Введение

Морское озеро в Палау

Озеро Медуз – это морское озеро, расположенное на острове Эйл-Малк в Палау. Эйл-Малк является частью Скалистых островов – группы небольших, скалистых, преимущественно необитаемых островов в южной лагуне Палау, между Корором и Пелелиу. В Скалистых островах находится около 70 других морских озер. Миллионы золотых медуз ежедневно совершают горизонтальную миграцию по всему озеру. Озеро Медуз связано с океаном через трещины и туннели в известняке древнего миоценового рифа. Однако озеро достаточно изолировано, и условия в нем достаточно отличаются, что привело к значительному снижению видового разнообразия по сравнению с близлежащей лагуной. Золотая медуза, Mastigias papua etpisoni, и, возможно, другие виды, обитающие в озере, эволюционировали и существенно отличаются от своих ближайших родственников, живущих в соседних лагунах.

Слоизация озер

Озеро медуз разделено на два слоя: оксигенированный верхний слой (миксолимнион) и нижний аноксический слой (монолимнион). Концентрация кислорода в озере снижается примерно с 5 ppm на поверхности до нуля на 15 метрах (на химиоклине). Стратификация является устойчивой, и сезонное перемешивание не происходит. Озеро является одним из примерно 200 соленых меромиктических озер, идентифицированных в мире. Однако большинство этих озер имеют пресноводное происхождение. Постоянно слоистые морские озера встречаются редко, но на Эйл-Мальке и других близлежащих островах есть еще одиннадцать, по-видимому, постоянно слоистых морских озер. Стратификация озера обусловлена условиями, препятствующими или ограничивающими вертикальное перемешивание воды. Исследования показали, что популяция медуз играет важную роль в перемешивании воды и ее содержания кислорода и питательных веществ. Аноксический слой простирается примерно от поверхности до дна озера. Концентрация кислорода в этом слое равна нулю. Концентрация сероводорода возрастает примерно от нуля в верхней части этого слоя до более 80 мг/л на дне озера. Верхние три метра этого слоя содержат плотную популяцию бактерий, по крайней мере один вид из которых – пурпурная фотосинтезирующая серная бактерия. Этот бактериальный слой поглощает весь солнечный свет, в результате чего аноксический слой под бактериальной пленкой темный, но прозрачный. Хамнер оценил видимость примерно в 30 метров. Аноксический слой также содержит высокие концентрации аммиака и фосфатов, которые практически отсутствуют в верхнем слое. Аноксический слой потенциально опасен для дайверов, которые могут отравиться через кожу. Этот риск снижается, поскольку использование аквалангов в озере запрещено, что ограничивает глубину погружений.

Возраст озера

Озеру Медуз около 12 000 лет. Эта оценка возраста основана на глубине озера (около 30 метров), оценке толщины отложений (не менее 20 метров) и повышении уровня моря после окончания последнего ледникового периода. Примерно 12 000 лет назад уровень моря поднялся настолько, что морская вода начала заполнять впадину озера Медуз.

Виды медуз

В озере Медузы обитают два вида сцифоидных медуз: лунная медуза (Aurelia sp.) и золотая медуза (Mastigias sp.).

Медузы лунные

У лунных медуз нет организованного паттерна горизонтальной миграции. Ночью они поднимаются к поверхности, предположительно, для питания. Копеподы, составляющие значительную часть рациона лунных медуз в озере Медуз, также мигрируют к поверхности ночью. Доусон и другие исследователи также изучили популяции золотых медуз в трех других палауских морских озерах. Они обнаружили значительные изменения в популяции медуз в двух из этих озер: в Чистом озере на Эил-Малке и в озере Гоби на Короре. Популяция золотых медуз в Большом озере Медуз на Короре, по-видимому, не пострадала. Причина этого оставалась неясной, но в Большом озере Медуз наблюдался меньший рост температуры, чем в других озерах, и экспериментальные данные показали, что медузы из Большого озера Медуз более устойчивы к высоким температурам. Можно обоснованно предположить, что повышение температуры воды было наиболее вероятной причиной массовой гибели медуз в 1998 году. Сноркелинг в озере Медуз – популярное развлечение для туристов, посещающих Палау. Несколько туроператоров в Короре предлагают поездки к озеру. До острова Эил-Малк можно добраться на лодке примерно за 45 минут от Корора. К озеру ведет короткая тропа от пляжа на Эил-Малке. Пузырьки воздуха из баллонов для дайвинга могут навредить медузам, если они скапливаются под их куполом. Аноксичный слой, начинающийся примерно на глубине 15 метров, содержит высокую концентрацию сероводорода, который может впитываться через кожу дайвера и привести к смерти. В настоящее время озеро Медуз – единственное из морских озер Палау, открытое для посещения туристами.

Учитывания безопасности

Хотя оба вида медуз, обитающих в озере, имеют стрекательные клетки (нематоциты), они, как правило, недостаточно сильны, чтобы причинить вред людям. Сообщалось, что укусы можно почувствовать на чувствительных участках, таких как область вокруг рта. Морские крокодилы являются коренными обитателями Палау, но в последнее время было зафиксировано лишь одно смертельное нападение, и обычно они не рассматриваются как угроза для дайверов. Сероводород (H2S) в аноксичном слое представляет серьезную опасность для аквалангистов, входящих в этот слой, поскольку этот высокотоксичный газ может поглощаться через кожу. В 1977 году максимальный безопасный предел для H2S был установлен на уровне 10 ppm, а концентрации на дне аноксичного слоя превышают его в восемь раз. Однако концентрация сероводорода до химиоклина, примерно на глубине, равна нулю, и если избегать аноксичного слоя, H2S в озере не представляет опасности для снорклингистов.