Сезон НБА 1972–73: Триумф «Нью-Йорк Никс» и последний сезон Уилта Чемберлена.

Введение

27-й сезон НБА

Сезон НБА 1972–73 годов был 27-м сезоном Национальной баскетбольной ассоциации. Сезон завершился победой «Нью-Йорк Никс» в чемпионате НБА, где они обыграли «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 4-1 в финальной серии. Этот сезон стал последним в карьере Уилта Чемберлена в НБА.

Настройка сцены

Этот сезон начался на волне выдающейся победы «Лос-Анджелес Лейкерс», которые завершили мучительное десятилетие серебряных медалей своим первым титулом НБА на Западном побережье. Это также был первый титул «Лейкерс» со времен Джорджа Микана, прошедший более пятнадцати лет. Титул 71–72 годов был завоеван после напряжённейшей финальной серии Западной конференции с «Милвоки» и их суперзвездой Каримом Абдул-Джаббаром, ранее известным как Лью Алсиндор. Ожидалось, что повторный матч «Лейкерс» и «Бакс» в плей-офф определит следующего чемпиона, как и в двух предыдущих сезонах. Восток, долгое время являвшийся доминирующей частью лиги, и в начале этого сезона казался более слабой стороной, как и в последние два года.

Восточная конференция

Восток показал лучший результат в сезоне. «Бостон Селтикс» выиграл 68 из 82 игр НБА – один из величайших показателей в истории, на два больше, чем у «Милуоки» два года назад, и всего на один меньше, чем у «Лос-Анджелес Лейкерс» в прошлом году. Обновленные «Селтикс» стали на год старше, с молодой звездой Дэйвом Коуэнсом в центре и Джо Джо Уайтом на позиции разыгрывающего. Коуэнс был стержнем команды, занимая третье место в лиге по подборам и игровому времени, при этом набирая 20,5 очка за игру. Он был физически сильным и активным защитником, поражавшим наблюдателей НБА своим уровнем энергии и интенсивностью. При росте 6 футов 9 дюймов он оказывал огромное влияние на свою команду. Многолетний лидер Джон Хэвличек по-прежнему возглавлял команду по очкам, передачам и перехватам. Вместе с Коуэнсом в передней линии «Бостон» подписал Пола Сайласа из «Финикса», чтобы разгрузить «Хондо» под кольцом. Результатом стало больше бросков, больше подборов и больше передач, чем у любой другой команды НБА в этом сезоне. В Восточной конференции «Бостон» встретился с «Атлантой», одержавшей 46 побед, во главе с результативными Лу Хадсоном и Питом Маравичем, набравшими 29,7 и 26,2 очка за игру соответственно. Ричи Герин остался главным тренером, используя ограниченную ротацию игроков. «Бостон» сразу же захватил преимущество и выиграл серию со счетом 4-2. Не менее напряженной была и другая встреча «Нью-Йорка» и «Балтимора». Обе команды одержали более 50 побед и выглядели сопоставимыми по силе. «Балтимор» усилился мощным форвардом Элвином Хейсом, чтобы помочь Уэсу Ансельду в борьбе за подборы, а также Арчи Кларком в наборе очков. Однако «Никс», одержавшие 57 побед, не стали недооценивать «Пулюз», выиграв серию со счетом 4-1. «Никс», в составе которых было три ключевых игрока старше 30 лет, поддерживали в этом году защитника All-NBA Уолта Фрейзера, надеясь на последний шанс завоевать титул. У них снова была лучшая защита в лиге. Теперь в финале Восточной конференции предстояло очередное принципиальное противостояние «Бостона» и «Нью-Йорка». «Бостон» снова считался фаворитом, хотя многие помнили неожиданную победу «Нью-Йорка» в прошлом году. Не оставляя ничего на волю случая, «Бостон» разгромил соперника со счетом 134-109 в первом матче на своей площадке. «Нью-Йорк» ответил во втором матче, выиграв со счетом 129-96. Затем «Никс» одержали победу в Бостоне, а четвертый матч на «Мэдисон Сквер Гарден» завершился в два овертайма. «Нью-Йорк» также выиграл и этот матч. «Нью-Йорк» вел в серии со счетом 3-1, но команда тренера Тома Хайнсона смогла выиграть пятый матч с разницей в одно очко, а затем и шестой, вынудив провести седьмой матч. Однако Джон Хэвличек получил серьезную травму плеча, играл с повязкой и теперь бросал левой рукой. Из-за травмы Хэвличека «Нью-Йорк» легко справился с «Бостоном» и завершил серию победой, став первой выездной командой НБА, выигравшей седьмой матч, ведя в серии со счетом 3-1. Это был тяжелый удар для Хэвличека, который стремился вернуться в следующем году, в то время как «Нью-Йорк» в третий раз за четыре года вышел в финал НБА.

Западная конференция

Лейкерс получили еще один титул лучшего подборщика от Уилта Чемберлена, одиннадцатый в его выдающейся карьере. Уилт также реализовал невероятные 72,7% своих бросков, хотя продолжал бросать все реже и реже. Чемберлен в среднем набирал 13,2 очка за игру, что значительно меньше, чем его 50 очков за игру двенадцать лет назад. Однако Уилт понимал, что является частью командной игры, доказавшей свою результативность. Джерри Уэст и Гейл Гудрич вновь стали главными бомбардирами, а Джим Макмиллан – надежным третьим вариантом в атаке. Лейкерс потеряли ключевого подборщика Хэппи Хэйрстона после 28 игр, но приобрели легенду подборов Билла Бриджеса из угасающей Филадельфии. В итоге «Лейкерс» выиграли 60 игр. «Милуоки» выдался очередной сильный сезон благодаря Абдул-Джаббару, который вновь выглядел лучшим игроком НБА. Его 30,2 очка в среднем за игру были вторыми в лиге, а по количеству подборов он занимал четвертое место. Больше очков, чем у него, набрал только Нейт Арчибальд из «Канзас-Сити». Только двое – Арчибальд и Спенсер Хейвуд из «Сиэтла» – совершили больше бросковых попыток. Но Абдул-Джаббар реализовал 55% своих бросков, лучший показатель среди высокорезультативных игроков НБА, и, вероятно, снова заблокировал больше бросков, чем любой центровой в лиге. Семифутовый гигант также отдавал по пять передач за игру. Сбалансированный состав «Бакс» поддерживал Абдул-Джаббара на пути к еще одной кампании с 60 победами, их третьей подряд. Но обе команды демонстрировали признаки усталости, поскольку Уэст, Чемберлен и Оскар Робертсон, все великие игроки в истории, явно приближались к завершению своих выдающихся карьер. Эти три команды-монстра с 60 победами привлекли основное внимание, когда наступило время плей-офф, которое, как и прежде, строго соответствовало структуре четырех дивизионов НБА. Все восемь команд-победителей НБА успешно прошли в плей-офф. «Лос-Анджелес» вновь оказался сильнее солидного клуба «Чикаго», тренируемого Диком Моттой. Серия продлилась до семи игр, что показало, что «Лейкерс» явно сдали позиции. Первая игра завершилась в овертайме, а «Лос-Анджелесу» потребовалась четвертая домашняя игра, чтобы выиграть седьмой матч со счетом 95–92. «Чикаго», как и «Балтимор» и «Атланта», стал крепкой командой второго уровня, не способной преодолеть барьер в виде лидеров лиги. «Милуоки» выглядел одним из этих лидеров, когда встретился с «Голден Стэйт Уорриорз», одержавшими 47 побед. Нейт Термонд хотел доказать, что может противостоять лучшему центровому лиги, и он это сделал, снизив результативность Абдул-Джаббара на восемь очков и процент попаданий на 12% в серии. Рик Барри наконец-то вернулся в свою команду НБА, которую покинул пять лет назад, а Клайд Ли также проявил себя, помогая Термонду одержать победу в серии со счетом 4–2, которая не была особенно напряженной. Шестой матч завершился со счетом 100–86. Робертсон из «Милуоки» не смог пройти дальше в плей-офф. Тем временем «Лос-Анджелес» отдыхал, используя трех игроков, набирающих более 20 очков, и доминирование Чемберлена под кольцом, чтобы обыграть «Голден Стэйт» со счетом 4–1. Игроки «Уорриорз» во главе с Элом Эттлсом, возможно, все еще праздновали победу над «Милуоки». Третья игра завершилась разгромной победой «Лейкерс» со счетом 126–70 в Окленде. «Уорриорз» выиграли четвертую игру, но это лишь вынудило серию вернуться в Южную Калифорнию, где «Лейкерс» одержали победу в пятом матче.

Финалы НБА

В НБА состоялся третий матч между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом за четыре года, что ознаменовало этот выдающийся период повышенного внимания СМИ. Чемберлен в возрасте 36 лет вновь считался явным фаворитом, однако эта роль редко ему подходила. Тем временем, «Нью-Йорк» использовал связку центровых. Уиллис Рид, несмотря на боли в коленях, был сохранен в форме для плей-офф благодаря Джерри Лукасу, который вновь выполнял функции центрового. Их стали называть «Уиллис-Лукас», вместе они набирали в среднем 22 очка и 15 подборов за игру в течение сезона. Ни один из них не отличался умением блокировать броски, но оба были умны, выносливы и самоотверженны – чертой, которой также обладал форвард Дэйв ДеБусшер, по-прежнему игравший ключевую роль в успехе «Никс». Как и Робертсон, Джерри Уэст стремился к величию прошлых лет, но обнаружил, что часть его ушла безвозвратно. Эрл Монро на этот раз успешно противостоял Гейлу Гудричу. Чемберлен снова отказался от активной игры в нападении, набирая всего 10,4 очка за игру в плей-офф, продемонстрировав загадочную игру, которая вновь дала его соперникам преимущество. «Лос-Анджелес» с трудом выиграл первый матч дома. После этого командная игра «Нью-Йорка» взяла верх, позволив выиграть оставшиеся четыре игры. Это была явная месть за поражение в прошлом году. В сезоне, отмеченном угасанием славы некоторых великих игроков, три мощных центровых «Нью-Йорка» привели команду к впечатляющей победе в чемпионате, обойдя серьезных соперников и две команды, выигравшие 60 матчей, и завершили свои выдающиеся карьеры триумфом. Для Чемберлена и Уэста это стало еще одним поражением в финале.

Лидеры статистики

+ Категория Игрок Команда Статистика Очки за игру Нейт Арчибальд Канзас-Сити Омаха Кингз 34,0 Подборы за игру Уилт Чемберлейн Лос-Анджелес Лейкерс 18,6 Передачи за игру Нейт Арчибальд Канзас-Сити Омаха Кингз 11,4 % попаданий с игры Уилт Чемберлейн Лос-Анджелес Лейкерс 0,727 % штрафных бросков Рик Барри Голден Стэйт Уорриорз 0,902