Введение

Автоматы Жаке Дро, среди всех многочисленных автоматов, созданных семьей Жаке Дро, относятся к трем кукольным автоматонам, построенным между 1768 и 1774 годами Пьером Жаке Дро, его сыном Анри Луи и Жаном Фредериком Лешо: музыканту, чертежнику и писателю. Куклы до сих пор функционируют и их можно увидеть в Музее искусств и истории Невшателя в Швейцарии. Они считаются одними из отдаленных предков современных компьютеров. Существовал также четвертый автомат, называемый «Пещера», представлявший собой большую диораму с дворцом, высеченным в скале, садами и фигурками, который был утерян. Автоматы были разработаны и построены Пьером Жаке Дро, Анри Луи Жаке Дро и Жаном Фредериком Лешо в качестве рекламных и развлекательных устройств, предназначенных для увеличения продаж часов среди европейской знати в XVIII веке. Их перевозили и несколько раз теряли. В 1906 году общество истории и археологии Невшателя выкупило их за 75 000 золотых франков и передало музею.

Музыкант

Музыкант изображается в виде женщины-органистки. Музыка не записана и не воспроизводится музыкальной шкатулкой: кукла играет на настоящем, изготовленном на заказ инструменте, нажимая на клавиши пальцами. Движения её груди имитируют "дыхание", а голова и глаза следуют за её пальцами. Автомат также совершает некоторые движения, характерные для настоящего исполнителя, например, сохраняет равновесие, наклоняя корпус.

Рисующий

Рисующий представлен в виде маленького ребенка и способен нарисовать четыре различных изображения: портрет Людовика XV, королевскую пару (предположительно, Марию Антуанетту и Людовика XVI), собаку с надписью «Mon toutou» («моя собачка») рядом с ней, и сцену с Купидоном, управляющим колесницей, запряженной бабочкой. Рисующий работает посредством системы кулачков, кодирующих движения руки в двух измерениях, а также дополнительного механизма для подъема карандаша. Автоматон также двигается на своем стуле и периодически сдувает пыль с карандаша.

Писатель

Писатель – самый сложный из трех автоматов. Используя систему, аналогичную той, что используется для чертежника при создании каждой буквы, он способен написать любой заданный текст длиной до 40 символов (текст меняется редко; одним из последних случаев было написание в честь президента Франсуа Миттерана во время его визита в город). Текст кодируется на колесе, где символы выбираются последовательно. Он пишет гусиным пером, которое периодически обмакивает в чернила, и даже слегка встряхивает запястьем, чтобы чернила не пролились. Его глаза следят за пишущимся текстом, а голова двигается, когда он набирает чернила. Писатель высок.