. С точки зрения научной теории, важна точность теории, а не её практическая ценность, происхождение или история применения. Ни одна теория не защищена от неправомерного использования, и неправомерное использование не может служить основанием для фальсификации теории. Как неправомерное использование, так и отказ от знания могут иметь неблагоприятные последствия. Примером натуралистической ошибки было бы одобрение всех войн, если бы научные данные показали, что война является частью человеческой природы, в то время как примером моралистической ошибки было бы утверждение, что поскольку война аморальна, она не может быть частью человеческой природы.
О научных трудах
О нынешнем формате научной публикации Дэвис высказал мнение: «Научная статья – это необычная форма искусства. Она должна быть максимально лаконичной, предоставляя читателю всю информацию, необходимую для воспроизведения экспериментов. Поскольку объем научной литературы огромен, формат статьи стандартизирован, чтобы читатель мог быстро находить интересующие его разделы; читатели обычно просматривают большинство статей, которые они изучают, за исключением тех, что непосредственно связаны с их областью интересов. Цель состоит в эффективной и беспристрастной передаче основных положений, а не в описательном изложении этапов работы».