Введение

"Команда Гомера" – двенадцатый эпизод седьмого сезона американского мультсериала "Симпсоны". Он впервые вышел в эфир на телеканале Fox в США 7 января 1996 года. В эпизоде Гомер собирает команду по боулингу, в которую входят Мо, Апу и Отто. Когда мистер Бернс узнаёт, что команда финансировалась за его счёт, он настаивает на своём участии, но команда опасается, что он лишит их возможности выиграть чемпионат лиги. Параллельно с этим, футболка Барта с надписью "Долой домашние задания" становится причиной школьного бунта, в связи с чем директор Скиннер вводит единую форму. Эпизод написан Майком Скалли и поставлен Марком Киркландом. Идея для эпизода пришла к Скалли во время одной из его игр в боулинг. В эпизоде присутствуют культурные отсылки к журналу Mad и фильму "Кэддишак". После выхода в эфир эпизод получил преимущественно положительные отзывы от телекритиков. Его рейтинг Нильсена составил 9.4, и на неделе премьеры он стал третьим по популярности шоу на канале Fox.

Сюжет

Гомер и его товарищи по команде — Мо, Апу и Отто — не могут позволить себе оплатить взнос в 500 долларов за участие в боулинг-лиге. Гомер просит своего босса спонсировать команду, пока он находится под наркозом, и мистер Бернс невольно подписывает чек. Команда, получившая название «Пин Палс», вступает в соревнование по боулингу. Они побеждают три команды и выходят на второе место в лиге. Оправившись от наркотического опьянения, Бернс обнаруживает, что он выписал чек Гомеру, и настаивает на присоединении к «Пин Палс», заменяя Отто. Гомер и команда опасаются, что проиграют чемпионат, поскольку Бернс из-за своего слабого здоровья едва может играть в боулинг. Бернс дарит «Пин Палс» новые боулинговые рубашки перед финальным матчем. В двух шарах от победы Бернс выходит на дорожку. Когда Отто случайно опрокидывает игровой автомат с когтями, вибрация сбивает кегли, и «Пин Палс» выигрывают. Пока команда празднует, Бернс забирает трофей себе. Подбадриваемый товарищами, Гомер пытается проникнуть в поместье Бернса, чтобы вернуть трофей, но это заканчивается катастрофой: Бернс спускает собак, и Гомер получает серьезные травмы. В школе футболка Барта с надписью «Долой домашние задания» провоцирует студенческий бунт, поэтому, чтобы предотвратить повторение подобного, директор Скиннер заставляет учеников носить школьную форму. Но прежде чем это сделать, Скиннер объясняет Барту, что эти футболки также привели к его захвату в плен вьетконговцем во время войны во Вьетнаме, где в лагере военнопленных его заставляли питаться рыбным и овощным рагу, и он чуть не сошел с ума, пытаясь воссоздать его рецепт дома. Новая форма восстанавливает дисциплину, но деморализует учеников, и они постепенно теряют свою индивидуальность, даже начинают моргать синхронно. Однако во время дождя вода просачивается сквозь форму, вымывая серый краситель и разделяя его на яркие цвета тай-дай, что возвращает ученикам дух и пренебрежение к власти Скиннера.

Производство

Эпизод был написан Майком Скулли. Он много играл в боулинг, и однажды, во время игры, ему пришла в голову идея "Команды Гомера". Идея школьного сюжета возникла позже в процессе производства, когда школа, в которую ходили дети Скулли, рассматривала возможность введения школьной формы. И Скулли, и его дети были против этого, поэтому он решил включить это в эпизод. Режиссером эпизода был Марк Киркленд. Когда он впервые прочитал сценарий, он подумал, что сложность эпизода заключается в том, что тема боулинга уже затрагивалась в эпизоде первого сезона "Жизнь на пределе". Поскольку это уже было сделано, Киркленд чувствовал необходимость сделать боулинг-клуб "действительно впечатляющим". Киркленд и его команда аниматоров "Симпсонов" из Film Roman отправились в местный боулинг-клуб и пообедали там. Они осмотрели весь клуб в поисках вдохновения и делали наброски. "Жизнь на пределе" рассказывает о том, как Мардж увлеклась Жаком, французским инструктором по боулингу. Миркин отмечает, что Жак появляется в этом эпизоде ненадолго и без реплик. Также в эпизоде без слов появляются Минди Симмонс, Лурлин Лампкин и Принцесса Кашмир – три женщины, которые чуть не разрушили брак Мардж и Гомера. В одной сцене Гомер говорит Мардж: "Мы были так близки к победе в чемпионате. Теперь, благодаря Бернсу, этого никогда не произойдет. И я потратил столько времени на создание этого трофейного шкафа". Затем сцена переключается на трофейный шкаф, в котором находится премия "Оскар", украденная Гомером. В оригинальной трансляции на Fox имя, выгравированное на "Оскаре", было Хаинг С. Нгор. В американском синдикате и на DVD седьмого сезона имя было изменено на Дона Амече (который получил награду за фильм "Кокон"). Нгор, получивший премию "Оскар" за лучшую мужскую роль второго плана за фильм 1984 года "Поля смерти", был убит 25 февраля 1996 года, между оригинальной и синдицированной трансляциями. Продюсеры опасались, что синдицированный эпизод может намекать на то, что Гомер убил Нгора, чтобы украсть статуэтку. Неудачная попытка Мо вывести мистера Бернса из строя, ударив его по ноге ломом, аналогична попытке Шейна Станта в 1994 году вывести из строя фигуристку Нэнси Керриган, совершив на нее нападение. Во время того, как Мартин и Лиза демонстрируют новую форму, играет "Испанская блоха". Галлюцинации мистера Бернса, вызванные эфиром, заставляют его видеть в Гомере Поппина Фреша, а в Хансе Молемане – "очаровательного телевизионного лепрекона".

Прием

В своем первоначальном эфире "Команда Гомера" заняла 58-е место в рейтингах за неделю с 1 по 7 января 1996 года, получив рейтинг Нильсена 9,4. Эпизод стал четвертым по популярности шоу на канале Fox на этой неделе, уступая местам сериалам "Секретные материалы", "Беверли-Хиллз, 90210" и "Женитьба с детьми". Колин Джейкобсон из DVD Movie Guide отметил, что к его удивлению, "сюжет с дресс-кодом оказался наиболее удачным". Ему понравилась пародия на журнал "Mad" и "чрезмерное акцентирование внимания на том, как это нарушает учебный процесс". Джейкобсон также посчитал, что в сюжетной линии с боулингом было немало "удачных моментов", которые в совокупности делают эпизод "крепким". Дженнифер Малковски из DVD Verdict назвала лучшей частью эпизода момент, когда Гомер завершает телефонный разговор знаменитой фразой: "Мне пора, мои чертовы сорванцы слушают". Малковски завершила рецензию, оценив эпизод на A−. Миркин охарактеризовал эпизод как "превосходный" и высоко оценил "замечательный" сценарий Скалли. Эпизод подвергся критике со стороны Уоррена Мартина и Эдриана Вуда, авторов книги "Я не могу поверить, что это еще более полный и обновленный неофициальный путеводитель по Симпсонам", которые назвали "Команду Гомера" одним из своих наименее любимых эпизодов. Они сочли сюжет со школьной формой "гораздо более удовлетворительным, чем история с боулингом". Они добавили, что сцена, где Мартин и Лиза демонстрируют новую форму, является кульминацией эпизода.