76-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии: История и современность

Введение

Эскадрилья Королевских австралийских ВВС № 76 – летная учебная эскадрилья Королевских австралийских ВВС (RAAF). Основанная в 1942 году, она использовала истребители P-40 Kittyhawk в юго-западном секторе Тихого океана во время Второй мировой войны. После окончания боевых действий эскадрилья была переоснащена истребителями P-51 Mustang и вошла в состав австралийского контингента, участвовавшего в оккупации Японии, до своего расформирования в 1948 году. Эскадрилья была вновь сформирована в 1949 году, а три года спустя перебазирована на Мальту, где эксплуатировала реактивные истребители de Havilland Vampire для выполнения задач гарнизонной службы до повторного расформирования в 1955 году. В 1960 году эскадрилья была вновь активирована и использовала истребители CAC Sabre и Dassault Mirage III в Австралии до 1973 года. Эскадрилья № 76 была вновь сформирована в своем нынешнем виде в 1989 году и в настоящее время дислоцируется на авиабазе RAAF Уильямтаун, в штате Новый Южный Уэльс, где эксплуатирует реактивные учебные самолеты Hawk 127.

Залив Милн и северная Австралия

76-я эскадрилья была сформирована 14 марта 1942 года на аэродроме Арчерфилд, Квинсленд, как вторая эскадрилья ВВС Австралии, оснащенная истребителями P-40E Kittyhawk (первой была 75-я эскадрилья). Под командованием командира эскадрильи Питера Джеффри, в середине апреля она перебазировалась на аэродром Уир-Стрип недалеко от Таунсвилла для продолжения обучения. В апреле семь P-40 из 76-й эскадрильи были перегнаны в Порт-Морсби и переданы 75-й эскадрилье, которая несла тяжелые потери, защищая город от японских воздушных атак. 1 и 13 мая истребители Kittyhawk 76-й эскадрильи были подняты по тревоге для перехвата японских самолетов вблизи Таунсвилла, но не вступили с ними в контакт. Эскадрилья завершила обучение в июне, получив полный штат из 24 истребителей и 38 пилотов. В июле 1942 года эскадрилья была развернута на передовой кампании в Новой Гвинее. Авангард эскадрильи покинул Таунсвилл в начале месяца для новой базы в Мильн-Бей, а истребители вылетели 19 июля. 76-я эскадрилья выполнила свою первую боевую задачу 22 июля, когда новый командир эскадрильи, Питер Тернбулл, возглавил группу из шести Kittyhawk из Порт-Морсби для атаки японских позиций вблизи Гоны. 75-я эскадрилья также прибыла в Мильн-Бей 31 июля. Условия в Мильн-Бей были крайне сложными: аэродром эскадрильи не был достроен, жилые и технические условия практически отсутствовали, а сильные дожди приводили к тому, что любой самолет, съехавший с взлетно-посадочной полосы или рулежной дорожки, застревал в грязи. Самолеты 76-й эскадрильи перехватили японские налеты на Мильн-Бей 4 и 11 августа. В конце августа и начале сентября 75-я и 76-я эскадрильи участвовали в битве за Мильн-Бей. 25 августа самолеты 76-й эскадрильи бомбардировали японский военно-морской конвой, приближавшийся к району. Хотя в результате этой атаки несколько кораблей были повреждены, силы продолжили движение и высадили войска в Мильн-Бей в ночь на 25/26 августа. С рассветом следующего дня две эскадрильи Kittyhawk активно участвовали в атаке японских позиций и перехвате японских воздушных налетов на этот район. 28 августа Kittyhawk были выведены в Порт-Морсби, когда японские войска приблизились к их аэродромам, но на следующий день они вернулись в Мильн-Бей. 75-я и 76-я эскадрильи поддержали контрнаступление союзников в Мильн-Бей, которое завершилось эвакуацией оставшихся японских войск в начале сентября. С 26 по 5 сентября эскадрилья выполнила 220 вылетов, но понесла тяжелую потерю, когда 27 августа командир эскадрильи Тернбулл был сбит и погиб. В тот же день Тернбулла заменил командир эскадрильи Кит Траскотт. После битвы генерал-лейтенант Сидни Роуэлл, командующий силами Новой Гвинеи, заявил, что атаки, предпринятые двумя эскадрильями в день высадки японцев, были "решающим фактором" в победе союзников. 21 сентября 76-я эскадрилья была заменена двумя эскадрильями ВВС армии США и на следующий день начала перебазирование в район Дарвина на севере Австралии. Однако в октябре было совершено относительно мало полетов из-за нехватки оборудования и высокой заболеваемости малярией. Корабль, перевозивший личный состав и оборудование эскадрильи, прибыл в Онслоу 5 февраля и был разгружен на следующий день, но 12-го числа эскадрилья перебазировалась на близлежащий аэродром "Потшот", поскольку в Онслоу не хватало воды для обеспечения подразделения. В марте и апреле 76-я эскадрилья осуществляла патрулирование из Потшота и Онслоу для защиты военно-морских объектов США в этом районе, однако эти патрули были омрачены гибелью командира эскадрильи Траскотта в авиакатастрофе 28 марта. 27 апреля эскадрилья получила приказ перебазироваться в аэропорт Банкстаун в Сиднее для переоснащения более современными P-40M Kittyhawk. В Потшоте ее заменил отряд истребителей CAC Boomerang из 85-й эскадрильи.

No. 76 Squadron was formed at Archerfield Airport, Queensland, on 14 March 1942 as the RAAF's second squadron equipped with P 40E Kittyhawk fighters (the first being No. 75 Squadron). Led by Squadron Leader Peter Jeffrey, it moved to Weir Strip near Townsville in mid April to continue training. During April seven of No. 76 Squadron's P 40s were ferried to Port Moresby and handed over to No. 75 Squadron, which was suffering heavy losses while defending the town from Japanese air attacks. On 1 and 13 May No. 76 Squadron Kittyhawks were scrambled to intercept Japanese aircraft near Townsville but did not make contact with the intruders. The squadron completed its training in June, by which time it had received its full complement of 24 fighters and 38 pilots. The squadron deployed to the front lines of the New Guinea Campaign during July 1942. Its advance party left Townsville for its new base at Milne Bay early in the month, and the fighters departed on 19 July. No. 76 Squadron flew its first combat mission on 22 July when its new commanding officer, Squadron Leader Peter Turnbull, led a force of six Kittyhawks from Port Moresby to attack Japanese positions near Gona. No. 75 Squadron also arrived at Milne Bay on 31 July. Conditions at Milne Bay were extremely difficult as the squadron's airfield was not finished, living and maintenance facilities were almost non existent and high rainfall meant that any aircraft which ran off the runways and taxiways became bogged in mud. No. 76 Squadron aircraft intercepted Japanese raids on Milne Bay on 4 and 11 August. During late August and early September No. 75 and No. 76 Squadrons were involved in the Battle of Milne Bay. On 25 August No. 76 Squadron aircraft bombed a Japanese naval convoy which was approaching the area. While this attack damaged several ships, the force continued on and landed troops at Milne Bay on the night of 25/26 August. From dawn the next day the two Kittyhawk squadrons were heavily engaged with attacking Japanese positions and intercepting Japanese air raids on the area. On 28 August the Kittyhawks were withdrawn to Port Moresby when the Japanese troops came close to their airstrips, but they returned to Milne Bay the next day. No. 75 and No. 76 Squadrons supported the Allied counter offensive at Milne Bay which ended with the remaining Japanese troops being evacuated in early September. The squadron flew 220 sorties between 26 and 5 September but suffered a heavy blow when Squadron Leader Turnbull was shot down and killed on 27 August. Turnbull was replaced by Squadron Leader Keith Truscott that day. Following the battle Lieutenant General Sydney Rowell, the commander of New Guinea Force, stated that the attacks made by the two squadrons on the day of the Japanese landing were "the decisive factor" in the Allied victory. No. 76 Squadron was relieved by two United States Army Air Forces (USAAF) squadrons on 21 September and began moving to the Darwin area of northern Australia the next day. It conducted relatively little flying during October due to shortages of equipment and a high sickness rate from malaria, however. The ship carrying the squadron's personnel and equipment arrived at Onslow on 5 February and were unloaded the next day, but on the 12th of the month the squadron moved the nearby "Potshot" airfield as there was insufficient water at Onslow to supply the unit. No. 76 Squadron conducted patrols from Potshot and Onslow during March and April to protect the United States Navy facility in the area, though these were marred by Squadron Leader Truscott's death in a flying accident on 28 March. On 27 April the squadron received orders to move to Bankstown Airport in Sydney to be reequipped with more advanced P 40M Kittyhawks. It was relieved at Potshot by a flight of CAC Boomerang fighters from No. 85 Squadron.

Наступательные операции

Эскадрилья получила 24 P-40M 8 мая и после периода обучения была развернута на острове Гудено в конце июня 1943 года, где вошла в состав 73-го крыла. Это крыло являлось частью 9-й оперативной группы, мобильного формирования, задачей которого была поддержка союзных наступлений в Новой Гвинее и на близлежащих островах. В результате, 76-я эскадрилья непрерывно участвовала в боевых действиях до конца войны, в основном выполняя задачи по сопровождению истребителей и штурмовки наземных целей, поскольку встреч с японской авиацией было немного. 76-я эскадрилья принимала участие в атаках на аэродром в Гасмате с сентября по декабрь, а 15 декабря вошла в состав сил, обеспечивавших воздушное прикрытие высадки американских войск в Арау на южном побережье Новой Британии. Интенсивность действий эскадрильи в декабре была настолько высокой, что пришлось сократить учебную программу. 76-я эскадрилья продолжала поддерживать операции союзников в районе Новой Гвинеи в течение 1944 года. 17 января она участвовала в атаке на японский лагерь возле Линденхафена на Новой Британии, в которой задействовалось 73 самолета – это была крупнейшая операция RAAF на тот момент в войне. Несколько недель спустя 73-е крыло, состоявшее из оснащенных Kittyhawk 76-й и 77-й эскадрилий, а также оснащенной Spitfire 79-й эскадрилии, было выбрано для гарнизона Адмиралтейских островов на 90 дней после их захвата в ходе кампании на Адмиралтейских островах. Войска 1-й кавалерийской дивизии армии США начали высадку на эти острова 29 февраля, а 76-я эскадрилья прибыла туда 9 марта. Впоследствии эскадрилья обеспечивала прикрытие и непосредственную поддержку союзных сил в этом районе совместно с остальными подразделениями 73-го крыла. К августу необходимость в истребительном прикрытии этого района отпала, и 76-я эскадрилья была переведена в 81-е крыло, в которое также входили 77-я и 82-я эскадрильи и которое являлось частью 10-й группы. 76-я и 77-я эскадрильи завершили переброску на Ноемфур 13 сентября, где сосредоточились вместе с остальной частью крыла. С середины октября 10-я группа атаковала японские позиции в западной части Новой Гвинеи и на восточных островах Голландской Ост-Индии (NEI) в поддержку высадки американских войск на Лейте на Филиппинах. 81-е крыло сосредоточилось на Новой Гвинее, а три эскадрильи 78-го крыла, оснащенные Kittyhawk, наносили удары по целям на других островах. 25 ноября 10-я группа была переименована в Первую тактическую воздушную армию (1TAF). Эскадрилья оставалась на Ноемфуре до апреля 1945 года, когда перебазировалась на Моротай в NEI, чтобы принять участие в кампании на Борнео, возглавляемой Австралией. В середине мая она снова перебазировалась на аэродром Санга-Санга в архипелаге Сулу, чтобы обеспечить истребительное прикрытие острова Таракан, где австралийские войска высадились 1 мая. Эскадрилья ежедневно патрулировала Таракан, если позволяла погода, до конца месяца. 76-я эскадрилья также несколько раз наносила удары по Сандакану и Кудату на северном побережье Борнео, включая особенно успешную атаку на Сандакан 27 мая, проведенную в сотрудничестве с торпедными катерами ВМС США. 13 июня самолеты эскадрильи вернулись на Моротай, чтобы освободить место в Санга-Санге для P-38 Lightning ВВС США, но 17 июня они начали переброску на остров Лабуан для поддержки австралийских войск, участвующих в битве за Северное Борнео. Остальная часть 81-го крыла, усиленная оснащенной Spitfire 457-й эскадрильей, впоследствии сосредоточилась на Лабуане и действовала над Борнео до конца войны в августе. Последняя боевая задача 76-й эскадрильи в войне была выполнена 14 августа, за день до капитуляции Японии. В ходе войны эскадрилья потеряла 22 человека. В августе и сентябре 1945 года личный состав, не изъявивший желания остаться на службе, покинул 76-ю эскадрилью, и она была переоснащена истребителями P-51 Mustang. Сухопутная группа крыла покинула Лабуан по морю 11 февраля 1946 года, а 76-я эскадрилья стала первой эскадрильей BCOF, прибывшей в Японию 9 марта, высадившись в Ивакуни. Через два дня эскадрилья перебазировалась на постоянную базу 81-го крыла в Бофу. Во время оккупации Японии 81-е крыло выполняло рутинные патрулирования над сектором BCOF. В феврале 1948 года 76-я эскадрилья перебазировалась в Ивакуни, где была расформирована 29 октября 1948 года в рамках сокращения численности RAAF в Японии. В марте 1952 года правительство Австралии приняло решение о воссоздании 78-го крыла и его развертывании на Мальте, где оно должно было войти в состав британских сил, направленных на противодействие советскому влиянию на Ближнем Востоке. 75-я и 76-я эскадрильи были выбраны для формирования летных подразделений крыла и прибыли на аэродром RAF Hal Far на Мальте в июле 1952 года, где получили Vampire, арендованные у Королевских ВВС (RAF). Находясь на Мальте, крыло участвовало в многочисленных учебных учениях в Средиземноморье и Европе, включая крупномасштабные учения НАТО в 1953 году, в которых участвовало 2000 самолетов и 40 000 человек. Кроме того, крыло участвовало в королевском параде в честь коронации королевы Елизаветы II. В июне 1953 года 78-е крыло перебазировалось на аэродром RAF Ta' Qali на Мальте, где оставалось до возвращения в Австралию в конце декабря 1954 года. 76-я эскадрилья вернулась в Уильямтаун в феврале 1955 года и была расформирована 16 марта того же года. В 1995 году Winjeel были заменены модифицированными учебно-тренировочными самолетами Pilatus PC-9. В настоящее время 76-я эскадрилья входит в состав 78-го крыла и остается в Уильямтауне. Начало переоснащения самолетами Hawk 127 началось в октябре 2000 года, и к 2010 году в эскадрилье насчитывалось 18 таких самолетов. Эскадрилья организована в два звена. Учебное звено обеспечивает начальную подготовку пилотов-истребителей, прошедших обучение на реактивных самолетах в 79-й эскадрилье. После завершения курса пилоты направляются либо в 2-ю оперативно-преобразовательную часть для переучивания на самолеты F-35 Lightning II, либо в 6-ю эскадрилью для обучения полетам на F/A-18F Super Hornet. Оперативное звено обеспечивает подготовку по поддержке с воздуха для армии и подготовку по поддержке флота для военно-морского флота. В 2014 году была начата программа модернизации всех самолетов Hawk ВВС до уровня, аналогичного самолетам Hawk T.2 Королевских ВВС, и 76-я эскадрилья должна получить первые модернизированные самолеты. Планируется, что эскадрилья начнет проводить учебные курсы с использованием этих модернизированных самолетов к началу 2017 года.

The squadron took delivery of 24 P 40Ms on 8 May and after a period of training was deployed to Goodenough Island in late June 1943, where it became part of No. 73 Wing. This wing formed part of No. 9 Operational Group, which was a mobile formation tasked with supporting Allied offensives in New Guinea and nearby islands. As a result, No. 76 Squadron was continuously in action until the end of the war and was mainly employed in fighter sweeps and ground attack missions as few Japanese aircraft were encountered. No. 76 Squadron took part in attacks on the airfield at Gasmata between September and December and on 15 December was part of the force which provided air cover for the United States Army landing at Arawe on the south coast of New Britain. The squadron's activities during December were so intensive that it had to reduce its training program. No. 76 Squadron continued to support Allied operations around New Guinea during 1944. On 17 January it took part in an attack on a Japanese camp near Lindenhafen, New Britain which involved 73 aircraft and was the largest RAAF operation to that point in the war. Several weeks later, No. 73 Wing, which at the time comprised the Kittyhawk equipped No. 76 and No. 77 Squadrons as well as the Spitfire equipped No. 79 Squadron, was selected to garrison the Admiralty Islands for 90 days after they were captured in the Admiralty Islands campaign. US Army troops from the 1st Cavalry Division began landing on these islands on 29 February and No. 76 Squadron arrived there on 9 March. The squadron subsequently provided fighter cover and close air support for the Allied forces in the area alongside the rest of No. 73 Wing. There was no need for fighter protection of this area by August and No. 76 Squadron was transferred to No. 81 Wing, which also comprised No. 77 and No. 82 Squadrons and was part of No. 10 Group. No. 76 and No. 77 Squadrons completed their movement to Noemfoor on 13 September where they were concentrated with the rest of the wing. From mid October No. 10 Group attacked Japanese positions in western New Guinea and the eastern islands of the Netherlands East Indies (NEI) to support the United States landing at Leyte in the Philippines. No. 81 Wing concentrated on New Guinea while No. 78 Wing's three Kittyhawk equipped squadrons struck targets in the other islands. On 25 November, No. 10 Group was renamed the First Tactical Air Force (1TAF). The squadron remained at Noemfoor until April 1945 when it moved forward to Morotai in the NEI ahead of participating in the Australian led Borneo Campaign. In mid May it moved again to Sanga Sanga airfield in the Sulu Archipelago to provide fighter cover over the island of Tarakan, where Australian troops had landed on 1 May. The squadron flew patrols over Tarakan every day, weather permitting, until the end of the month. No. 76 Squadron also struck Sandakan and Kudat on the north coast of Borneo on several occasions, including a particularly successful attack against Sandakan on 27 May which was made in cooperation with United States Navy PT boats. The squadron's aircraft returned to Morotai on 13 June to free up space at Sanga Sanga for USAAF P 38 Lightnings, but on 17 June they began to move to the island of Labuan to support Australian forces engaged in the Battle of North Borneo. The rest of No. 81 Wing, which had been reinforced with the Spitfire equipped No. 457 Squadron, was subsequently concentrated at Labuan and operated over Borneo until the end of the war in August. No. 76 Squadron's last mission of the war was flown on 14 August, one day before the Japanese surrender. The squadron suffered 22 fatalities during the war. During August and September 1945 personnel who had not volunteered for this duty left No. 76 Squadron and it was re equipped with P 51 Mustang fighters. The wing's ground party left Labuan by sea on 11 February 1946 and No. 76 Squadron became the first BCOF squadron to arrive in Japan on 9 March when it landed at Iwakuni. The squadron moved to No. 81 Wing's permanent base at Bofu two days later. During the occupation of Japan No. 81 Wing flew uneventful surveillance patrols over BCOF's sector of the country. In February 1948 No. 76 Squadron moved to Iwakuni where it was disbanded on 29 October 1948 as part of a reduction in the RAAF strength in Japan. In March 1952 the Australian Government decided to re form No. 78 Wing and deploy it to Malta where it would form part of a British force which sought to counter Soviet influence in the Middle East. No. 75 and No. 76 Squadrons were selected to form the wing's flying units, and they arrived at RAF Hal Far in Malta during July 1952 and were equipped with Vampires leased from the Royal Air Force (RAF). While based at Malta the wing took part in numerous training exercises in the Mediterranean region as well as Europe, including a large scale NATO exercise in 1953 which involved 2,000 aircraft and 40,000 personnel. In addition, the wing participated in a royal review to commemorate the coronation of Queen Elizabeth II. No. 78 Wing moved to the RAF station at Ta' Qali in June 1953 where it remained until it returned to Australia in late December 1954. No. 76 Squadron arrived back at Williamtown in February 1955 and was disbanded on 16 March that year. In 1995 the Winjeels were replaced with modified Pilatus PC 9 trainers. No. 76 Squadron currently forms part of No. 78 Wing and remains at Williamtown. It began to be re equipped with Hawk 127 jets in October 2000 and had 18 of these aircraft in 2010. The squadron is organised into two flights. Training Flight provides introductory fighter training to pilots who have been trained to operate jet aircraft by No. 79 Squadron. After completing this course the pilots are posted to either No. 2 Operational Conversion Unit to be converted to F 35 Lightning II aircraft or No. 6 Squadron to learn to fly F/A 18F Super Hornets. Operations Flight provides close air support training for the Army and fleet support training for the Navy. A program to modernise all of the RAAF's Hawks to a similar standard to the Royal Air Force's Hawk T.2 aircraft began in 2014, and No. 76 Squadron is scheduled to receive the first upgraded aircraft. It is planned that the squadron will begin delivering training courses using these modernised aircraft by early 2017.