Введение

Легкая ударная вертолетная эскадрилья 169 (HMLA 169) – вертолетная эскадрилья Корпуса морской пехоты США, состоящая из ударных вертолетов AH-1Z Viper и многоцелевых вертолетов UH-1Y Venom. Эскадрилья дислоцируется на авиабазе Корпуса морской пехоты Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния, и подчиняется 39-й авиационной группе морской пехоты (MAG 39) и 3-му авиационному крылу морской пехоты (3-й MAW).

Миссия

Обеспечивать поддержку командующего силами морской пехоты, предоставляя наступательную авиационную поддержку, авиационную поддержку общего назначения, вооруженное сопровождение и координацию воздушной поддержки огнем, днем и ночью, в любых погодных условиях, в ходе экспедиционных, объединенных или совместных операций.

1970-е и 1980-е годы

Легкая ударная вертолетная эскадра 169 была активирована как ударная вертолетная эскадра 169 (HMA 169) в базовом лагере Корпуса морской пехоты Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния, 30 сентября 1971 года. В отличие от своих сестринских эскадрилий, HMA 269 и HMA 369, HMA 169 первоначально была оснащена вертолетами AH-1G Cobra. В 1974–1975 годах эскадрилья перешла на более совершенные AH-1J Sea Cobra. Вертолеты AH-1G были выведены из состава к июлю 1976 года. На протяжении 1970-х годов HMA 169 участвовала в интенсивных десантных тренировках в море и совместных учениях на суше. 1980-е годы принесли увеличение оперативных задач и растущее наследие достижений в области авиационной безопасности. 1 октября 1986 года переименованная HMLA 169 вывела из эксплуатации все 24 своих усовершенствованных AH-1T (TOW) Cobra, заменив их 12 новыми AH-1W (Super Cobra). Их дополнили 12 вертолетов UH-1N Huey, что расширило возможности подразделения, соответствующие потребностям морской воздушно-десантной оперативной группы. Это сделало HMLA 169 первой оперативной эскадрильей Корпуса морской пехоты, развернувшей новую Super Cobra как на территории США, так и за рубежом.

Война в Персидском заливе и 1990-е годы

С декабря 1990 года по июнь 1991 года HMLA 169 находился на борту "Таравы" в поддержку боевых действий в Юго-Западной Азии и был развернут на суше во время операций "Desert Shield" и "Desert Storm" вместе с MAG 50 в Танаджибе, Саудовская Аравия. С 24 февраля по 4 марта 1991 года вертолеты "Vipers" совершили 234 боевых вылета, вступив в бой с иракскими войсками противника без потерь авиации и личного состава. Вернувшись из Кувейтского театра военных действий, эскадрилья была направлена на оказание гуманитарной помощи Бангладеш, пострадавшему от наводнения, в рамках операции "Морской ангел". Вскоре после этого эскадрилья участвовала в гуманитарной миссии "Огненная бдительность" после извержения вулкана Пинатубо 15 июня 1991 года. В мае 1992 года HMLA 169 оказал поддержку местным правоохранительным органам во время беспорядков в Лос-Анджелесе, а в 1993 году проводил операции по оказанию гуманитарной помощи и поддержанию мира в Сомали в рамках операции "Восстановление надежды".

Глобальная война с терроризмом

HMLA 169 предоставила отряд из 4 вертолетов "Кобра" и 3 вертолетов "Венум" 15-й морской экспедиционной группе (15-й МЭГ), которая вошла в число первых подразделений морской пехоты, направленных в Афганистан после терактов 11 сентября 2001 года. Эскадрилья была развернута в Ираке в конце февраля 2003 года в поддержку операции "Иракская свобода" (OIF). Во время вторжения в Ирак в 2003 году 12 из 18 AH-1W получили боевые повреждения, а 30 марта 2003 года потерпел крушение UH-1N Huey, в результате чего погибли три члена экипажа. HMLA 169 вновь развернулась летом 2004 года для поддержки второго этапа OIF. В ходе этого развертывания они оказывали непосредственную авиационную поддержку во время битвы за Наджаф и операции "Фантомный гнев" в Фаллудже. Эскадрилья оснащена 18 вертолетами AH-1W SuperCobra и 9 вертолетами UH-1Y SuperVenom. HMLA 169 вновь развернулась в Ираке в марте 2006 года для оказания непосредственной авиационной поддержки 1-й дивизии морской пехоты в провинции Аль-Анбар. В октябре 2007 года подразделение вновь было развернуто в Аль-Анбар.

Эскадрилья была развернута в Афганистане весной 2009 года в составе 2-й экспедиционной бригады морской пехоты. Они вошли в состав увеличения численности войск на 17 000 человек, объявленного президентом Обамой в феврале 2009 года. В 2014 году эскадрилья была удостоена награды имени Джона П. Гигуэра как лучшая эскадрилья морской пехоты (легких/ударных вертолетов) года, а также награды имени Пита Росса за безопасность полетов.