Введение

Виды рыб

Дельта-смельт (Hypomesus transpacificus) – вид, находящийся под угрозой исчезновения. Он служит индикатором общего состояния экосистемы дельты. В силу своего однолетнего жизненного цикла и относительно низкой плодовитости, он очень чувствителен к изменениям в экологических условиях своей естественной среды обитания. Он включен в список видов, находящихся под федеральной угрозой исчезновения, согласно Закону об исчезающих видах 1973 года. В настоящее время значительные площади исторического ареала дельта-смельты и выделенных критически важных мест обитания стали непригодными для некоторых этапов жизненного цикла вида, хотя ключевые экологические характеристики (например, температура, соленость, глубина воды) этих районов не изменились. Дельта-смельты исчезли из южной части своего исторического ареала в конце 1970-х годов, что совпало со значительным увеличением объемов воды, отбираемой из дельты. Вероятно, водозабор оказывает существенное влияние на распространение, численность и генетическое разнообразие дельта-смельты.

Жизненный цикл

Дельта-мельда – семельпародный вид, живущий один год и погибающий после первого нереста. Нерест происходит весной в речных каналах и приливно-заливных старицах выше по течению от зоны смешения, где встречаются соленая и пресная вода. Реки Сакраменто и Сан-Хоакин затем разносят личинок дельта-мельды вниз по течению к зоне смешения, обычно расположенной в заливе Суйсун. Молодые дельта-мельды питаются и растут в зоне смешения, прежде чем начать миграцию вверх по течению в конце осени или начале зимы. На дельта-мельду охотятся более крупные рыбы, особенно полосатый окунь и большеротый окунь, являющиеся интродуцированными видами в дельте Сакраменто-Сан-Хоакин.

Статус "находящийся под угрозой"

Исторически, дельта-смелт были относительно многочисленны в верхнем устье Сакраменто-Сан-Хоакин, однако их популяция резко сократилась в 1980-х годах. В 1993 году они были включены в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, как федеральным, так и штатным правительством, а установившиеся рекордно низкие показатели численности привели к их включению в список исчезающих видов в соответствии с Законом о находящихся под угрозой исчезновения штата Калифорния в 2010 году. Критическая среда обитания для дельта-смелт была определена 19 декабря 1994 года. Дельта-смелт находятся под угрозой исчезновения из-за антропогенных изменений в их экосистеме, включая урбанизацию, инвазивные виды, водозабор, загрязнение и преобразование сложных приливных местообитаний в каналы, огражденные дамбами. В ходе обследования в апреле 2015 года был обнаружен всего один экземпляр дельта-смелт. Несмотря на то, что вид практически исчез в дикой природе, сохранившиеся популяции поддерживаются в программе разведения в неволе при Калифорнийском университете в Дэвисе и на рыбоводном хозяйстве, управляемом Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США возле плотины Шаста.

Судебная защита

В 2005 году Служба рыбы и дикой природы США (FWS) выпустила биологическое заключение о том, что проект Центральной долины и проект Калифорнийского государственного водного фонда не оказывают негативного воздействия на восстановление популяции дельты. Совет по защите природных ресурсов подал в суд, и в 2007 году судья Оливера Уэнгера из окружного суда Фресно США признал биологическое заключение произвольным и необоснованным и распорядился обеспечить защиту дельты, пока документ перерабатывается. В 2008 году, по истечении срока, установленного судом, FWS выпустила новое биологическое заключение. На этот раз FWS пришла к выводу, противоположному предыдущему, установив, что водные проекты ставят под угрозу дальнейшее существование дельты. Когда шесть новых истцов подали в суд, судья Уэнгер предварительно обязал FWS еженедельно предоставлять ему обоснования ограничений стока дельты и назначил четырех ученых в качестве своих экспертов. После резкой критики экспертов FWS, названных судьей "фанатиками", в декабре 2010 года судья Уэнгер вновь признал биологическое заключение FWS произвольным и необоснованным и снова распорядился FWS подготовить новое заключение. В 2014 году коллегия из девятого апелляционного суда отменила решение судьи Уэнгера. Хотя новое биологическое заключение было "громоздким, хаотичным документом, огромным по объему", оно не было признано произвольным и необоснованным. Девятый округ подтвердил, что водные проекты угрожают существованию дельты, и, учитывая решение TVA v. Hill о том, что исчезающие виды должны быть спасены "любой ценой", судья апелляционного суда Джей Байби предположил, что Калифорния может использовать воду, предназначенную для дельты, только после получения разрешения от "Команды Бога" (God Squad). В январе 2015 года Верховный суд США отказался рассматривать дело без комментариев. Дельта не пользуется популярностью у фермеров, и распространенная жалоба заключается в том, что 200 000 акров сельскохозяйственных земель остались необработанными из-за "четырех ведер мальков". Хотя высказывались утверждения о том, что эта защита нанесла ущерб сельскохозяйственному сектору Калифорнии, приведя к опустошению сотен тысяч акров сельскохозяйственных земель и потере десятков тысяч рабочих мест в Центральной долине, исследование Калифорнийского университета в Дэвисе 2009 года оценило потери рабочих мест, связанные с защитой дельты, примерно в 5000 человек.