Крофт: От аэродрома времён войны до автогоночной трассы.

Введение

Мотогоночная трасса в Северном Йоркшире, Англия

Croft Circuit – это мотогоночная трасса, расположенная недалеко от Дальтона-он-Тис в Северном Йоркшире, Англия. Асфальтовая трасса имеет длину 3,42 км и была построена на территории бывшего аэродрома, но с тех пор значительно развилась и перестала быть простой аэродромной трассой. На трассе проводятся этапы чемпионата Великобритании по туринговым автомобилям, чемпионата Великобритании по ралликроссу и гоночных серий пикапов.

История

Первые записи гонок на Крофте датируются 1920-ми годами, но значимым местом проведения автоспорта трасса Крофта стала только после Второй мировой войны. В начале Второй мировой войны на месте, где сейчас находится трасса, был построен аэродром под названием RAF Croft. RAF Croft, также известный как аэродром Крофта, в основном использовался как аэродром для бомбардировщиков. На нем базировались различные типы самолетов, включая бомбардировщики Wellington, Lancaster, Whitley, Stirling и Halifax. Произошло несколько известных аварий, в основном с участием возвращающихся бомбардировщиков, не сумевших попасть на взлетно-посадочную полосу. Один бомбардировщик проделал весь путь из Германии, только чтобы врезаться в дерево на холме Атли, примерно в 6 км отсюда; весь экипаж погиб. Сухой пень дерева сохранился как мрачный мемориал на холме Атли, пока землевладелец не выкорчевал его в середине 1990-х годов. Аэродром Крофт был домом для ряда эскадрилий, включая 419-ю эскадрилью из Канады. Во время войны платформы близлежащей железнодорожной станции Эрихолм часто были переполнены летчиками и наземным персоналом. По обочинам проезжей дороги к аэродрому Крофт складировали стеллажи с бомбами и другим военным снаряжением, что в то время было увлекательным зрелищем для местных детей. В конце военных действий аэродром был заброшен Королевскими ВВС, и до сих пор на близлежащих сельскохозяйственных угодьях можно увидеть некоторые здания и сооружения времен войны, хотя большинство крупных сооружений, таких как ангары, были снесены и использованы в качестве щебня в близлежащих деревнях Норт-Каутон, Далтон-он-Тис и Крофт-он-Тис. В 1947 году бизнесмен и член совета Джон Нейшем приобрел аренду на землю и основал Дарлингтонский и окружной аэроклуб. Однако клуб просуществовал всего 5 лет, и аэродром пришел в запустение. В конце 1940-х и в 1950-х годах Дарлингтонский и окружной автомобильный клуб проводил автомобильные гонки на различных трассах, используя взлетно-посадочные полосы и периметровые дороги, а затем в 1962 году Брюс Ропнер и другие энтузиасты купили половину территории на публичном аукционе, завершив строительство трассы на этом месте в июле 1964 года. Первая гонка в августе 1964 года привлекла от 30 000 до 50 000 зрителей. За эти годы трасса принимала многих известных гонщиков и проводила национальные и международные соревнования. Однако постепенно внимание переключилось на трассы на юге Англии, такие как Брэндс-Хэтч, Сильверстоун и Лидден, и в декабре 1967 года Крофт начал принимать соревнования по ралли-кроссу. Эти мероприятия транслировались в прямом эфире на ITV World Of Sport. Хотя ралли-кросс считался зимним видом спорта, кольцевые гонки продолжались. К 1981 году прибыльность снизилась, и трассе требовался капитальный ремонт, поэтому она была закрыта для кольцевых гонок. Местный фермер Джордж Шилд заключил договор аренды на проведение ралли-кросса и совместно с Дарлингтонским и окружным автомобильным клубом успешно развил трассу для этого вида спорта. Крофт принимал соревнования Кубка Наций FIA в 1987 и 1990 годах, а также британский этап чемпионата Европы по ралли-кроссу FIA в 1994 году. Благодаря вниманию, которое привлек ралли-кросс, было принято решение о возобновлении асфальтовых гонок, и трасса стала популярным местом проведения мото- и автомобильных гонок. В 1997 году трасса претерпела значительную трансформацию: ее длина была увеличена до 3,2 км, были построены новые пит-лейн, комплекс паддока, диспетчерская вышка и зрительские зоны. Вскоре на трассу пришли British Touring Cars и British Superbikes. British Superbikes оставались регулярным событием до 2011 года, а British Touring Cars остаются регулярной частью календаря. Регулярный этап чемпионата Monster Energy British Rallycross Championship продолжает долгую историю ралли-кросса на Крофте. Гран-при MSA British RallyCross, прошедший на Крофте в 2013 году.

The first records of racing at Croft date back to the 1920s, but it was after the Second World War that Croft circuit became a significant motorsport venue. At the beginning of the Second World War an airfield named RAF Croft was built on the site now occupied by the circuit. RAF Croft also known as Croft Aerodrome, was mainly used as a bomber airfield. It was home to a number of different aircraft types including Wellington, Lancaster, Whitley, Stirling and Halifax bombers. There were a number of notorious accidents mainly involving returning bombers missing their runway. One bomber made it all the way back from Germany only to crash into a tree at Atley Hill, about 4 mile (6 km) away; all the crew were killed. The dead stump of the tree survived as a grim memorial on Atley Hill until it was grubbed out by the landowner in the mid 1990s. Croft Aerodrome was home to a number of squadrons including 419 Squadron from Canada. The platforms at the nearby Eryholme railway station were often crowded with airmen and ground crew during the war years. The verges along the public access road to Croft Aerodrome were used to store racks of bombs and other military equipment, a fascinating attraction to local children at the time. At the end of hostilities the aerodrome was abandoned by the RAF, it is still possible to see some military era buildings and structures surviving on nearby farmland, though most of the major structures such as hangars have been demolished and used as hardcore in the nearby villages of North Cowton, Dalton on Tees and Croft on Tees. In 1947 businessman and councillor John Neasham acquired the lease to the land and formed Darlington and District Aero Club. However, the club folded after only 5 years and the airfield fell into disuse. During the late 1940s and into the 1950s, Darlington & District Motor Club held Motor Race Meetings on various layouts utilising the runways and perimeter roads and then in 1962 Bruce Ropner and fellow enthusiasts bought half the venue at public auction, completing a track on the site in July 1964. The first meeting in August 1964, attracted a crowd of between 30,000 and 50,000 people. Over the years the circuit has played host to many famous names and has hosted national and international meetings. However, slowly attention focussed on circuits in the south of England such as Brands Hatch, Silverstone and Lydden and in December 1967 Croft began hosting Rallycross. The events were utilised by ITV's World Of Sport and were televised live. Whilst Rallycross was considered to be a winter sport, circuit racing continued. By 1981 the profitability had fallen and with the circuit requiring a total resurfacing, it closed to circuit racing. Local farmer, George Shield, agreed a lease to run Rallycross and, in conjunction with Darlington & District Motor Club, successfully developed the track for this sport. Croft held the FIA Internations Cup events of 1987 and 1990 as well as the 1994 British round of the FIA European Rallycross Championship. With the attention brought by Rallycross the decision was taken to reintroduce tarmac racing and became a popular host of motorcycle and car racing. In 1997 the circuit underwent a major transformation – the circuit was extended to 2.127 mile (3 km) and new pits, paddock complex, control tower and spectator areas were constructed. British Touring Cars and British Superbikes soon came to the circuit. British Superbikes remained a regular feature until 2011, while British Touring Cars remain a regular feature on the calendar. A regular Monster Energy British Rallycross Championship fixture continues the long history of Rallycross at Croft. The MSA British RallyCross Grand Prix featured at Croft in 2013.

Судебные иски в связи с шумом

В 2000 году официальная жалоба местных жителей на шум, производимый двигателями гоночных автомобилей, была удовлетворена. Утверждалось, что это оказывает влияние на здоровье некоторых людей, однако позже Совет округа Дарлингтон отклонил эти утверждения. Croft Circuit предоставляет местным жителям ряд бесплатных билетов в качестве компенсации за шум. В апреле 2008 года трасса проиграла судебное дело, и истцам было присуждено в общей сложности 149 600 фунтов стерлингов в качестве компенсации за причиненный шум, но их просьба о судебном запрете на текущую деятельность трассы была отклонена. Обе стороны обжаловали данное решение. Апелляция была рассмотрена 15 января 2009 года, а решение вынесено 26 января 2009 года. Апелляция истцов была удовлетворена, судебный запрет был выдан и стал единственным существенным результатом дела. Количество "шумных дней" было ограничено 40 днями. Это было основной целью истцов, и результатом судебного разбирательства стало удовлетворение требования о 40-дневном запрете вместо денежной компенсации. Таким образом, размер выплаты компенсации был снижен до символического, хотя трасса по-прежнему несет ответственность за судебные издержки. Основной причиной такого решения стало то, что трасса не смогла представить убедительных аргументов в пользу того, что данный запрет повлияет на ее экономическое выживание. Трасса продолжает проводить основные гоночные дни, которые приносят подавляющую часть ее дохода. (Февраль 2009)

Копию решения по апелляции можно найти по адресу http://www.bailii.org/ew/cases/EWCA/Civ/2009/15.html. (Февраль 2009)

Основные гонки

Крофт проводит крупные гонки с 1996 года. Здесь проходят Британский чемпионат кузовных автомобилей (BTCC) и гонки поддержки: Porsche Carrera Cup Great Britain, Renault Clio Cup, Historic Car Racing и Ginetta Junior Championship. Ранее на трассе также проводились UK Formula Renault, UK Formula BMW и SEAT Leon Cupra Championship. Британский чемпионат супербайков покинул календарь после сезона 2011 года и пока не планируется его возвращение в Крофт. В последний раз Крофт был включен в календарь соревнований F3/GT в сезонах 2007 и 2008 годов.

Собираются

На трассе Крофт проводились этапные ралли, по крайней мере, с 1983 года, включая 2 этапа в Network Q RAC Rally 1996. С 2001 года на трассе Крофт часто проводились Рождественское ралли, организованное Автомобильным клубом Нортэллертона, и ралли Jack Frost Stages, организованное Автомобильным клубом Дарлингтона и округа. Оба мероприятия использовали трассу и дороги на территории комплекса в зимние месяцы. В 2021 году руководитель Британского автомобильного гоночного клуба (BARC) Бен Тейлор выступил с заявлением, объявив, что "трасса Крофт не будет принимать ралли или ралли-кросс в следующем сезоне". Это вызвало широкую критику со стороны болельщиков и участников соревнований. Однако 4 сентября 2022 года Автомобильный клуб Нортэллертона и Моторный клуб Дарлингтона и округа объявили о возвращении этапных ралли на трассу Крофт, с проведением зимнего этапа Swift Signs & Shirts Winter Stages Rally в воскресенье 27 ноября 2022 года.