Чери Эллиотт: Легенда BMX и горного велоспорта

Введение

Шери Эллиотт (родилась 17 апреля 1970 года) — американская бывшая чемпионка по женскому велосипедному мотокроссу (BMX) в 1980-х годах и чемпионка по горному велосипеду в дисциплинах даунхилл и слалом в 1990-х и начале 2000-х годов. В течение своей карьеры в BMX она большую часть времени выступала на национальном уровне за заводскую команду Skyway Recreation. Её карьера в BMX была относительно короткой, но она четырежды становилась национальным чемпионом и четырежды — чемпионом мира, включая три последовательных титула первой гонщицы среди девушек в Американской велосипедной ассоциации (ABA) с 1983 по 1985 год. Она также была признана лучшей гонщицей региона UBR в 1982 году. В 1989 году она стала первой женщиной-гонщиком, включенной в Зал славы ABA BMX, а в 2008 году — первой женщиной-гонщиком BMX, включенной в Зал славы велосипедного спорта США.

Биография

Эллиот каталась на лыжах, когда ей было два года. Карьера Эллиотт в BMX длилась с 1980 по 1986 год, с кратковременным возвращением в 1989 году. С раннего возраста она не только доминировала в женском дивизионе BMX (ранее известном как "Powder Puff"), но и обычно успешно соревновалась с мальчиками в своей возрастной группе. Атлетичная светло-русая девушка с глубокими ямочками на щеках, когда она улыбалась, Эллиотт была ростом около полутора метров в седьмом классе, что делало её несколько выше большинства мальчиков в её классе в средней школе Уилла Роджерса и на трассе BMX. Во время своей гоночной карьеры – и в шестом классе средней школы – Эллиотт пригласили играть в основном составе баскетбольной команды старшей школы. Она помогла этой школьной команде выиграть чемпионат. Она продолжала заниматься другими видами спорта как во время карьеры в BMX, так и после её завершения в 1986 году. Эллиотт была признана самым ценным игроком в баскетболе и волейболе в свой выпускной год в средней школе. Она также играла в течение первого курса в Университете Тихого океана.

Карьера в гонках на BMX

Когда в ее возрастной группе на конкретной гонке BMX не хватало девушек для формирования отдельного класса, она часто участвовала в гонках с ними, выигрывая "Motos" (квалификационные заезды) и "Opens" (класс, открытый как для начинающих, так и для опытных гонщиков-мужчин, где девушкам разрешалось соревноваться друг с другом). Она часто выходила в "Mains" – финальный заезд, определявший победителя в мужском дивизионе. Даже когда девушек было достаточно для формирования класса, она часто соревновалась с мальчиками в классе "11 Expert" United Bicycle Racers (UBR), жалуясь, что девочки были "слишком медленными". На Национальном соревновании UBR 1981 года в Лагуна-Сека, Калифорния, она участвовала в соревнованиях среди девушек 14 лет и старше, несмотря на то, что ей было всего 11 лет, "потому что категория 12-13 лет слишком легкая". Правила UBR того времени гласили, что если девушка участвовала в экспертных классах для мальчиков, она не могла участвовать в женском классе. В результате она в основном соревновалась в экспертных и открытых классах для мальчиков. Она также часто участвовала и иногда побеждала в "Trophy Dash" – финальном событии гонки, в котором победители двух близких возрастных категорий и трех классов мастерства участвуют в показательном заезде, не влияющем на годовой рейтинг гонщика. В отличие от UBR и Национальной велосипедной лиги (NBL), ABA не разрешала девушкам соревноваться в экспертном классе для мальчиков до 1984 года. ABA разрешала ей участвовать в "Trophy Dash" и классе Cruiser "12 и младше". Она часто побеждала на местном уровне, иногда обыгрывая мужчин-экспертов – высший любительский класс. На Гранд-национальном турнире ABA 1982 года она заняла второе место в классе Cruiser, уступив только Дэнни Степлайту. Она также выиграла несколько гонок "Trophy Dash" на своем 20-дюймовом велосипеде на национальном уровне; она выиграла "Trophy Dash" 11-12 на ABA Cajun Nationals 1983 года в Шривпорте, Луизиана, в январе 1983 года, обойдя победителя 12 Expert Джейсона Григгса, который доминировал в своей возрастной категории в 1982 и 1983 годах. Насколько кому-либо было известно, она была единственной девушкой, выигравшей "Trophy Dash" на национальном турнире ABA. Эллиотт преуспела в трюках на Quarter Pipe BMX freestyle, что в то время было необычно для девушки. Она также была одной из немногих девушек, которые могли выполнить "Table Top", когда гонщица, после высокого взлета с крутого трампа или виража, располагает раму своего велосипеда параллельно земле и возвращает велосипед в вертикальное положение перед приземлением. Карьера Эллиотт в BMX была относительно короткой, всего шесть лет. Эллиотт завершила участие в 20-дюймовых гонках BMX в начале сезона 1986 года, сразу после ABA Supernationals (прошедших 26 и 27 января). Объясняя причину своего решения, Эллиотт сказала: "Я сделала все, что хотела. Я хотела уйти в прошлом году, но думала о том, чтобы два года подряд получить номер 1 ABA. И я это сделала – это была моя цель". (Эллиотт ошиблась или BMX Action неправильно напечатала количество последовательных номеров, за которые она боролась. Это было три года подряд, а не два.) Она также хотела заниматься и сосредоточиться на школьных видах спорта, таких как баскетбол. В июньском выпуске 1986 года BMX Plus! Эллиотт рассказала, что Skyway Recreations, заводская гоночная команда, спонсировавшая ее, распустила свою гоночную команду после гоночного сезона 1985 года. 1986 год был известен гонщикам как "год без спонсорства", потому что некоторые производители велосипедов, спонсировавшие гоночные команды, такие как Torker и JMC, обанкротились, отчасти из-за дешевого азиатского импорта. Команды, спонсируемые Diamond Back и Redline, были сокращены, а Skyway полностью отказалась от спонсорства в пользу создания или расширения команд BMX Freestyle. Эллиотт участвовала в одной национальной гонке в 1986 году: ABA Supernationals в конце января, где она заняла четвертое место в классе 15 & Over Girls. Как писала BMX Action, "после того, как ее отпустили из Skyway, [она] решила, что проще уйти из спорта на пике, чем искать новую команду". В 1996 году она стала соавтором книги под названием "Руководство спортсмена по спонсорству" во время своей последующей карьеры в горном велосипеде.

When there weren't enough girls in her age group at a particular BMX race to form out a separate class, she often raced with them, winning "Motos" (the qualifying heats) and "Opens" (the class that was open to both male novices and experts, and where girls were free to race each other). She would frequently make the "Mains"—the race final that would decide the winner for the day—in the boys division. Even when there were enough girls to form a class, she still often participated with the boys in the United Bicycle Racers (UBR) "11 Expert" class, complaining that the girls were "too slow". At a 1981 UBR National held in Laguna Seca, California, she raced in the 14 and over girls' competition, despite being only 11 years old at the time, "because the 12 to 13 is too easy". UBR rules at the time stated that if a girl raced in the boys' expert classes, she could not race in the girls' class. As a result, she mostly raced in the boys' Expert and Open classes. She also frequently participated in, and sometimes won, the "Trophy Dash"—the final event of a race, in which the winners of two closely related age classes and the three skill classes participate in an exhibition race that has no effect on the rider's yearly ranking. Unlike the UBR and the National Bicycle League (NBL), the ABA did not allow girls to compete in the boys' Expert Class until 1984. The ABA did allow her to run in the Trophy Dash and 12 and under Cruiser Class. She often won on the local level, occasionally beating the male Experts—the highest amateur class. In the 1982 ABA Grand National, she placed second in the Cruiser Class, beaten by only Danny Steplight. She also won a few Trophy Dash races on her 20 inch bike at the national level; she won the 11 12 Trophy Dash at the 1983 ABA Cajun Nationals in Shreveport, Louisiana in January 1983, overpowering 12 Expert winner Jason Griggs, who had dominated his age class throughout 1982 and 1983. She was, at the time, the only girl to win the Trophy Dash at an ABA national that anyone could recall. Elliott excelled in Quarter Pipe BMX freestyle trick riding, which at the time was unusual for a girl. She was also one of the few girls at the time who could do a "Table Top", where the rider, after launching herself high into the air off a steep ramp or berm, lays the frame of her bike parallel with the ground and righting the bike again before landing. Elliott's BMX career was relatively short, lasting only six years. Elliott retired from twenty inch BMX racing early in the 1986 season, right after the ABA Supernationals (which were held on January 26 and 27). Explaining the reason for her decision, Elliott said "I did all I wanted to do. I wanted to quit last year, but I thought about getting ABA No. 1 two years in a row. And I did it—that was my goal." (Elliot misspoke about or BMX Action misprinted the number of consecutive number one plates she was going for. It was three years in a row, not two.) She also wanted to pursue and concentrate on scholastic sports, like basketball. Elliott told BMX Plus!, in their June 1986 issue, that Skyway Recreations, the factory racing team that sponsored her, dropped their racing team after the 1985 racing season. The year 1986 was known to racers as "the year of no sponsorships" because some bicycle manufactures who sponsored racing teams, like Torker and JMC, went out of business—due, in part, to low cost Asian imports. The teams sponsored by Diamond Back and Redline were pared back, and Skyway dropped their sponsorship altogether, in favor of either creating or expanding BMX Freestyle teams. Elliott did race in one National in 1986: the ABA Supernationals in late January, where she placed fourth in the 15 & Over Girls class. As the BMX periodical BMX Action put it, "after being casually released from Skyway, [she] decided it was easier to just quit the sport while on top than shop for a ride." In 1996, she would co author a book called The Athlete's Guide to Sponsorship during her subsequent mountain bike racing career.

Женские профессиональные гонки на BMX

В 1985 году NBL представила профессиональный класс для девушек, который продолжался до 1987 года. Эллиотт не стала профессионалом, так как завершила карьеру в 15 лет, когда минимальный возраст для перехода в профессионалы составлял 16 лет. Она выразила заинтересованность в профессиональном классе: "Необходимо создать профессиональный класс для девушек, чтобы повысить интерес к этому виду спорта". Она была рада, когда в конце 1984 года Конференция соревнований NBL одобрила создание профессионального класса для девушек: "Я думаю, это замечательно, что они наконец это сделали. Теперь у девушек будет стимул оставаться в спорте". Когда профессиональный класс для девушек стартовал в начале сезона 1985 года, в нем могли участвовать только девушки в возрасте 16 лет и старше. 17 апреля 1985 года Эллиотт исполнилось всего 15 лет. Как она сказала в интервью, которое взяла у нее современная коллега, профессиональная велосипедистка Джилл Кинтнер, на блоге Кинтнер: "Когда я завершила карьеру в BMX в 1985 году, я была готова к нормальной подростковой жизни. Я соревновалась с 9 лет, мне было 15, и я чувствовала, что многое упустила. Я была совершенно истощена. Моя карьера была недолгой, но очень интенсивной и насыщенной. Я была готова передать эстафету другим женщинам. Я была готова вернуться домой."|sign = Cheri Elliott|source=to Jill Kintner

Отставка с BMX

После почти четырех лет Эллиотт вернулась в соревнования на национальном уровне в субботу, 28 октября 1989 года, приняв участие в гонке ABA Fall National в Йорбе Линде, Калифорния, по всей видимости, ради удовольствия, в связи с предстоящим в ноябре включением в Зал славы ABA BMX. Вероятно, она и так планировала посетить Гранд-Национальные соревнования АБА для произнесения речи, так почему бы не принять участие и в гонке? По другим сведениям, магазин велосипедов Bicycle Center уговорил Эллиотт выйти из отставки, чтобы выступить в роли "разрушителя", улучшив позиции других гонщиков Bicycle Center в борьбе за различные титулы. Как бы то ни было, перед Fall Nationals её видели тренирующейся на трассе Oak Creek BMX в Роузвилле, Калифорния. В субботу на Fall Nationals она безоговорочно доминировала в классе девушек 15 лет и старше. Однако во время финального заезда она соскользнула с педалей и финишировала седьмой – последней в данном случае. В воскресенье она снова заняла последнее место (из шести) в финале. На Гранд-Национальных соревнованиях АБА 1989 года в Оклахома-Сити, Оклахома, Эллиотт была близка к победе в женском классе 15 лет и старше, но судьба снова сыграла с ней злую шутку, как и на Fall Nationals. Она упала, выполняя трюк над трамплином. Приземление получилось неудачным, и она упала. Остальные участницы обогнали её, и её шанс стать победительницей Гранд-Национальных соревнований был упущен. Мапуана Наки выиграла национальный титул лучшей девушки 1989 года. Эллиотт не претендовала на этот титул, поскольку возобновила участие в гонках только в октябре 1989 года. После одного или двух дополнительных стартов на национальном уровне Эллиотт окончательно завершила свою карьеру в BMX в феврале 1990 года.

Профессиональные гонки на горных велосипедах

Уход из BMX не избавил её полностью от страсти к гонкам. После колледжа и пятилетнего перерыва — девять лет, если не считать двух гонок в 1989 году — она перешла в горнолыжный велоспорт (MTB) в 1994 году. MTB, спорт, похожий на BMX, в котором используются велосипеды с 26-дюймовыми колесами, аналогичные велосипедам "круизер-класса" в BMX примерно 1980 года, имеет трассы, значительно длиннее и расположенные на крутых спусках, а некоторые соревнования — особенно снежные гонки — напоминают горнолыжные. Гонки могли длиться до 10 минут (по сравнению с 30–40 секундами в BMX), а скорости достигали (по сравнению с в BMX для экспертов и профессионалов). В свой первый год участия в соревнованиях по горному велоспорту Эллиотт стала национальной чемпионкой по дуальному слалому, первым из многих подобных титулов. За свою карьеру в велоспорте Эллиотт выиграла 14 крупных мировых и национальных титулов, включая четыре национальных чемпионата Национальной ассоциации внедорожного велоспорта и две золотые медали ESPN X Games. Однако она не участвовала в возрождённом классе "супердевушек" NBL, его профессиональном женском дивизионе, когда он был воссоздан в 1997 году, посвятив себя дуальному слалому и даунхиллу в MTB. Параллельно с началом карьеры в горном велоспорте, в 1994 году она получила степень бакалавра наук в области бизнеса (с отличием), со специализацией в недвижимости и финансах.

Спонсорство завода BMX и крупных велосипедных магазинов

Примечание: Данный список указывает только на основных спонсоров гонщика. В любой момент времени у гонщика могут быть многочисленные и постоянно меняющиеся со-спонсоры. Основные спонсорские соглашения можно подтвердить по материалам в прессе BMX и рекламе спонсоров, относящимся к соответствующему периоду. При возможности указаны точные даты.

Звания в профессиональном велосипедном мотокросе

Примечание: Перечислены названия округов, штатов/провинций/департаментов, региональных, национальных и международных организаций курсивом. "Прекративший существование" означает, что данный орган, санкционирующий соревнования, больше не существовал на момент начала карьеры гонщика или на данном этапе его карьеры. В зависимости от общего количества очков, набранных отдельными гонщиками, победители Гранд-национальных соревнований не обязательно становятся национальными чемпионами.