Великая осада Гибралтара (1779–1783)

Введение

Неудачная франко-испанская попытка захвата Гибралтара (1779–1783)

Великая осада Гибралтара была безуспешной попыткой Испании и Франции захватить Гибралтар у британцев во время американской войны за независимость. Это была крупнейшая битва в войне по численности участвующих войск. 16 июня 1779 года Испания вступила в войну на стороне Франции и как союзник революционных Соединённых Колоний – британская база в Гибралтаре была главной военной целью Испании. Уязвимый гибралтарский гарнизон под командованием Джорджа Августа Элиотта находился в блокаде с июня 1779 года по февраль 1783 года, первоначально только испанцами во главе с Мартином Альваресом де Сотомайором. Блокада оказалась провальной, поскольку два конвоя с подкреплением беспрепятственно вошли в Гибралтар – первый под командованием адмирала Джорджа Родни в 1780 году и второй под командованием адмирала Джорджа Дарби в 1781 году, несмотря на присутствие испанских флотов. В том же году испанцы планировали крупное наступление, но гибралтарский гарнизон предпринял вылазку в ноябре и уничтожил большую часть передовых батарей. После того как испанцам постоянно не удавалось ни разгромить гарнизон, ни предотвратить прибытие подкреплений, осаждающие были усилены французскими войсками под командованием де Крильона, который принял командование в начале 1782 года. После затишья в осаде, во время которого франко-испанские войска собрали больше орудий, кораблей и солдат, 13 сентября 1782 года был предпринят «Великий штурм». В нём участвовали огромные силы – 60 000 человек, 49 линейных кораблей и 10 специально разработанных, недавно изобретённых плавучих батарей – против 5 000 защитников. Штурм обернулся катастрофическим и унизительным провалом, повлекшим за собой большие потери для войск Бурбонов. Это было самое масштабное сражение войны по численности войск. Окончательным признаком поражения союзников стало то, что британский конвой под командованием адмирала Ричарда Хоу прорвался сквозь блокадный флот и прибыл в Гибралтар в октябре 1782 года. Осада была окончательно снята 7 февраля 1783 года и завершилась решительной победой британцев. Осада стала одним из факторов, положивших конец американской войне за независимость – переговоры о Парижском мире зависели от новостей об осаде, особенно в её кульминационный момент. Продолжавшаяся три года, семь месяцев и двенадцать дней, она является самой продолжительной осадой, которую выдержали британские вооружённые силы.

The Great Siege of Gibraltar was an unsuccessful attempt by Spain and France to capture Gibraltar from the British during the American Revolutionary War. It was the largest battle in the war by number of combatants. On 16 June 1779, Spain entered the war on the side of France and as co belligerents of the revolutionary United Colonies—the British base at Gibraltar was Spain's primary war aim. The vulnerable Gibraltar garrison under George Augustus Eliott was blockaded from June 1779 to February 1783, initially by the Spanish alone, led by Martín Álvarez de Sotomayor. The blockade proved to be a failure because two relief convoys entered unmolested—the first under Admiral George Rodney in 1780 and the second under Admiral George Darby in 1781—despite the presence of the Spanish fleets. The same year, a major assault was planned by the Spanish, but the Gibraltar garrison sortied in November and destroyed much of the forward batteries. After the Spanish consistently failed to either defeat the garrison or prevent the arrival of relief efforts, the besiegers were reinforced by French forces under de Crillon, who took over command in early 1782. After a lull in the siege, during which the Franco Spanish besiegers gathered more guns, ships and troops, a "Grand Assault" was launched on 13 September 1782. This involved huge numbers—60,000 men, 49 ships of the line and 10 specially designed, newly invented floating batteries—against the 5,000 defenders. The assault proved to be a disastrous and humiliating failure, resulting in heavy losses for the Bourbon attackers. This was the largest action fought during the war in terms of numbers. The final sign of defeat for the allies came when a crucial British relief convoy under Admiral Richard Howe slipped through the blockading fleet and arrived at the garrison in October 1782. The siege was finally lifted on 7 February 1783 and resulted in a decisive victory for the British. The siege was a factor in ending the American Revolutionary War—the Peace of Paris negotiations were reliant on news from the siege, particularly at its climax. At three years, seven months and twelve days, it is the longest siege endured by the British Armed Forces.

Предыстория

Гибралтарская скала была впервые укреплена Мавританским замком в 710 году нашей эры. В Средние века она выдержала десять осад, некоторые из которых оказались успешными для осаждающих. Англо-голландский флот захватил Гибралтарский полуостров в 1704 году во время войны за испанское наследство; право владения было передано Великобритании в 1713 году по Утрехтскому мирному договору, завершившему войну. Испанцы предприняли неудачную попытку вернуть Гибралтар в 1727 году во время англо-испанской войны (1727–1729). После окончания войны Севильским договором (1729), в 1730 году Испания возвела линию укреплений на севере полуострова, отрезав Гибралтар от континента. В 1738 году между Испанией и Великобританией возник спор, касающийся торговли между Европой и Америкой. Это привело к началу войны за ухо Дженкинса 23 октября 1739 года. Обе стороны планировали обустроить траншеи вблизи Гибралтара. Заметив эти приготовления, Британия приказала адмиралу Вернону отплыть из Портобелло и усилить эскадру адмирала Хэддока, уже находившуюся в Гибралтарском заливе. Однако до восстановления мира в 1748 году серьезных боевых действий у Гибралтара не произошло. Король Испании Филипп V скончался 9 июля 1746 года, и его преемник, Фердинанд VI, начал переговоры с Великобританией о торговле. Британский парламент проявил готовность к компромиссу: рассматривалась возможность отмены британского эмбарго в отношении Испании и, возможно, уступки Гибралтара в обмен на торговое соглашение. Однако соглашения достигнуто не было до смерти Фердинанда VI в 1759 году. Новый король, Карл III, был менее склонен к переговорам с Британией. Вместо этого 15 августа 1761 года он подписал Семейный пакт с Людовиком XV Франции. Франция уже вела войну с Британией в ходе Семилетней войны (1756–1763), поэтому Британия ответила объявлением войны Испании. В последующие два года британцы захватили Манилу и Гавану, столицы испанских колоний Филиппин и Кубы соответственно. Снова у Гибралтара не было боевых действий. Парижский мирный договор (1763), завершивший войну, вернул Манилу и Гавану Испании в обмен на испанские владения во Флориде. Договор также передал большую часть французских колоний в Северной Америке Великобритании. В последовавшие годы мира Франция и Испания искали возможность сразиться с Британией на более выгодных условиях, с целью вернуть утраченные колониальные владения. Начало американской войны за независимость в 1775 году предоставило такую возможность. И Франция, и Испания начали с финансирования и вооружения американских революционеров и разработали стратегию вмешательства на стороне американцев против Великобритании. Франция вступила в войну в качестве союзника новых Соединенных Штатов, заключив Договор о союзе в октябре 1778 года. 12 апреля 1779 года Франция подписала Аранхуэсский договор с Испанией, основанный на ее Третьем Семейном пакте между королями Бурбонов, в котором они согласились оказывать друг другу помощь в возвращении утраченных территорий у Великобритании. Испания объявила войну Великобритании 16 июня и стала официальным союзником Конгресса Соединенных Штатов. Первой военной целью Испании в Аранхуэсе было обеспечение контроля над Гибралтаром, и соглашение с Францией предусматривало отказ от мира или перемирия до тех пор, пока эта крепость не будет возвращена. Поскольку британцы были заняты войной в Америке, их база в Гибралтаре была уязвима, и Испания рассчитывала на ее быстрый захват как на начало войны, за которым последует франко-испанское вторжение в Великобританию, которое можно было бы использовать в качестве разменной монеты на переговорах о возвращении утраченных колоний.

The Rock of Gibraltar was first fortified with the Moorish Castle in 710 AD. It was the site of ten sieges during the Middle Ages, some of them successful. An Anglo Dutch force captured the Gibraltar peninsular in 1704 during the War of the Spanish Succession; possession was assigned to Britain in the 1713 peace Treaty of Utrecht that ended the war. The Spanish made an unsuccessful attempt to recapture Gibraltar in 1727 during the Anglo Spanish War (1727–1729). After the war ended with the Treaty of Seville (1729), in 1730 Spain built a line of fortifications across the north of the peninsula, cutting Gibraltar off from the mainland. In 1738 a dispute between Spain and Great Britain arose over commerce between Europe and the Americas. This led to the outbreak of the War of Jenkins' Ear on 23 October 1739. Both sides planned to establish trenches near Gibraltar. Seeing these first movements, Britain ordered Admiral Vernon to sail from Portobello and strengthen the squadron of Admiral Haddock who was already stationed in the Bay of Gibraltar. However, no substantial fighting occurred at Gibraltar before peace returned in 1748. King Philip V of Spain had died on 9 July 1746 and his successor, Ferdinand VI, began negotiations with Britain on trade. The British Parliament was amenable: they considered lifting the British embargo on Spain and possibly ceding Gibraltar in return for a trade agreement. However, none was reached before Ferdinand VI died in 1759. The new king, Charles III, was less willing to negotiate with Britain. Instead, he signed a Family Compact alliance with Louis XV of France on 15 August 1761. France was already at war with Britain in the Seven Years' War (1756–63), so Britain responded by declaring war on Spain. In the following two years, the British captured Manila and Havana, the capitals of the Spanish colonies of the Philippines and Cuba, respectively. Again there was no fighting at Gibraltar. The peace Treaty of Paris (1763) that ended the war returned Manila and Havana to Spain, in exchange for Spanish holdings in Florida. The treaty also transferred most of France's colonies in North America to Britain. In the years of peace that followed both France and Spain sought an opportunity to fight Britain on more favourable terms, with the goal of recovering their lost colonial possessions. The outbreak of the American War of Independence in 1775 provided that opportunity. Both France and Spain began by supplying funding and arms to the American revolutionaries, and drew up a strategy to intervene on the American side against Britain. France entered the war as allies of the new United States with a Treaty of Alliance in October 1778. On 12 April 1779 France signed the Treaty of Aranjuez with Spain based on its Third Pacte de Famille between the Bourbon kings, wherein they agreed to aid one another in recovering lost territory from Britain. Spain then declared war on Britain on 16 June and became a formal co belligerent with the United States Congress. The first war aim for Spain at Aranjuez was to secure Gibraltar, and the agreement with France was not to make peace or agree to a truce until that place was recovered. With the British occupied with the war in America, their base at Gibraltar was vulnerable, and Spain expected its capture to be a straightforward opening to the war, to be followed by a Franco Spanish invasion of Great Britain that could be used as a bargaining chip in negotiations to recover the lost colonies.

Осада

16 июня 1779 года испанцы фактически объявили войну Великобритании, и немедленно началась блокада. 6 июля 1779 года произошло столкновение между британскими кораблями и испанскими судами, доставлявшими снабжение испанским войскам на берегу. Несколько испанских судов были захвачены, и начались боевые действия. Объединенные испанский и французский флоты блокировали Гибралтар с моря, а с суши огромная армия возводила форты, редуты, укрепления и батареи для атаки. С наступлением зимы 1779 года продовольствие для гарнизона стало быстро истощаться. Хлеб было почти невозможно достать, и выдавался он только больным и детям. Соленое мясо и галеты вскоре стали основной частью пайка, иногда с добавлением четырех унций риса в день. Топливо было исчерпано, и разводить огонь было крайне трудно, используя для этого пропитанные солью обломки старых кораблей, разобранных в гавани. В результате среди войск произошла острая вспышка цинги из-за нехватки овощей и лекарств. Элиотт обратился в Лондон за помощью, но по мере продвижения зимы рационы были еще сокращены. Несмотря на это, боевой дух гарнизона оставался высоким, и солдаты продолжали нести службу на различных постах. Они также отразили несколько небольших разведывательных атак испанцев и твердо верили, что получат подкрепление по морю, стойко перенося холод и голод. Испанцы были вынуждены перебросить больше войск и кораблей на осаду, отложив запланированное вторжение в Англию из-за этого и отмены Армады 1779 года.

Первая помощь с моря

В декабре 1779 года из Англии в Гибралтар отплыла большая колонна, сопровождаемая 21 линейным кораблем под командованием адмирала Джорджа Родни. По пути они встретили и захватили испанский конвой у мыса Финистерре 8 января 1780 года. Они планировали снабдить гарнизон Гибралтара захваченными товарами. Испанцы вскоре узнали о конвое и послали флот под командованием Хуана де Лангары для его перехвата, но недооценили силу эскорта, и корабли Лангары вскоре были вынуждены отступить. Родни догнал и разгромил испанский флот в битве у мыса Сент-Винсент, захватив пять линейных кораблей и дополнительные припасы. Флот легко прорвал испанскую блокаду и достиг Гибралтара 25 января 1780 года, доставив подкрепление в 1052 человека из 73-го горнострелкового полка под командованием Джорджа Маккензи и обильное количество припасов, включая захваченные испанские товары. Это значительно подняло боевой дух гарнизона, но как только флот Родни ушел, осада возобновилась. Британские защитники оказывали сопротивление каждой попытке штурма Гибралтара. Пока обе стороны непрерывно обменивались огнем, к концу лета запасы продовольствия вновь стали иссякать, и скорбут начал возвращаться, что снижало боеспособность гарнизона. С помощью небольших, быстрых парусных судов, прорывающихся сквозь блокаду, они поддерживали связь с британскими войсками, осажденными на Менорке, но и там ощущалась нехватка припасов. 7 июня 1780 года два крупнейших корабля Гибралтара, HMS Panther и HMS Enterprise, подверглись атаке испанских брандерных кораблей в гавани Гибралтара. Предупредительные выстрелы с "Энтерпрайза" привели гарнизон в боевую готовность, и интенсивный огонь вскоре замедлил продвижение брандеров. Некоторые были потоплены, но остальные продолжали курс. Испанский флот ждал у выхода из гавани, чтобы перехватить любые британские корабли, пытающиеся покинуть ее, поэтому моряки с "Пантеры" и "Энтерпрайза" вышли в лодках, перехватили брандеры и сменили им курс.

Вторая военно-морская помощь

В течение второй зимы гарнизон столкнулся с врагами, стихией, болезнями и голодом. К марту ситуация стала критической: гарнизон и гражданские лица получали еженедельные пайки и нуждались в значительном пополнении запасов. Для испанцев блокада оказалась эффективной, и немногие небольшие корабли, прорвавшиеся сквозь неё, доставляли недостаточно припасов. 12 апреля 1781 года эскадра вице-адмирала Джорджа Дарби, состоящая из 29 линейных кораблей, сопровождавших 100 транспортных судов из Англии, вошла в залив, несмотря на присутствие испанского флота. Испанцы, разочарованные этой неудачей, впервые за время осады открыли шквальный огонь, пока велась разгрузка припасов. Хотя они нанесли значительный ущерб городу, Южный мост, где разгружались корабли, оставался вне досягаемости их огня. 21 апреля гражданское население, насчитывавшее около 1000 человек, отплыло с Дарби в Англию, что позволило уменьшить число ртов, которых необходимо было кормить, и предоставило гарнизону большую свободу действий. Флот вновь покинул гавань незамеченным ночью, проскользнув мимо блокадного испанского флота. Теперь гарнизон располагал достаточными запасами, включая чёрный порох, оружие и боеприпасы, а также продовольствие и другие необходимые вещи. Французам и испанцам не удалось добиться истощения гарнизона. Поэтому они приняли решение о возобновлении атак с суши и с моря, собрав для этого большую армию и флот. Кроме того, испанцы построили серию новых батарей на перешейке: вскоре их стало четыре, каждая из которых была вооружена примерно четырнадцатью орудиями. Существовали также ранее построенные батареи Сан-Карлос, Сан-Фелипе и Санта-Барбара, каждая из которых имела от 24 до 27 орудий. 9 июня британские артиллеристы нанесли удар по крупному испанскому арсеналу, который взорвался. За основным взрывом последовала целая серия более мелких, в результате которых взлетели на воздух склады боеприпасов, вспомогательные магазины и снаряды. В испанском лагере воцарилась паника, солдаты пытались потушить многочисленные пожары, возникшие в их лагере. В конечном итоге порядок был восстановлен, но пожары не смогли остановить строительство батарей испанцами. К концу 1781 года насчитывалось около пятидесяти миномётов, что увеличило общую численность артиллерии осаждающих до 114 орудий, от тяжёлых 24-фунтовых пушек до 12-дюймовых миномётов.

Throughout the second winter the garrison faced foes, elements, disease, and starvation. By March the situation was serious: the garrison and civilians were on weekly rations and in need of a large supply. For the Spanish the blockade was working, with the few small ships that slipped past the blockade carrying insufficient supplies. On 12 April 1781 Vice Admiral George Darby's squadron of 29 ships of the line escorting 100 store ships from England entered the bay, despite the Spanish fleet. The Spanish, frustrated by this failure, for the first time in the siege opened up a terrific barrage while the stores were unloaded. Although they caused great damage to the town, the South Mole where the ships unloaded their stores was out of their reach. The civilian population of about 1,000 sailed with Darby for England on 21 April, leaving the garrison with fewer mouths to feed and allowing them to operate more freely. Again the fleet left without hindrance during the night and slipped past the blockading Spanish fleet. Provisions for the garrison were now plentiful, including black powder, guns and ammunition as well as food and other supplies. The French and Spanish thus found it impossible to starve the garrison out. They therefore resolved to make further attacks by land and sea and assembled a large army and fleet to carry this out. In addition, the Spanish built a succession of new batteries across the Isthmus: soon there were four of them each containing around fourteen guns. There were also the preexisting San Carlos, San Felipe, and Santa Barbara batteries, each containing around 24 to 27 guns. On 9 June, the British gunners hit a major Spanish magazine, which exploded. The main explosion was followed by a host of minor ones, as expense magazines, subsidiary stores and shells blew up. The Spanish lines were in pandemonium as the troops struggled to put out the numerous fires that started in their camp. Eventually order was restored and the fires failed to halt the battery building efforts of the Spanish. By late 1781 there were around fifty mortars, bringing the besiegers' total to 114 guns, ranging from heavy 24 pounders to twelve inch mortars.

Выход

К ноябрю, когда гарнизон начал испытывать угрозу голода, испанские дезертиры сообщили о планируемой масштабной атаке. Генерал Элиотт решил, что ночной вылазкой для атаки испанцев и французов накануне их наступления можно добиться наилучшего результата. 27 ноября 1781 года, в ночь перед началом генерального штурма, британцы предприняли неожиданный вылаз. В операции участвовало в общей сложности 2435 солдат и 99 офицеров, организованных в три колонны по 700–800 человек каждая, включая инженеров и пионеров, вооруженных топорами и огнестрельным оружием. Около двух часов они двинулись к позициям осаждающих. Правая колонна столкнулась с испанскими часовыми на краю траншеи, атаковала и штурмом взяла позиции, поражая испанских защитников штыками. Пока остальные защитники отступали, восточный фланг испанских передовых укреплений был захвачен и удержан. Один отряд правой колонны, состоявший из гановерцев, заблудился в темноте, ошибся в цели и оказался у подножия огромной минометной батареи Сан-Карлос. Осознав свою ошибку, они решили атаковать позицию и после ожесточенного боя взяли ее. Эта батарея была первоначальной целью центральной колонны, которая подошла, закрепила позицию и подготовилась к возможной испанской контратаке. Тем временем левая колонна продвигалась вдоль берега, встречая незначительное сопротивление. Фланговые роты 73-го горного полка вырвались вперед, штурмом взяли батареи Сан-Паскуаль и Сан-Мартин, захватили траншеи и обратили испанцев в бегство. Эллиотт решил лично осмотреть поле боя, что удивило британских офицеров. Тяжелораненый испанский артиллерийский офицер Хосе де Барбоса отказался от помощи; Эллиотт пытался убедить его, но тот попросил «оставить его в покое и умереть среди руин своего поста». Этот эпизод послужил вдохновением для картины Джона Трамбулла. Обеспечив контроль над всеми испанскими передовыми позициями, британцы приступили к уничтожению продовольствия, боеприпасов, оружия и оборонительных сооружений, захватывая трофеи и выводя из строя орудия. Они подожгли боеприпасы, и осада охватила пламя. Вскоре после этого было замечено приближение испанской кавалерии; она столкнулась с гановерским батальоном, но не атаковала. Испанцы под командованием Альвареса не имели четкого плана и не ожидали, и не были готовы к британскому вылазу. Выполнив задачу, британцы отступили обратно в свои укрепления. Общие потери британцев и гановерцев в вылазке составили два убитых и 25 раненых. Испанские потери превысили 100 человек, включая тридцать пленных, многие из которых были солдатами валлонской гвардии в синих мундирах. Британцы нанесли осаждающим ущерб на сумму два миллиона фунтов стерлингов: четырнадцать месяцев работы испанцев и значительное количество боеприпасов были уничтожены. Британские войска и пионеры вывели из строя десять 13-дюймовых минометов и восемнадцать 26-фунтовых орудий в испанских осадных сооружениях. Кроме того, были разрушены платформы и станины, на которых стояли орудия. Когда британцы вернулись после победоносного вылаза, гарнизон с изумлением наблюдал, как огромные взрывы боеприпасов прорвали испанские линии и уничтожили все, что от них осталось. Этот вылаз отложил генеральный испанский штурм на несколько месяцев. За это время британцы начали строительство обширной сети туннелей внутри Гибралтарской скалы. Работы велись вручную, с использованием взрывов пороха, что было опасно. Тринадцати мужчинам потребовалось пять недель, чтобы вырыть туннель длиной 25 метров. В испанские линии были пробиты амбразуры. Кроме того, был изобретен новый тип лафета, позволявший орудиям вести огонь под углом вниз: новый угломерный лафет, разработанный Джорджем Кёлером, позволял стрелять из орудий по склону. Это было продемонстрировано 15 февраля 1782 года на батарее принцессы Рояль. Этот новый лафет позволял обороняющимся орудиям использовать высоту Гибралтарской скалы: они могли вести огонь на большие расстояния, а также нацеливаться вниз на приближающихся нападающих. В начале марта стало известно о капитуляции гарнизона Минорки, что подорвало моральный дух осажденных. Испанцы и французы в Гибралтаре вскоре должны были получить подкрепление от победителей на Минорке. Однако жизнь в Гибралтаре продолжалась благодаря помощи торговцев, прорывавшимся через испанскую блокаду. Британские корабли прибывали беспрепятственно, доставляя подкрепления и забирая больных, пленных и гражданских лиц. Португальские суда с лимонами, вином и овощами помогали гарнизону, а также предоставляли ценную информацию о позициях испанцев и тяжелых потерях, понесенных от британской артиллерии. Весть о победе HMS Success над испанской фрегатом Santa Catalina вызвала ликование на скале, когда корабль вошел в порт.

By November, just as hunger began to threaten the garrison, they received word from some Spanish deserters that a massive assault was planned. General Eliott decided that a night sortie to attack the Spanish and French on the eve of their assault would be the perfect move. On 27 November 1781, the night before the launch of the grand attack, the British made their surprise sortie. In all, 2,435 soldiers with 99 officers were involved, organised into three columns of around 700–800 men each, including engineers and pioneers armed with axes and firing equipment. At around 2:00 they marched towards the besiegers' lines. The right column came across the Spanish sentries at the end of the parallel, charged, and stormed the lines, bayoneting the Spanish defenders. While the rest of the defenders retreated, the eastern flank of the Spanish advanced works was taken and consolidated. One detachment of the right column, a group of Hanoverians, got lost in the dark, mistook their target, and found themselves at the base of the huge San Carlos mortar battery. Having realised their mistake, they decided to attack the position, and after some heavy fighting the position was taken. This battery had been the intended target of the centre column, which came up, reinforced the position, and prepared for a Spanish counterattack. Meanwhile, the left column struck along the seashore meeting light resistance. The flank companies of the 73rd Highlanders charged ahead, stormed the San Pascual and the San Martín batteries, and took the trenches, putting the Spanish to flight. Elliot decided to come out and view the victory, much to the surprise of the British officers. A badly wounded Spanish artillery officer, José de Barboza, refused to be moved; Elliot tried to persuade him, but he asked to be "left alone and perish amid the ruin of my post." This would be an inspiration for a painting by John Trumbull. With all the Spanish forward positions secured, the British set upon the destruction of provisions, ammunition, weapons, and defensive structures, taking booty and spiking the guns. They set fire to the ammunition and the siege works were engulfed in flames. Soon after, Spanish cavalry were observed coming up; they faced a Hanoverian battalion but did not charge. The Spanish under Alvarez had no plans and were neither expecting nor prepared for a British sortie. With the objective completed, the British withdrew back inside their fortifications. The total British and Hanoverian casualties in the sortie were two killed and 25 wounded. Spanish losses were over 100 men, which included thirty prisoners; a number of these were blue coated Walloon soldiers of the Walloon Guards. The British did damage to the extent of two million pounds to the besiegers: fourteen months of work by the Spanish and a considerable quantity of ammunition had been destroyed. British troops and pioneers spiked ten 13 inch mortars and eighteen 26 pounder guns in the Spanish siege works. In addition the platforms and beds on which the guns were based were destroyed. As the British returned after their victorious sortie, the garrison watched in amazement as huge explosions from the ammunition ripped through the Spanish lines and destroyed what was left of them. This sortie postponed the great Spanish assault for several months. In that time the British began building an extensive tunnel network through the Rock of Gibraltar. The work was carried out by hand, aided by gunpowder blasts, which was dangerous. It took thirteen men five weeks to dig a tunnel with a length of 82 feet (25 m). Embrasures were blasted overlooking the Spanish lines. Additionally, a new type of cannon mount was invented that allowed a cannon to fire at a downward angle: the new depressing gun carriage devised by George Koehler allowed guns to be fired down a slope. This was demonstrated on 15 February 1782 at Princess Royal's Battery. This new carriage enabled the defending guns to take advantage of the height of the Rock of Gibraltar: they could strike out far, but also be angled downward to fire on approaching attackers. At the beginning of March news of the surrender of the Minorca garrison was received, lowering morale for the besieged. The Spanish and French at Gibraltar would soon be reinforced by the victors of Minorca. Life in Gibraltar, however, was able to carry on with relief from merchants who ran the Spanish blockade. British ships arrived unmolested to bring in reinforcements, taking away the sick, prisoners and civilians. Portuguese vessels with lemons, wine and vegetables helped the garrison, and gave valuable intelligence on the Spanish lines and the heavy casualties suffered from the British guns. News of HMS Successs defeat of a Spanish frigate Santa Catalina brought much rejoicing to the Rock when she entered.

Мирные переговоры

В марте британская Палата общин проголосовала в парламенте против ведения наступательной войны против Америки после капитуляции Йорктауна. Известия о капитуляции Минорки и потерях в Вест-Индии привели к падению правительства. Новое правительство во главе с маркизом Рокингемом незамедлительно приступило к переговорам, завершившимся заключением Парижского мира. Несмотря на прекращение наступательных операций против Америки, война продолжалась в Западной и Восточной Индии, а также у Гибралтара. Таким образом, Гибралтар стал ключевым фактором в мирных переговорах. Джон Джей, американский комиссар по вопросам мира, в ходе переговоров осознал важность осады Гибралтара и готовящийся план Франции и Испании по захвату Скалы.

Уничтожение испанских батарей

В начале сентября испанцы продвинулись ещё дальше, вплоть до эффективной дальности британских осадных орудий. Эллиот предложил генералу Бойду обстрелять испанские позиции раскалёнными ядрами и картечью, которые ранее с большим успехом применялись против испанских канонерских лодок, осмеливавшихся подходить достаточно близко для атаки. Эти "горячие угольки", как их прозвали, предварительно нагревались до температуры пламени, прежде чем их выпускали по сухим деревянным укреплениям. 8 сентября 1782 года в 7:00 утра началась бомбардировка, сосредоточенная главным образом на западном параллельном участке испанских осадных работ. Тяжёлую артиллерию поддерживали полевые орудия и другие типы британских пушек. В течение нескольких часов интенсивного обстрела результаты стали очевидны и вскоре превзошли ожидания гарнизона. Батарея Махон вместе с прилегающими укреплениями загорелась. Другие батареи, Сан-Карлос и Сан-Мартин, были сильно повреждены и частично разобраны французскими и испанскими сапёрами. Бомбардировка имела огромный успех и нанесла значительный урон: потери испанцев и французов составили не менее 280 человек. Раскалённые ядра оказались настолько эффективными, что рядом с батареями были установлены печи и колосники для их нагрева.

Картины

Существует множество картин, изображающих осаду, написанных известными художниками того времени.

Поэзия

Поэма Алексея Цветкова "Скала" была вдохновлена осадой.

Памятная монета

В 2004 году Гибралтарский национальный монетный двор выпустил в обращение памятную монету. На аверсе монеты изображен портрет королевы Елизаветы II, обращенный вправо, и надпись "ELIZABETH II GIBRALTAR" 2004, выгравированная Рафаэлем Дэвидом Маклуфом. На реверсе монеты изображена пушка, нацеленная вниз по склону, и надпись "1704 – 2004 THE GREAT SIEGE, 1779–1783 и ONE POUND", выгравированная Филиппом Нейтаном.

Сегодня

Сегодня к туннелям Великой осады можно получить доступ в рамках заповедника Верхняя скала; экспозиция включает диорамы и экспонаты, посвященные сражению. После осады оригинальные пушки были заменены на более современные 64-фунтовые нарезные дульнозарядные орудия на лафетах из железа, некоторые из которых до сих пор можно увидеть в туннелях. Туннели были значительно расширены и построены новые, соединяющиеся с первыми галереями. К 1790 году внутри Скалы было проложено около 4000 футов (1219 метров) туннелей. Они были вновь расширены во время Второй мировой войны.