2-я оперативная учебная эскадрилья ВВС Австралии

Введение

Учебная часть Королевских австралийских ВВС. No. 2 Операционный конверсионный блок (No. 2 OCU) – истребительная учебная часть Королевских австралийских ВВС (RAAF). Расположенный на авиабазе RAAF Уильямтаун, штат Новый Южный Уэльс, этот блок готовит пилотов для эксплуатации самолетов Lockheed Martin F-35 Lightning II. Пилоты, впервые осваивающие F-35, поступают в No. 2 OCU после получения квалификации для полетов на скоростных реактивных самолетах в No. 79 эскадрилье и прохождения начальной подготовки по ведению воздушного боя в No. 76 эскадрилье. После получения квалификации на F-35 они направляются в одно из оперативных подразделений F-35 81-го крыла: No. 3 эскадрилья, No. 75 эскадрилья или No. 77 эскадрилья. Подразделение было сформировано в апреле 1942 года в Порт-Пири, Южная Австралия, как No. 2 (Истребительный) Оперативный учебный отряд (No. 2 OTU), а в следующем месяце было передислоцировано на авиастанцию RAAF Милдура, Виктория. Во время Второй мировой войны осуществлялась подготовка на широком спектре самолетов, включая P-40 Kittyhawk, Vultee Vengeance, Avro Anson, CAC Boomerang, Supermarine Spitfire и Airspeed Oxford. Расформированное в марте 1947 года, No. 2 OTU было вновь создано в Уильямтауне в марте 1952 года в ответ на потребность в более квалифицированных пилотах для участия в Корейской войне. В сентябре 1958 года оно было переименовано в No. 2 (Истребительный) Операционный конверсионный блок и с тех пор осуществляло подготовку на самолетах CAC Sabre, Dassault Mirage III, Macchi MB-326 и F/A-18 Hornet до поступления на вооружение F-35.

Роль и оборудование

Роль 2-го оперативного учебного подразделения (No. 2 OCU) заключается в "поддержке подготовки и проведения эффективного управления воздушным пространством, противовоздушной обороны и операций воздушной поддержки посредством обеспечения обученным персоналом". Расположенное на авиабазе Уильямтаун, Новый Южный Уэльс, подразделение подчиняется 81-му крылу, входящему в состав группы воздушного боя. 2-е OCU в основном отвечает за проведение курсов оперативной переподготовки на истребителях пятого поколения Lockheed Martin F-35A Lightning II, поступивших на вооружение в 2019 году. Подразделение принимает курсантов, прошедших переподготовку на сверхзвуковые самолеты в 79-й эскадрилье, расположенной на авиабазе Пирс, Западная Австралия, и завершивших начальную подготовку истребителей в 76-й эскадрилье, базирующейся в Уильямтауне. Большинство из них – новички в оперативной авиации, но некоторые – «возвращенцы» (опытные пилоты, переходящие с другого типа самолета). Инструкторы 2-го OCU – одни из самых опытных пилотов ВВС Австралии, и они часто играют ключевую роль в разработке новых тактик, сотрудничая с инструкторами по воздушному бою из других подразделений 81-го крыла. Герб подразделения изображает крылатого кенгуру с детенышем в сумке, символизируя «Австралию-мать, летящую со своим потомством». Девиз – Juventus Non Sine Pinnis («Молодые обретут крылья»). Студенты сначала получали допуск к полетам по приборам на самолете Hornet, а затем изучали базовые маневры истребителей, тактику воздушного боя, стрельбу в воздухе и тактику ударов по наземным целям. Помимо оперативной переподготовки, 2-е OCU проводило курсы повышения квалификации и курсы инструкторов по воздушному бою. Курсы инструкторов по воздушному бою длятся пять месяцев и проводятся раз в два года. Студенты отбирались из числа наиболее опытных пилотов эскадрилий Hornet и проходили обучение методике обучения других, а также методам решения сложных оперативных задач.

Оперативная подготовка: 1942-1947

Во время Второй мировой войны RAAF создала несколько оперативных учебных подразделений (OTU) для переподготовки недавно окончивших обучение пилотов с продвинутых самолетов на боевые и для добавления боевых приемов к уже имеющимся навыкам пилотирования. 2-е (Истребительное) оперативное учебное подразделение (No. 2 OTU) было сформировано 2 апреля 1942 года в Порт-Пири, Южная Австралия. Его первым командиром был винг-командир Питер Джеффри, ас-истребитель, командовавший 3-й эскадрильей в Северной Африке. Джеффри недавно ввел в строй 75-ю и 76-ю эскадрильи – две из первых трех истребительных частей, созданных для защиты северной Австралии по мере продвижения японцев к Новой Гвинее. В его группу инструкторов в No. 2 OTU входили коллеги-асы североафриканской кампании, Клайв Колдуэлл и Уилф Артур. Первоначально оснащенное самолетами CAC Wirraway и Fairey Battle, подразделение было усилено самолетами P-40 Kittyhawk, Vultee Vengeance, Avro Anson, CAC Boomerang, Supermarine Spitfire и Airspeed Oxford после передислокации на аэродром RAAF Mildura, Виктория, в мае. В ноябре No. 2 OTU провела сравнительные испытания, в ходе которых сопоставлялись Spitfire Mk V и P-40E; в итоговом отчете этих испытаний было заключено, что, хотя Spitfire превосходил P-40E по большинству параметров, последний также являлся полезной конструкцией. Секция Spitfire No. 2 OTU была переведена на аэродром RAAF Williamtown, Новый Южный Уэльс, в марте 1943 года под командованием аса Джона Уэдди. Джеффри передал командование No. 2 OTU в Мильдуре в августе 1943 года; в том же месяце подразделение зарегистрировало более 5000 летных часов – максимальный показатель за время войны. На протяжении оставшегося периода конфликта подразделение поддерживало среднюю численность более 100 самолетов. Групп-капитан Артур возглавлял подразделение с июля по ноябрь 1944 года, когда груп-капитан Джеффри вновь принял на себя командование. Обучение было завершено в октябре, после прекращения боевых действий, и No. 2 OTU была сокращена до подразделения по обслуживанию и хранению.

Оперативная подготовка: 1952-1958

Послевоенная демобилизация привела к расформированию всех оперативных учебных подразделений (ОУП) ВВС Австралии. Сложно поверить, что я отправил домой в Австралию 11 пилотов, поскольку они не могли должным образом выполнять свою работу. Я не виню пилотов, но виню систему ВВС. У нас не было ни оперативных учебных подразделений, ни системы оперативной подготовки, и в результате пилоты прибыли в Корею недостаточно обученными и без допусков на полеты по приборам. Они просто не могли эффективно действовать в этом районе. ВВС Австралии предприняли шаги по исправлению ситуации, переформировав 2-е ОУП 1 марта 1952 года для переучивания пилотов ВВС Австралии на реактивные самолеты и подготовки их к истребительным операциям. Крессуэлл принял командование 2-м ОУП 21 мая 1953 года. В октябре того же года подразделение прекратило эксплуатацию самолетов P-51 Mustang, сохранив свои Wirraway и Vampire. В апреле 1954 года начались курсы инструкторов по боевому применению истребителей, а также курсы повышения квалификации на реактивных самолетах. Подразделение отвечало за летные испытания и разработку тактики боевого применения самолетов совместно с подразделением исследований и разработки авиационной техники (ARDU). 3 декабря 1954 года Крессуэлл возглавил формацию из двенадцати самолетов Vampire 2-го ОУП, выстроенных в форме двух семерок над Сиднеем, чтобы встретить 77-ю эскадрилью по прибытии из Кореи на борту авианосца HMAS Vengeance. Курсы переучивания на самолеты Sabre начались 1 января 1955 года. Поскольку пилоты ВВС Австралии впервые получали опыт полетов на реактивных самолетах в других подразделениях, 2-е ОУП взяло на себя от истребительных эскадрилий ответственность за переучивание подготовленных пилотов на Sabre. В период его командования подразделение проводило учения с 75-й эскадрильей на базах ВВС Амберли, Таунсвилл и Дарвин. Два пилота Sabre из 2-го ОУП и один из 75-й эскадрильи погибли в отдельных инцидентах в начале 1960 года; каждый из них пытался катапультироваться на малой высоте и получил смертельные травмы головы при столкновении со фонарем кабины во время последовательности катапультирования. Все самолеты Sabre ВВС Австралии были временно поставлены на землю до тех пор, пока ARDU не разработала модификацию, которая разбивала фонарь кабины непосредственно перед катапультированием пилота. Вместе с 75-й и 76-й эскадрильями, также базирующимися в Уильямтауне, 2-е ОУП находилось в подчинении 81-го авиакрыла с 1961 года до его расформирования в 1966 году. К концу 1963 года личный состав был занят разработкой учебных материалов для ожидаемой замены Sabre, Dassault Mirage III, что требовало от них перевода технической документации производителя с оригинального французского языка. 2-е ОУП получило свои первые Mirage в феврале и марте 1964 года. Командир эскадрильи Джон Ньюэм, впоследствии ставший начальником штаба ВВС, временно командовал подразделением с июля 1965 года по апрель 1966 года. В 1966 и 1967 годах в составе 2-го ОУП была сформирована пилотажная группа "Marksmen", оснащенная самолетами Sabre. В период с 1967 по 1984 год шесть самолетов Mirage подразделения потерпели серьезные аварии, в результате которых погибли три человека. В октябре 1969 года ОУП начало эксплуатировать реактивный самолет Macchi MB 326 для начальной подготовки пилотов истребителей, а также Mirage. В рамках подготовки к введению в эксплуатацию самолета F/A-18 Hornet, 2-е ОУП временно прекратило полеты 1 января 1985 года и передало обучение на Macchi и Mirage 77-й эскадрилье, которая взяла на себя ответственность за курсы инструкторов по боевому применению истребителей, начальную подготовку пилотов истребителей и переучивание на Mirage. Начиная с 17 мая, первые четырнадцать австралийских Hornet – семь одноместных F/A-18A и семь двухместных F/A-18B – и тренажер Hornet были доставлены в 2-е ОУП. Курсы переучивания на этот тип начались 19 августа с участием четырех F/A-18B и трех студентов. 2-е ОУП остается основным эксплуатантом двухместных Hornet, хотя некоторые из них используются истребительными эскадрильями, 3-й, 75-й и 77-й. Все подразделения Hornet перешли под контроль вновь сформированного 81-го авиакрыла 2 февраля 1987 года. В июле 1990 года подразделение временно передислоцировалось на базу ВВС Ричмонд, Новый Южный Уэльс, пока взлетно-посадочная полоса в Уильямтауне подвергалась ремонту. В декабре 1988 года ВВС Австралии начали модификацию четырех своих транспортных самолетов Boeing 707 для обеспечения дозаправки Hornet в воздухе; личный состав 2-го ОУП начал обучение воздушно-танкерным операциям в июле 1991 года, впоследствии добавив эту возможность к курсу переучивания на Hornet. К середине 1990-х годов в подразделении было 12 инструкторов и 18 самолетов Hornet, в том числе 13 двухместных. Оно проводило два курса переучивания в год, с восемью студентами на курс, и имело средний процент неуспеваемости в 10 процентов. Несколько его инструкторов были пилотами из США и Канады, находящимися в обмене с ВВС Австралии. По состоянию на 2005 год численность подразделения составляла от 12 до 14 инструкторов, и оно проводило три курса переучивания на Hornet и один курс инструкторов по боевому применению истребителей в двухлетних циклах. Около шести новых пилотов Hornet проходили обучение на каждом из курсов переучивания, и подразделение обычно выпускало 15 новых пилотов Hornet в каждом цикле. К 2007 году 2-е ОУП вернулось в сферу ответственности 81-го авиакрыла, входящего в состав группы воздушного боя. Хотя продолжительность курсов переучивания не изменилась с момента введения Hornet в эксплуатацию, содержание курсов было изменено с течением времени, чтобы отразить модернизацию Hornet, замену Macchi на учебно-тренировочные самолеты BAE Hawk 127 в начале 2000-х годов и опыт, полученный при использовании Hornet в боевых условиях во время войны в Ираке. В 2016 году подразделение было удостоено Кубка Глостера за профессионализм. В декабре 2017 года первые женщины-пилоты истребителей Австралии закончили обучение в 2-м ОУП. Оно начало подготовку пилотов для эксплуатации самолетов F-35 в июне 2020 года.

Post war demobilisation saw the disbandment of all the RAAF's OTUs. It is hard to believe that I actually sent 11 pilots home to Australia as they were not capable of doing the job properly. I don't blame the pilots, but I do blame the Air Force system. We had no operational training units, no operational training system and, as a result, the pilots came to Korea poorly trained and without instrument ratings. They just couldn't operate in the area. The RAAF moved to rectify the situation by re forming No. 2 OTU on 1 March 1952 to convert RAAF pilots to jet aircraft and train them for fighter operations. Cresswell took command of No. 2 OTU on 21 May 1953. The unit ceased flying Mustangs that October, retaining its Wirraways and Vampires. In April 1954, it began conducting fighter combat instructor courses, as well as refresher courses on jets. The flight was responsible for performance testing and developing combat flying techniques, in concert with the Aircraft Research and Development Unit (ARDU). On 3 December 1954, Creswell led a formation of twelve No. 2 OTU Vampires in the shape of two sevens over Sydney to greet No. 77 Squadron upon its arrival from service in Korea aboard the aircraft carrier HMAS Vengeance. Training courses on the Sabre began on 1 January 1955. As RAAF pilots were now gaining their first exposure to jets elsewhere, No. 2 OTU took over from the fighter squadrons the responsibility of converting trained jet pilots to Sabres. During his tenure, the unit undertook exercises with No. 75 Squadron at RAAF Bases Amberley, Townsville and Darwin. Two Sabre pilots from No. 2 OCU and one from No. 75 Squadron died in separate incidents early in 1960; each had attempted to eject at low level and suffered fatal head injuries from colliding with the aircraft's canopy during the ejection sequence. All RAAF Sabres were grounded until ARDU developed a modification to shatter the canopy immediately before the pilot ejected. Along with Nos. 75 and 76 Squadrons, also based at Williamtown, No. 2 OCU was under the control of No. 81 Wing from 1961 until the wing was disbanded in 1966. By late 1963, personnel were busy developing training material for the pending Sabre replacement, the Dassault Mirage III, a task that required them to translate the manufacturer's technical documentation from the original French. No. 2 OCU received its first Mirages in February and March 1964. Squadron Leader John Newham, later to serve as CAS, held temporary command of the unit from July 1965 to April 1966. A Sabre equipped aerobatic display team named the "Marksmen" was formed within No. 2 OCU during 1966 and 1967. Between 1967 and 1984, six of the unit's Mirages suffered major accidents, resulting in three fatalities. In October 1969, the OCU began operating the Macchi MB 326 jet for lead in fighter training, as well as the Mirage. In preparation for the introduction of the F/A 18 Hornet, No. 2 OCU temporarily ceased flying operations on 1 January 1985 and transferred Macchi and Mirage training to No. 77 Squadron, which assumed responsibility for fighter combat instructor, introductory fighter, and Mirage conversion courses. Beginning on 17 May, the first fourteen Australian Hornets—seven single seat F/A 18As and seven two seat F/A 18Bs—and a Hornet simulator were delivered to No. 2 OCU. Conversion courses on the type commenced on 19 August with four F/A 18Bs and three students. No. 2 OCU has remained the prime user of the two seat Hornet, though some are operated by the fighter squadrons, Nos. 3, 75 and 77. All of the Hornet units came under the control of a newly re formed No. 81 Wing on 2 February 1987. The unit temporarily relocated to RAAF Base Richmond, New South Wales, in July 1990, while Williamtown's runway was resurfaced. The RAAF began modifying four of its Boeing 707 jet transports to enable air to air refuelling of the Hornets in December 1988; No. 2 OCU staff commenced training for airborne tanker operations in July 1991, subsequently adding this capability to the Hornet conversion course. By the mid 1990s, the unit had 12 instructors and a complement of 18 Hornets, including 13 two seaters. It was running two conversion courses per year, with eight students per course, and had an average failure rate of 10 per cent. Several of its instructors were US and Canadian pilots on exchange with the RAAF. As of 2005, the unit had a strength of between 12 and 14 instructors and ran three Hornet conversion courses and one fighter combat instructor course over two year cycles. About six new Hornet pilots took part in each of the conversion courses, and the unit generally graduated 15 new Hornet pilots over each cycle. By 2007, No. 2 OCU had returned to the aegis of No. 81 Wing, under Air Combat Group. Although the duration of the conversion courses has remained unchanged since the Hornets were introduced into service, the content covered has been altered over time to reflect upgrades to the Hornets, the replacement of the Macchis with BAE Hawk 127 trainers in the early 2000s, and experience gained from using Hornets in combat during the Iraq War. The unit was awarded the 2016 Gloucester Cup for proficiency. In December 2017, Australia's first female fighter pilots graduated from No. 2 OCU. It began training pilots to operate the F 35s in June 2020.