6-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии: История и эволюция

Введение

Эскадрилья Королевских австралийских ВВС

Эскадрилья передислоцировалась в Шоубери на следующий день после своего формирования, а затем 29 июня – в Тернхилл. 1 сентября она вошла в состав 1-го учебного крыла, которое было создано для командования четырьмя учебными эскадрильями AFC в Англии (остальные – № 5, № 7 и № 8 эскадрильи). В январе 1918 года эскадрилья получила новое наименование – № 6 эскадрилья AFC; в это же время были переименованы и другие подразделения AFC. Хотя большинство этих типов самолетов устарели и подходили только для начальной летной подготовки, S.E.5, Sopwith Pup и Sopwith Camel были современными и состояли на вооружении боевых частей во Франции. Как и другие подразделения 1-го учебного крыла, № 6 эскадрилья продолжала обучать пилотов и после окончания войны. Это было сделано для того, чтобы занять личный состав в ожидании отправки обратно в Австралию, а также для усиления AFC. № 6 эскадрилья была расформирована в марте 1919 года, и её личный состав покинул Минчинхэмптон, чтобы вернуться в Австралию 6 мая того же года.

Вторая мировая война

1 января 1939 года 4-я эскадрилья, дислоцировавшаяся на аэродроме RAAF Ричмонд в пригороде Сиднея и оснащенная патрульными самолетами Avro Anson, была переименована в 6-ю эскадрилью. 4-я эскадрилья отвечала за проведение разведывательных патрулей вдоль восточного побережья Австралии, а также за выполнение учебных полетов с Королевским австралийским флотом (RAN). Эти задачи были продолжены после переформирования эскадрильи, и в начале 1939 года ей была добавлена функция обучения новых пилотов и воздушных стрелков на самолетах Anson. Эффективность морского патрулирования эскадрильи ограничивалась устаревшими самолетами Anson, обладавшими недостаточной дальностью и бомбовой нагрузкой. После начала Второй мировой войны 6-я эскадрилья сопровождала конвои у восточного побережья Австралии и проводила совместные учения с австралийской армией и RAN. В апреле и мае 1940 года самолеты Anson эскадрильи были заменены на двенадцать легких бомбардировщиков Lockheed Hudson Mark I. Эти самолеты значительно превосходили Anson по дальности, скорости и бомбовой нагрузке. 6-я эскадрилья продолжала базироваться в Ричмонде, однако отряды перебрасывались на другие аэродромы вдоль восточного побережья при сопровождении конвоев. В августе 1940 года эскадрилья выполняла дальние патрули в поисках немецких рейдеров в Тасмановом море, но безрезультатно. Морские патрульные задачи 6-я эскадрилья продолжала и после начала Тихоокеанской войны в декабре 1941 года. В конце декабря восемь самолетов Hudson эскадрильи были отправлены в Малайю для восполнения потерь 1-й и 8-й эскадрилий в Малайской кампании. К январю 1942 года 6-я эскадрилья была переоснащена самолетами Hudson Mark IV с увеличенной дальностью. В начале месяца два этих самолета были направлены для срочной фотосъемки японской базы в Труке в центральной части Тихого океана по приказу заместителя маршала авиации Уильяма Бостока. Один из самолетов столкнулся с механическими проблемами после прибытия на передовой аэродром в Кавиенге на Новой Ирландии, откуда должна была выполняться операция, но другой успешно пролетел над Труком 8 января; это был самый дальний фоторазведывательный полет, выполненный самолетами RAAF, базирующимися на суше, во время Второй мировой войны. Значение морского патрулирования эскадрильи возросло с мая 1942 года, когда японские подводные лодки начали действовать у восточного побережья Австралии. 5 июня экипаж самолета Hudson 6-й эскадрильи атаковал объект, который они приняли за подводную лодку, находящуюся под водой к северо-востоку от Сиднея. В середине 1942 года эскадрилья отказалась от самолетов Hudson Mark IV и была переоснащена самолетами Mark III. В конце августа 1942 года 6-я эскадрилья перебазировалась на остров Хорн в Торресовом проливе и развернула отряд из четырех самолетов на аэродроме Гурни в заливе Милн на Новой Гвинее. После победы союзников в битве за залив Милн самолеты Hudson 6-й эскадрильи продолжали патрулировать район залива Милн и потопили японский транспортный корабль у острова Вудларк 26 сентября. В ночь на 17 января 1943 года 24 японских самолета атаковали аэродром Тернбулл, уничтожив один самолет Hudson 6-й эскадрильи и повредив остальные. После этой атаки эскадрилья не могла выполнять полеты в течение нескольких недель, но поврежденные самолеты были отремонтированы. В марте 6-я эскадрилья участвовала в битве в море Бисмарка, осуществляя поиск барж и атакуя спасательные шлюпки, перевозившие выживших с потопленных японских кораблей. После получения новых самолетов эскадрилье была поставлена задача по нанесению ударов по кораблям противника, и она сотрудничала с 100-й эскадрильей в атаке на японский конвой у мыса Сент-Джордж в ночь на 20 октября, в ходе которой пилот 6-й эскадрильи заявил о повреждении крейсера. В ноябре эскадрилья перебазировалась на остров Гудено и вошла в состав 71-го крыла RAAF вместе с 8-й и 100-й эскадрильями. С ноября 1943 года по март 1944 года 6-я эскадрилья участвовала в атаках на главную японскую базу в Рабауле, а также наносила удары по другим целям в регионе для поддержки военно-морских и сухопутных сил, участвовавших в кампании в Новой Британии. С марта эскадрилья в основном выполняла задачи по сопровождению конвоев и противолодочное патрулирование, которые не принесли значительных результатов. Операциям 6-й эскадрильи мешали механические проблемы с самолетами Beaufort, которые были выданы подразделению после восстановления после службы в других эскадрильях RAAF, и эта проблема сохранялась до октября, когда эскадрилья получила партию новых самолетов. 6-я эскадрилья вновь вступила в бой в конце 1944 года. С конца октября она и другие подразделения 71-го крыла наносили удары по Рабаулу и другим объектам в Новой Британии для поддержки высадки 5-й австралийской дивизии в заливе Жакно и последующих операций на острове. Между концом апреля и 13 мая отряд из шести самолетов был развернут в Таджи для участия в атаках на японские позиции в районе Вевака вместе с самолетами Beaufort из 7-й, 8-й, 15-й и 100-й эскадрилий. Эскадрилья выполняла мало боевых вылетов с конца мая, и в июне ее командир в ежемесячном отчете рекомендовал расформировать 6-ю эскадрилью или переоснастить ее и отправить в более активный район. Штаб-квартира RAAF не отреагировала на это предложение, и многие другие австралийские эскадрильи также были недостаточно загружены в то время. Последние боевые операции эскадрильи были проведены отрядом из двух самолетов Beaufort, развернутых на Биаке в июле; эти самолеты бомбили японские позиции в этом районе вместе с самолетами P-40 Kittyhawk, эксплуатируемыми 120-й (NEI) эскадрильей. 6-я эскадрилья оставалась в Дободуре до 18 октября 1945 года, когда она вернулась в Австралию и была расформирована в Кингарое, Квинсленд, 31-го числа месяца. Во время Второй мировой войны эскадрилья потеряла 35 человек. В октябре того же года три самолета Lincoln 6-й эскадрильи намеренно пролетели сквозь облако, образовавшееся в результате первого британского ядерного испытания (операция "Ураган"), которое проходило на островах Монтебелло у западного побережья Австралии. Задача этих самолетов заключалась в определении уровня радиоактивности, вызванного ядерным взрывом, и 6-я эскадрилья выполняла аналогичные задачи во время последующих британских ядерных испытаний в Маралинге, Южная Австралия. Несколько самолетов Lincoln были настолько сильно загрязнены радиоактивными веществами во время этих полетов, что их больше нельзя было использовать. В течение следующих двух лет эскадрилья потерпела ряд аварий, в результате которых несколько самолетов Canberra были повреждены из-за дефектов конструкции. 6-я эскадрилья продолжала выполнять учебные задачи с новыми самолетами; они включали регулярные переброски в Дарвин в Северной территории для участия в учениях по противовоздушной обороне, а также учебные полеты в Малайзию и Новую Зеландию. Самолеты McDonnell Douglas F-4 Phantom II были арендованы у ВВС США, и 6-я эскадрилья была переоснащена этими самолетами в период с сентября по октябрь 1970 года. Самолеты Phantom оказались очень эффективными, хотя один из них был серьезно поврежден во время своего первого полета в Амберли, когда он попытался совершить аварийную посадку, и сорвался трос-ловушка. Он был отремонтирован на 3-м авиационном депо. Оставшиеся самолеты Phantom были возвращены ВВС США 4 октября 1972 года перед поставкой самолетов F-111C. Первые самолеты F-111C 6-й эскадрильи прибыли в Амберли 1 июня 1973 года, и подразделение выполнило свои первые полеты на этих самолетах 13-го числа месяца. Учения проводились в Австралии и соседних странах, а самолеты RF-111C иногда перебрасывались в Соединенные Штаты для участия в учениях. В эскадрилье обычно было семь боеготовых самолетов F-111G. В 2002 году правительство Австралии решило вывести из эксплуатации самолеты F-111 в 2010 году и заменить их самолетами Lockheed Martin F-35 Lightning II, которые, как ожидалось, будут поставлены с 2012 года. В связи с задержками в программе F-35 правительство решило в начале 2007 года переоснастить как 1-ю, так и 6-ю эскадрильи самолетами Boeing F/A-18F Super Hornet на временной основе. 6-я эскадрилья…

On 1 January 1939 No. 4 Squadron, which was located at RAAF Station Richmond in the outskirts of Sydney and equipped with Avro Anson patrol aircraft, was redesignated No. 6 Squadron. No. 4 Squadron had been responsible for conducting reconnaissance patrols along Australia's east coast as well as undertaking training exercises with the Royal Australian Navy (RAN). These duties continued after the squadron was re designated, and early in 1939 it gained the additional role of providing conversion training on the Anson for new pilots and air gunners. The squadron's maritime patrol activities were hindered by the limitations of its Ansons, which were obsolete and had an inadequate range and bomb load. Following the outbreak of World War II, No. 6 Squadron escorted convoys off the Australian east coast and undertook training exercises with the Australian Army and RAN. The squadron's Ansons were replaced by twelve Mark I Lockheed Hudson light bombers during April and May 1940. These aircraft were much more capable than the Ansons, having a longer range, higher speed and greater bomb load. No. 6 Squadron continued to be based at Richmond, though detachments moved to other airstrips along the east coast when the squadron escorted troop convoys. In August 1940 the squadron conducted long range patrols searching for German raiders which were present in the Tasman Sea, but without success. No. 6 Squadron continued its maritime patrol tasks in the months after the outbreak of the Pacific War in December 1941. In late December, eight of the squadron's Hudsons were dispatched to Malaya to make good the losses suffered by No. 1 and No. 8 Squadrons in the Malayan Campaign. No. 6 Squadron was re equipped with longer ranged Mark IV Hudsons by January 1942. Early that month, two of these aircraft were dispatched to undertake an urgent photo reconnaissance of the Japanese base at Truk in the Central Pacific on the orders of Air Vice Marshal William Bostock. One of the aircraft suffered mechanical problems after arriving at the forward airfield at Kavieng in New Ireland from where this operation was to be conducted, but the other successfully overflew Truk on 8 January; this was the longest photo reconnaissance flight undertaken by land based RAAF aircraft during World War II. The squadron's maritime patrol role increased in importance from May 1942 when Japanese submarines began operating off the Australian east coast. On 5 June the crew of a No. 6 Squadron Hudson attacked what they believed was a submerged submarine northeast of Sydney. During mid 1942 the squadron gave up its Mark IV Hudsons, and was re equipped with Mark III models. In late August 1942, No. 6 Squadron moved to Horn Island in the Torres Strait and established a detachment of four aircraft at Gurney Field, Milne Bay in New Guinea. Following the Allied victory at Milne Bay, No. 6 Squadron Hudsons continued to patrol the region near Milne Bay, and sank a Japanese transport ship near Woodlark Island on 26 September. On the night of 17 January 1943, 24 Japanese aircraft attacked Turnbull Field, destroying one of No. 6 Squadron's Hudsons and damaging the remainder. The squadron was unable to conduct any operations for several weeks after this attack, but the damaged aircraft were repaired. In March, No. 6 Squadron participated in the Battle of the Bismarck Sea by searching for barges and attacking lifeboats carrying survivors from the Japanese ships which had been sunk. After receiving its new aircraft, the squadron was tasked with anti shipping attacks, and it cooperated with No. 100 Squadron in an attack on a Japanese convoy near Cape St. George on the night of 20 October during which a No. 6 Squadron pilot claimed to have damaged a cruiser. In November the squadron moved to Goodenough Island and became part of No. 71 Wing RAAF alongside No. 8 and No. 100 Squadrons. From November 1943 to March 1944, No. 6 Squadron took part in attacks on the major Japanese base at Rabaul, and also struck other targets in the region to support the naval and ground forces engaged in the New Britain Campaign. From March the squadron mainly undertook convoy escort and anti submarine patrols, which proved uneventful. No. 6 Squadron's operations were hampered by mechanical problems with its Beauforts, which had been issued to the unit after being reconditioned following service with other RAAF squadrons, and this problem continued until October when it received an allocation of recently built aircraft. No. 6 Squadron next saw action in late 1944. From late October it and the other units of No. 71 Wing conducted attacks on Rabaul and other locations in New Britain to support the Australian 5th Division's Landing at Jacquinot Bay and subsequent operations on the island. A detachment of six aircraft was deployed to Tadji between late April and 13 May to participate in attacks on Japanese positions near Wewak alongside Beauforts from No. 7, No. 8, No. 15 and No. 100 Squadrons. The squadron conducted little operational flying from late May, and in June its commander recommended in his monthly report that No. 6 Squadron be either disbanded or re equipped and sent to a more active area. RAAF Headquarters did not respond to this proposal, and many other Australian squadrons were similarly under employed at the time. The squadron's last combat operations were undertaken by a detachment of two Beauforts which were deployed to Biak during July; these aircraft bombed Japanese positions in the area alongside P 40 Kittyhawks operated by No. 120 (NEI) Squadron. No. 6 Squadron remained at Dobodura until 18 October 1945, when it returned to Australia and was disbanded at Kingaroy, Queensland, on the 31st of the month. The squadron suffered 35 fatalities during World War II. During October that year three of No. 6 Squadron's Lincolns were deliberately flown through the cloud resulting from the first British atomic bomb test (Operation Hurricane) which took place in the Montebello Islands off Western Australia. These aircraft had the role of determining the level of radioactivity caused by the atomic blast, and No. 6 Squadron performed similar duties for the subsequent British atomic bomb tests at Maralinga, South Australia. Several Lincolns were so heavily contaminated with radioactivity during these flights that they could not be flown again. The squadron suffered a number of accidents during the next two years in which several Canberras were damaged as a result of defects with the aircraft. No. 6 Squadron continued its training duties with the new aircraft; these included regular deployments to Darwin in the Northern Territory to participate in air defence exercises as well as training flights to Malaya and New Zealand. McDonnell Douglas F 4 Phantom IIs were leased from the USAF, and No. 6 Squadron was re equipped with these aircraft between September and October 1970. The Phantoms proved highly successful, though one was severely damaged on its first flight at Amberley when it attempted an emergency landing and the arrester cable failed. It was repaired by No. 3 Aircraft Depot. No. 6 Squadron's remaining Phantoms were handed back to the USAF on 4 October 1972 prior to the delivery of the F 111Cs. No. 6 Squadron's first F 111Cs arrived at Amberley on 1 June 1973, and the unit flew its first sorties with the aircraft on the 13th of the month. Training was conducted in Australia and nearby countries, and the RF 111Cs occasionally deployed to the United States to take part in exercises. The squadron typically had seven F 111Gs operational at any point. In 2002 the Australian Government decided to retire the F 111s in 2010 and replace them with Lockheed Martin F 35 Lightning II aircraft, which at the time were expected to be delivered from 2012. As a result of delays to the F 35 program, the government decided in early 2007 to re equip both No. 1 and No. 6 Squadrons with Boeing F/A 18F Super Hornet aircraft on an interim basis. No. 6 Squadron's F 111Gs were progressively retired over the next few months as they became due for major servicing, and the last flew on 3 September. For the next two years No. 6 Squadron operated as a bomber and reconnaissance unit. No. 6 Squadron's F 111s were formally retired in a ceremony held at Amberley on 3 December 2010 and No. 1 Squadron was declared operational with its new aircraft several days later. No. 6 Squadron began converting to F/A 18F Super Hornets from January 2011, and became operational with these aircraft on 1 March that year. The squadron's first Super Hornet operational conversion course finished in October 2011.

Электронная атаковая единица

В мае 2013 года федеральное правительство объявило о планах приобретения двенадцати самолетов Boeing EA-18G Growler для усиления парка Super Hornet. Ожидалось, что 6-я эскадрилья начнет получать Growler в 2017 году; 23 ноября 2016 года ее Super Hornet были переданы в 1-ю эскадрилью. По состоянию на 2014 год, эскадрилья должна была достичь начальной оперативной готовности на Growler в июне 2018 года и полной оперативной готовности в 2022 году. 7 июля 2017 года была завершена поставка последнего самолета EA-18G Growler. В январе 2018 года самолеты EA-18G впервые были развернуты на международном уровне, для участия в военных учениях Red Flag в Соединенных Штатах. 28 января EA-18G A46-311 загорелся при взлете, получив значительные повреждения. После 9-дневного простоя остальные самолеты EA-18G возобновили полеты 8 февраля. Поврежденный самолет впоследствии был признан не подлежащим экономическому восстановлению и списан. Подразделение Growler достигло начальной оперативной готовности 30 апреля 2019 года. Замена для Growler, уничтоженного в 2018 году, была заказана в 2022 году и поставлена в феврале 2023 года.