Введение

Американская команда по футболу в помещении

«Daytona Beach ThunderBirds» — команда по аренному футболу, базировавшаяся в Дейтона-Бич, штат Флорида. Она была основана в 2005 году под названием «Daytona Beach Hawgs» и выступала в Национальной лиге футбола в помещении. В 2006 году команда сменила название на «Daytona Thunder» и в течение трех сезонов играла в трех различных лигах: Американской лиге футбола в помещении в 2006 году, Всемирной лиге футбола в помещении в 2007 году и AF2 — лиге развития Аренной футбольной лиги, в 2008 году (когда название было изменено на «ThunderBirds»). Команда прекратила существование после сезона 2008 года. Звездой «ThunderBirds» был левша, квотербек Мэтт Бонет ростом 6 футов 3 дюйма и весом 230 фунтов, выпускник Восточного Мичиганского университета, который завершил 160 из 307 передач на 1890 ярдов, 28 тачдаунов и 17 перехватов.

Эра НИФЛ

Команда начала выступать в 2005 году под названием "Дейтона Бич Хогс". Сезон выдался крайне нестабильным. Однако он оказался успешным, с результатом 8 побед и 6 поражений, причем большинство побед было одержано дома, включая победы над "Ромом" и поражения от таких команд, как "Майами". "Хогс" разгромили "Нью Джерси Экстрим" со счетом 54:0. "Хогс" могли бы квалифицироваться в плей-офф, но были дисквалифицированы за нарушение правил.

Эра АИФЛ

В феврале 2006 года команда покинула NIFL из-за отстранения от участия в плей-офф и впоследствии присоединилась к American Indoor Football League под руководством тренера Эрвина Брайсона и владельцев Кевина и Зака Макдональдов, а также при участии Джея Бертона, став командой "Дейтона Бич Тандер". Команда привлекла внимание прессы, когда бывший квотербек "Питтсбург Стиллерс" и телеведущий FOX Терри Брэдшоу подписал настоящий игровой контракт в рамках "вопиющего пиар-хода" во время выступления в Дейтона Бич. Брэдшоу, сославшись на проблемы со спиной, так и не вышел на поле. Команда также получила известность благодаря своему уникальному логотипу и 45-футовому автобусу со спальными местами, который перевозил команду на выездные матчи и доставлял гуманитарную помощь в Новый Орлеан после урагана "Катрина". Партнерство с местной телекомпанией PBS привело к созданию 30-минутной программы, которая транслировалась еженедельно в течение сезона. В пятницу, 24 марта 2006 года, после поражения в первых трех играх, "Тандер" одержали свою первую победу в истории со счетом 49:24 над "Аугуста Спартанс" в гостях. Команда обеспечила себе возможность выхода в плей-офф с результатом 5-4, но серия из трех поражений подряд практически лишила "Тандер" шансов на участие в пост-сезоне. Команда завершила свой первый сезон с результатом 6-8, при этом шесть поражений были с общей разницей в 19 очков. В понедельник, 12 июня 2006 года, "Тандер" расстались с Брайсоном. После тщательного поиска "Тандер" назначили Леона Браита, бывшего новичка года CFL, игрока FSU Seminole, "Нью-Йорк Джайентс" и "Тампа Бэй Бакканирс", главным тренером и директором по футбольным операциям.

Эра WIFL

Позже команда решила присоединиться к новообразованной World Indoor Football League в сезоне 2007 года в качестве команды-основателя, вместе со своим бывшим соперником из AIFL, "Аугуста Спартанс", и еще двумя командами. 26 февраля 2007 года команда пережила трагедию: защитник Джаван Камон погиб после жесткого, но корректного столкновения во время игры с "Коламбус Лайонс". Этот игрок, ранее капитан команды Университета Южной Флориды, вероятно, получил перелом шейки позвоночника в результате этого столкновения. Значительным событием в мире аренного футбола стало известие о том, что Барри Вагнер (бывший принимающий/защитник "Орландо Предеторс" и "Сан-Хосе СэйберКэтс") присоединится к команде после исключения из состава "Тампа Бэй Сторм" в начале сезона 2007 года AFL. "Тандер" завершил сезон с результатом 4–10, заняв последнее место в лиге, и стал единственной из четырех команд, не прошедшей в плей-офф. 19 сентября 2007 года "Дейтона Бич" объявила о выходе из WIFL с надеждой присоединиться к AF2 в сезонах 2008 или 2009 года. Вскоре после этого WIFL прекратила свою деятельность.

af2

20 ноября 2007 года команда объявила об успешном присоединении к AF2 и начале выступлений в этом дивизионе в сезоне 2008 года. Они сменили название на ThunderBirds, чтобы избежать конфликта с другой франшизой AF2 – Mahoning Valley Thunder; это была вторая команда с таким названием в истории футбола в Дейтона-Бич. Ранее, с 1962 по 1964 год, команда с тем же названием играла в Южной профессиональной футбольной лиге на открытом воздухе. Согласно информации на сайте AF2, команда Thunderbirds прекратила своё существование, поскольку отсутствует в списке команд.