Введение

Второй парламент Великобритании стал первым британским парламентом, избранным посредством выборов, поскольку первый парламент Великобритании был сформирован из состава прежнего парламента Англии и парламента Шотландии. Парламент был созван Анной, королевой Великобритании, 26 апреля 1708 года. Члены Палаты общин Великобритании избирались в период с 30 апреля 1708 года по 7 июля 1708 года и были созваны на заседание 8 июля 1708 года. В соответствии с Трехлетним актом, срок полномочий парламента должен был истечь, если он не будет распущен ранее, по окончании трех лет с момента первого заседания. Фактически парламент был распущен 21 сентября 1710 года.

Спикер и министерства

16 ноября 1708 года сэр Ричард Онслоу, баронет (1654–1717), член парламента (виг) от графства Суррей с 1689 года, был избран вторым спикером Палаты общин Великобритании. Этот парламент созывался до того, как формально возникла должность премьер-министра. Однако лорд-казначей (или, когда этот пост находился в ведении комиссии, первый лорд казначейства) был самым влиятельным и важным министром Короны. Лордом-казначеем в то время (на посту в Англии, а затем в Великобритании с 8 мая 1702 года) был Сидни Годольфин, 1-й граф Годольфин. Годольфин был тори, но кабинет министров, в последний раз реорганизованный в феврале 1708 года, включал в себя представителей как тори, так и вигов. Фракциями, поддерживавшими кабинет (партия "Двора"), были тори Черчилля (сторонники Джона Черчилля, 1-го герцога Марлборо), сторонники тори и вигов, поддерживавшие любых министров, которых королева хотела назначить, виги Уолпола Тауншенда и виги группы "Юнто". Им противостояла "кантри-партия" ("партия страны"). Основной задачей кабинета была поддержка армий Марлборо в континентальной Европе во время войны за испанское наследство, и финансовая экспертиза Годольфина была для этого необходима. Королева Анна инициировала полную смену кабинета в августе 1710 года. В нехарактерной для того времени манере Годольфин и его сторонники были полностью отстранены от должностей. Был сформирован новый кабинет, состоящий из сторонников партии "Двора" и торийских группировок во главе с Робертом Харли, Лоуренсом Хайдом, 1-м графом Рочестерским, и Генри Сент-Джоном. Харли, амбициозный депутат от округа Radnor Boroughs, примкнул к тори после того, как Годольфин и Марлборо вынудили его уйти в отставку из правительства в 1708 году. 10 августа 1710 года должность лорда-казначея была передана в комиссию. Джон Пулетт, 1-й граф Пулетт, стал первым лордом казначейства, а Роберт Харли – канцлером казначейства (и вторым лордом казначейства). Вскоре после вступления в должность новые министры добились роспуска парламента.