Комиссия по коммунальным услугам штата Луизиана: история и полномочия

Введение

Независимое регулирующее агентство штата Луизиана

Комиссия по коммунальным услугам Луизианы (LPSC) является независимым регулирующим агентством, которое осуществляет управление коммунальными предприятиями и автотранспортными перевозчиками в Луизиане. Комиссия была учреждена статьей IV, разделом 21 Конституции штата Луизиана 1921 года. Она сменила Железнодорожную комиссию Луизианы, созданную Конституцией 1898 года. Комиссия состоит из пяти членов, избираемых в одномандатных округах на шестилетние сроки со смещением. Таким образом, комиссары представляют крупные избирательные округа (более крупные, например, чем конгрессменские округа), имеют длительные полномочия (6 лет) и тесно связаны с вопросами, представляющими большой интерес для потребителей (такими как счета за электроэнергию); соответственно, членство в LPSC часто служило ступенькой для занятия еще более высоких государственных должностей, как в случаях Хьюи Лонга, Джимми Дэвиса, Джона Маккитена и Кэтлин Бабино Бланко – членов LPSC, которые впоследствии стали губернаторами Луизианы.

Юрисдикция

LPSC часто упоминается в новостях Луизианы, главным образом из-за своих регуляторных полномочий в отношении публичных коммунальных предприятий, принадлежащих инвесторам, которые предоставляют электроэнергию, воду, услуги по удалению сточных вод, природный газ, а также телекоммуникационные услуги. Она также регулирует электрические кооперативы, принадлежащие членам, включая те, чьи члены проголосовали за наделение Комиссии определенными полномочиями. Полномочия Комиссии не распространяются на территорию города Нового Орлеана в отношении розничного обслуживания электроэнергией, поскольку эта власть принадлежит городскому совету. LPSC также не наделена некоторыми своими регуляторными полномочиями в отношении электросетей, которые находятся в муниципальной собственности и имеют нагрузку более 50 МВт; эти полномочия принадлежат городским советам соответствующих муниципалитетов, включая город Лафайетт, штат Луизиана. Она регулирует внутриштатные перевозки, включая пассажирские перевозки, вывоз мусора, перевозку бытовых товаров, эвакуацию транспортных средств без согласия владельца и внутриштатные трубопроводы. Эти вопросы неразрывно связаны с часто ярко выраженным мнением потребителей и регулируемых отраслей. Одним из наиболее популярных решений LPSC стало внедрение 1 января 2002 года программы "Не беспокоить звонками", которая запрещает телемаркетологам звонить людям, не желающим получать такие звонки. Верховный суд ограничил полномочия LPSC в пользу Федеральной комиссии по регулированию энергетики в отношении определения стоимости производства электроэнергии в деле Entergy Louisiana, Inc. против Комиссии по коммунальным услугам Луизианы.

Предыстория

С момента своего основания как Комиссии по железнодорожному транспорту Луизианы в конституции штата 1898 года, LPSC обладала значительным политическим влиянием и была вовлечена в политическую жизнь, её округа были больше, чем избирательные округа Конгресса, а вопросы, которые она регулировала (например, тарифы на электроэнергию), непосредственно затрагивали избирателей. Поэтому неудивительно, что четыре члена LPSC впоследствии были избраны губернаторами Луизианы: Хьюи Пирс Лонг-младший в 1928 году, Джеймс Хьюстон "Джимми" Дэвис в 1944 году, Джон Джулиан Маккитен в 1964 и 1968 годах и Кэтлин Бабино Бланко в 2003 году.

Недавние выборы

В начале 2009 года LPSC состоял из комиссаров Фостера Л. Кэмпбелла-младшего, Джимми Филда и Эрика Скретты, а также вакансии, образовавшейся в результате отставки Дейла Ситтига. Бывший член Палаты представителей США Клайд Холлоуэй был фактически избран на замену Ситтигу, когда другой кандидат в специальном туре второго тура, сенатор штата Джо Макферсон из Вудворта, признал своё поражение 13 апреля. Дейл Ситтиг из Юнис был членом LPSC с 1995 по 2008 год, когда он ушёл в отставку, чтобы занять должность в Луизианском оффшорном нефтяном порту. 13 апреля 2009 года Макферсон уступил Холлоуэю, что фактически сделало Холлоуэя избранным комиссаром. Заменив демократа Ситтига, Холлоуэй вошёл в состав LPSC (включая даже предшественницу – Комиссию по железным дорогам Луизианы), сформировав первое в истории республиканское большинство в этом органе. Комиссары Джимми Филд и Эрик Скретта, как и Холлоуэй, являются республиканцами. Одновременно LPSC стала первой в Луизиане общештатной избирательной группой, получившей республиканское большинство со времён эпохи Реконструкции. В 2013 году Джимми Филд (не состоящий в родстве с Харви Филдсом) вышел в отставку. Он был членом LPSC с 1996 по 2013 год, завершив срок полномочий Бланко и выиграв два последующих полных срока. Филд решил уйти в отставку, а не баллотироваться на новый срок в 2012 году. На основе данных переписи населения 2010 года избирательные округа Комиссии были пересмотрены законодательным актом, и выборы в округе № 2 стали первыми, проведёнными с использованием новых границ. Бывший секретарь Департамента природных ресурсов Скотт Анжель был избран на это место. Анжель имел право баллотироваться, поскольку его родной приход Сент-Мартин был включён во 2-й округ в результате перераспределения. Анжель занял первое место среди шести кандидатов. Он победил на открытых непартийных предварительных выборах, состоявшихся 6 ноября 2012 года, обойдя демократа Фореста Райта, аналитика в области энергетической политики, занявшего второе место, и своего сопартийца, члена Палаты представителей штата Эриха Понти, занявшего третье место, а также нескольких других кандидатов от Республиканской партии и не зарегистрированных в партиях. В 2014 году Эрик Скретта был переизбран комиссаром от 1-го округа, победив демократа, перешедшего в республиканцы, Фореста Райта. Обычно малозаметные выборы проходили в ожесточённой борьбе и сопровождались скандалом, связанным с поджогом, направленным против казначея избирательного штаба Райта, Марио Зервигона. Ключевым вопросом на выборах была продолжающаяся дискуссия о солнечной энергии на крышах домов. Действующий комиссар Скретта установил ограничение на количество домовладельцев в Луизиане, которые могут установить солнечные панели и возвращать избыточную энергию в сеть по системе net metering. Кандидат Райт выступал за расширение доступности солнечной энергии в штате и отмену этого ограничения. 4 ноября Райт набрал достаточно голосов, чтобы вынудить проведение второго тура, запланированного на 6 декабря. Поджог 6 ноября вызвал вопросы о его связи со спорными выборами. 10 декабря 2022 года новичок Даванте Льюис победил действующего комиссара Ламберта Буасье на выборах в Комиссию по коммунальным услугам. 30-летний демократ и сторонник прогрессивной политики получил поддержку экологических организаций, включая группу, связанную с Фондом защиты окружающей среды, за поддержку расширенного использования возобновляемых источников энергии.

Early in 2009, the LPSC consisted of commissioners Foster L. Campbell, Jr., Jimmy Field, and Eric Skrmetta and a vacancy resulting from the resignation of Dale Sittig. Former U. S. Representative Clyde C. Holloway was effectively elected to replace Sittig when the other candidate in the special election runoff, state Senator Joe McPherson of Woodworth, conceded on April 13. Dale Sittig of Eunice served on the LPSC from 1995 to 2008, when he resigned to accept a position with the Louisiana Offshore Oil Port. On April 13, 2009, McPherson conceded to Holloway, making Holloway effectively the commissioner elect. In replacing Democrat Sittig, Holloway's addition to the LPSC (even including the forerunner Louisiana Railroad Commission) developed the body's first ever Republican majority. Commissioners Jimmy Field and Eric Skrmetta are, like Holloway, Republican. Simultaneously, the LPSC became the first statewide electoral group in Louisiana to develop a Republican majority since the Reconstruction era. In 2013, Jimmy Field (no relation to Harvey Fields) retired. He served on the LPSC from 1996 to 2013 Field completed Blanco's term of office and won two further full terms. Field chose to step down rather than seek another term in 2012. Utilizing the 2010 census numbers, the Commission's electoral districts were redrawn by legislative act and the election for District 2 was the first to be contested using the new boundaries. Former Secretary of the Department of Natural Resources, Scott Angelle was elected to the seat. Angelle was eligible as his home parish of Saint Martin became included in the 2nd District upon redistricting. In succeeding Field, Angelle ran first in a field of six. He won in the open non partisan primary held on November 6, 2012. He defeated the second place finisher, Democrat Forest Wright, an energy policy analyst, and fellow Republican State Representative Erich Ponti in third place, and several other Republican and No Party candidates. In 2014, Eric Skrmetta was re elected as the Commissioner from the 1st District defeating Democrat turned Republican Forest Wright. The typically obscure election was fiercely contested and colored by controversy over a firebombing incident targeted at Wright's campaign treasurer, Mario Zervigon. The key issue in the election was the ongoing rooftop solar debate. Incumbent Commissioner Skrmetta had enforced a limited cap on the number of homeowners in Louisiana who can install home solar panels and provide excess energy back to the grid under net metering. Candidate Wright supported expanding the availability of solar in the state and eliminating the cap. On November 4, Wright garnered enough votes to force a run off, scheduled for December 6. The November 6th firebombing was questioned as being related to the contentious election. On December 10, 2022, newcomer Davante Lewis defeated incumbent Lambert Boissiere for a seat on the Public Service Commission. The 30 year old Democrat and progressive policy advocate won support from environmentalists including a group affiliated with the Environmental Defense Fund for supporting the expanded use of renewable energy.

Противоречия

Комиссия по общественным услугам штата Луизиана установила и обеспечила соблюдение ограниченного лимита на сетевой учет, что не позволяет многим домовладельцам по всему штату устанавливать солнечные панели на свои дома. Этот лимит, который ниже, чем почти в любом другом штате страны, вызвал критику со стороны домовладельцев, желающих перейти на солнечную энергию, чтобы сэкономить на счетах за электроэнергию. Некоторые энергоснабжающие компании в Луизиане уже достигли установленного лимита, и новые домовладельцы в этих районах не могут установить солнечные системы. Если Комиссия по общественным услугам не увеличит лимит, некоторые солнечные компании могут быть вынуждены закрыться или покинуть штат. 28 марта 2016 года комиссия большинством голосов 4 к 1 одобрила продажу Cleco, энергетической компании, базирующейся в Пайнвилле, группе иностранных инвесторов: Macquarie Infrastructure and Real Assets, British Columbia Investment Management Corporation, John Hancock Financial и другим инвесторам в инфраструктуру. Ранее комиссия отклонила продажу, несмотря на поддержку со стороны лидеров бизнеса и инвесторов Cleco. В своем несогласии комиссар Клайд Холлоуэй выразил опасения относительно "долгосрочных последствий для потребителей Cleco". Cleco в том виде, в котором мы его знали, больше не существует. Теперь она принадлежит частной иностранной инвестиционной компании, которая планирует продать ее через 8-10 лет. И эта же частная иностранная инвестиционная компания финансирует сделку за счет огромного долга.