Введение

Финал чемпионата мира по баскетболу 1976 года — это финальная серия Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) сезона 1975–76 годов, завершающая плей-офф сезона. Чемпион Восточной конференции «Бостон Селтикс» победил чемпиона Западной конференции «Финикс Санс» со счетом 4-2 и завоевал свой 13-й титул чемпиона НБА. Разыгрывающий защитник «Селтикс» Джо Джо Уайт был признан самым ценным игроком серии.

Феникс Санс

«Феникс Санс» вошли в НБА как команда расширения в сезоне 1968–69. До 1976 года они лишь однажды выходили в плей-офф, проиграв «Лос-Анджелес Лейкерс» в первом раунде плей-офф НБА 1970 года. До этого «Санс» проиграли подбрасывание монеты «Милвоки Бакс», чтобы определить, в какой команде окажется Карим Абдул-Джаббар перед драфтом НБА 1969 года. В итоге «Финикс» выбрал Нила Уока, который не оправдал ожиданий. «Санс» реабилитировались на драфте НБА 1975 года, выбрав Алвана Адамса под четвертым номером. С Адамсом, укрепившим позицию центрового, и новичками Полом Уэстфалом и Диком Ван Арсдейлом, обеспечивавшими результативность, «Санс» вышли в плей-офф всего во второй раз, завершив сезон с 42 победами. «Санс» обыграли «Сиэтл Суперсоникс» в шести играх полуфинала конференции, а затем совершили сенсацию, свергнув действующих чемпионов «Голден Стэйт Уорриорз» в семи играх. «Санс» впервые вышли в финал НБА.

Бостон Селтикс

Бостон Селтикс стремились компенсировать упущенную возможность, которую они упустили в плей-офф НБА 1975 года. В том году они завершили регулярный сезон с 60 победами, но проиграли Вашингтон Буллэтс в финале конференции. Они сохранили основной состав команды, выигравшей финал НБА 1974 года, но внесли некоторые изменения, включая обмен Вестфала в «Финикс» на Чарли Скотта. В сезоне 1975–76 «Селтикс» выиграли 54 игры, затем победили «Баффало Брейвз» и «Кливленд Кавалеры», известные как «Чудо Ричфилда», в шести играх каждый, чтобы выйти в свой 14-й финал НБА. «Бостон» стремился к своему 13-му титулу НБА.

Серия регулярного сезона

Бостон выиграл все четыре игры регулярного чемпионата.

Игра 1

Бостон одержал победу над "Санс" в первом матче благодаря сбалансированной игре. Джон Хэвличек не вышел в стартовом составе "Селтикс" из-за болезненной травмы пятки. Однако тренер "Бостона" Том Хайнсон выпустил Хэвличека на площадку за 7:24 до конца первой четверти, когда "Феникс" повел со счетом 10–7, и игрок из штата Огайо больше не покинул игру. Дэйв Коуэнс оформил трипл-дабл, набрав 25 очков, сделав 21 подбор и 10 передач, в то время как Джо Джо Уайт реализовал всего 1 из 4 бросков с игры в первой половине, но затем забросил 8 из 11 во второй половине, чтобы удержать "Феникс". "Феникс" проигрывал два очка в конце первой четверти, не сумев воспользоваться 11 потерями "Селтикс" в первом периоде. Кевин Стаком набрал пять очков подряд (его единственные очки в матче), выведя "Бостон" вперед – 22:20. Чарли Скотт был удален с площадки из-за пятого и шестого фолов, полученных в течение 11 секунд.

Вторая игра .

«Финикс» потерпел двенадцатое подряд поражение на площадке «Бостон Гарден», после того как «Бостон» решил исход матча серией 20–2 в начале третьей четверти, обеспечив себе преимущество 72–43. Эта серия началась с перехватов Джо Джо Уайта и Чарли Скотта. Скотт реализовал всего один из девяти бросков с игры в первом тайме, но продемонстрировал отличную игру в третьей четверти, набрав 12 очков. «Бостон» снова начал игру медленно, без Джона Хэвличека в стартовом составе, не забив ни одного броска с игры в первые три минуты, что снова заставило Томми Хайнсона выпустить Хэвличека на площадку.

Игра 3

«Феникс» не позволял «Бостону» набирать очки почти пять минут во втором периоде, увеличив свое преимущество до 16 очков. Затем между Рикки Соберсом из «Санс» и Кевином Стакомом из «Бостона» произошла драка, и оба игрока были удалены с площадки. Соберс к тому моменту играл хорошо, и тренер «Феникса» Джон МакЛеод позже обвинил «Селтикс» в том, что Стаком спровоцировал Соберса на драку, чтобы вывести его из игры. В третьем периоде «Санс» увеличили отрыв до 23 очков, но «Бостон» начал отыгрываться и сократил разницу до двух очков за три минуты до конца матча. После этого новичок «Санс» Альван Адамс дважды забил, отдал передачу Полу Вестфалу, который также забил, а затем подправил в корзину промах Вестфала спустя мгновение. Этого оказалось достаточно для победы «Феникса» со счетом 105:98. Адамс завершил игру с 33 очками и 14 подборами. Дэйв Коуэнс и Чарли Скотт оба покинули площадку из-за перебора фолов за «Селтикс», а «Селтикс» также были наказаны двумя техническими фолами.

Четвертая игра

В первой в истории НБА игре, сыгранной в июне, судьи Дон Мерфи и Мэнни Сокол за первые 10 минут зафиксировали 21 фол. Позже тренер "Селтикс" Том Хайнсон заявил, что игра была чистой "школьной". Джон Хэвличек и Коуэнс возложили вину на свою команду за "глупые фолы". Игра была близка к завершению, когда Рикки Соберс забросил мяч в кольцо от щита, выведя "Санс" вперед на четыре очка за 90 секунд до конца. "Селтикс" сократили отставание до двух очков и имели шанс сравнять счет, но проиграли со счетом 109:107 после того, как Джо Джо Уайт промахнулся с броска в прыжке на последних секундах.

Игра 6

После тяжелого поражения в пятой игре «Санс» были более решительными, чем когда-либо, возвращаясь домой в Финикс. «Мы знаем, что победим их», – заявил Гар Хёрд. «Теперь понадобится семь игр, но мы знаем, что победим их. Мы показали, что настроены играть». Первая половина прошла в оборонительной борьбе. Обе команды набрали по 20 очков в первой четверти, затем «Бостон» набрал 18 во второй, в то время как «Санс» – всего 13. Кит Эриксон, ключевой игрок скамейки запасных «Санс», попытался выйти на площадку в начале второго периода, но повторно повредил растяжение лодыжки и больше не вернулся в игру. Отстав на 11 очков, «Финикс» вновь сравнял счет в третьей четверти и вырвался вперед – 67:66 благодаря штрафному броску Рикки Соберса за 7:25 до конца матча. Но опытные герои «Селтикс» (Дэйв Коуэнс, Джон Хэвличек) и новые звезды (Чарли Скотт) взяли игру под свой контроль. Хэвличек реализовал два штрафных броска, затем Коуэнс перехватил мяч, прорвался к кольцу, забил, заработал фол и реализовал штрафной бросок, оформив три очка. Коуэнс забил еще две корзины, а Хэвличек – еще одну, окончательно решив исход встречи. Скотт сделал три перехвата во время этой серии и завершил игру с 25 очками и 11 подборами, прервав серию из 11 попаданий из 44 бросков. Единственным ответом «Финикса» во время этой серии стали четыре штрафных броска. «Селтикс» одержали победу со счетом 87:80 и завоевали свой 13-й чемпионский титул. Джо Джо Уайт набрал 15 очков, доведя свой общий итог до 130 очков за шесть игр, и был признан самым ценным игроком серии. Джон Хэвличек отпраздновал свой восьмой и последний титул НБА в составе «Селтикс».

Телевизионное освещение

Финалы 1975–76 годов имели три дня перерыва между первой игрой в воскресенье днем и второй игрой в четверг вечером из-за опасений CBS TV по поводу низких рейтингов профессионального баскетбола. Сетевой телевизионный сезон 1975–76 годов (а также майские рейтинговые недели) завершился после среды, 26 мая (игры в выходные дни не учитывались в прайм-тайм рейтингах). Соответственно, CBS TV разрешила провести первую игру в воскресенье днем, так как рейтинги не имели значения, но не разрешала проводить вторую игру в прямом эфире в прайм-тайм, если НБА не подождет до вечера четверга. Третья игра началась в воскресенье, 30 мая, в 10:30 утра по горному времени (1:30 дня по восточному времени; смотрите время в Аризоне), чтобы CBS могла транслировать финальный раунд Мемориального турнира PGA Tour после игры. Этот шаг вызвал возмущение многих священнослужителей в районе Финикса, которые отметили резкое снижение посещаемости воскресных служб.

Селтики

Чемпионат стал тринадцатым, выигранным "Селтикс", и они сохранили оригинальный Кубок Уолтера А. Брауна до сезона 1976–77. В течение этого сезона НБА заказала новый чемпионский трофей, который позже был переименован в Кубок Ларри О'Брайена, и победившая команда получала его в постоянное владение. К сожалению, "Селтикс" не смогли успешно защитить свой титул, уступив в полуфинале Восточной конференции будущим чемпионам конференции, "Филадельфия 76ers", в семи матчах. После этого команда начала перестройку, потеряв Джона Хэвлика из-за завершения карьеры, а затем Джо Джо Уайта в результате обмена в течение двух лет. Несмотря на то, что Ларри Берд был выбран на драфте НБА 1978 года, он решил отыграть последний сезон в колледже, пока "Селтикс" проиграли 53 игры в сезоне 1978–79. С дебютом Берда в сезоне 1979–80 "Селтикс" выиграли еще на 32 игры больше, но следующий чемпионский титул они завоевали лишь позже.

Солнца

"Санс" после неожиданного выхода в финал провели проигрышный сезон в 1976–77 годах, с результатом 34–48. После сезона Дик Ван Арсдейл завершил карьеру, вместе со своим братом-близнецом Томом, который стал его одноклубником в том сезоне. Однако команда восемь сезонов подряд выходила в плей-офф, достигнув финала конференции в 1979 и 1984 годах. Алван Адамс оставался в "Санс" следующие двенадцать сезонов, завершив карьеру после сезона 1987–88. Пол Вестфаль еще пять сезонов играл в "Финиксе", правда, в два разных периода, прежде чем стать тренером. Вестфаль привел "Санс" в финал, но команда уступила. Пэт Райли завершил карьеру игрока после сезона и выиграл шесть чемпионатов НБА в качестве тренера.