Введение

Рецепторы в коже позвоночных

Клетки Меркеля, также известные как клетки Меркеля-Ранвье или тактильные эпителиальные клетки, – это овальные механорецепторы, необходимые для восприятия легкого прикосновения, которые находятся в коже позвоночных. Они в большом количестве содержатся в высокочувствительной коже, например, на кончиках пальцев у человека, и образуют синаптические контакты с соматосенсорными афферентными нервными волокнами. Сообщается, что клетки Меркеля происходят из клеток нервного гребня, однако более поздние эксперименты на млекопитающих указывают на их эпителиальное происхождение.

Структура

Клетки Меркель обнаруживаются в коже и некоторых частях слизистой оболочки всех позвоночных. В коже млекопитающих они представляют собой прозрачные клетки, расположенные в базальном слое (у основания гребней потовых каналов) эпидермиса диаметром около 10 мкм. Это овальные механорецепторы, необходимые для восприятия легкого прикосновения, обнаруженные в коже позвоночных. Они в большом количестве содержатся в высокочувствительной коже, например, на кончиках пальцев у человека, и образуют синаптические контакты с соматосенсорными афферентными нервными волокнами. Они также встречаются в эпидермальных углублениях подошвенной поверхности стопы, называемых дермальными сосочками. Чаще всего они ассоциированы с сенсорными нервными окончаниями, в этом случае их называют нервными окончаниями Меркель (также известными как комплекс нейритов клеток Меркель). Они связаны с медленно адаптирующимися (SA1) соматосенсорными нервными волокнами. Они реагируют на низкочастотные вибрации (5–15 Гц) и глубокое статическое прикосновение, например, к формам и краям. Благодаря небольшому рецептивному полю (очень детальной информации) они плотно расположены в таких областях, как кончики пальцев; они не инкапсулированы и, следовательно, реагируют на давление в течение длительного времени.

Развитие

Происхождение клеток Меркель обсуждается уже более 20 лет. Данные, полученные в ходе экспериментов по пересадке кожи у птиц, указывают на их происхождение из нервного гребня, однако эксперименты на млекопитающих теперь показывают эпидермальную природу их происхождения.

Функция

Немецкий анатом Фридрих Зигмунд Меркель называл клетки Меркеля "Tastzellen", или "клетками осязания". До недавнего времени эта предполагаемая функция оставалась спорной и сложной для доказательства из-за тесной физической связи клеток Меркеля с сенсорными нервными окончаниями. Однако недавние исследования на мышах и других модельных организмах показали, что клетки Меркеля сами по себе преобразуют прикосновение в электрические сигналы, которые передаются в нервную систему. Клетки Меркеля экспрессируют PIEZO2 – механочувствительный ионный канал, реагирующий на механические воздействия. У мышей, у которых ген Piezo2 был инактивирован специально в клетках кожи, но не в сенсорных нейронах, наблюдается снижение поведенческих реакций на легкое прикосновение. Клетки Меркеля иногда относят к клеткам APUD (более старая классификация, в настоящее время чаще рассматривается как часть диффузной нейроэндокринной системы), поскольку они содержат плотные гранулы и, следовательно, могут выполнять нейроэндокринную функцию.

Чувствительность к злокачественным опухолям

Хотя это случается нечасто, эти клетки могут стать злокачественными и образовать карциному клеток Меркеля – агрессивный и трудноизлечимый рак кожи.