Роджер Валковиак: Неожиданный победитель Тур де Франс 1956 года

Введение

Французский велосипедист Роджер Уолковиак (ʁɔ.ʒe wal. kov. jak; 2 марта 1927 – 6 февраля 2017) – французский шоссейный велогонщик, победитель Тур де Франс 1956 года. Он был профессиональным гонщиком с 1950 по 1960 год. Он скончался 6 февраля 2017 года в возрасте 89 лет.

Тур де Франс 1956 года

С 1930 года в Тур де Франс участвовали национальные и региональные команды. Роджера Валковиака завербовали во французскую региональную команду Nord Est Centre, представляющую Северо-восток и Центр Франции, несмотря на то, что он родом из Монлусона на Юго-Западе. Он был единственным гонщиком, доступным в последний момент для замены первоначального участника команды, Жильбера Бовина, который был переведен в основную команду Франции. Валковиака вырвался вперед на 7-м этапе из Лориена в Анже в группе из 31 гонщика, выигравшей в тот день с отрывом более чем в 18 минут. Этого преимущества хватило, чтобы надеть на него желтую майку лидера общего зачета. На этом этапе звезды гонки не считали этого «незначительного» гонщика опасным соперником. Валковиака лишился майки в конце 10-го этапа, что немного сняло с него давление. В Пиренеях лидерство захватил бельгиец Ян Адриаенсенс. На этапе в Экс-ан-Прованс (15-й этап) голландец Вут Вагтманс надел желтую майку, но Валковиака все еще находился в выгодном положении. На 18-м альпийском этапе (Торино – Гренобль) специалист по подъемам Шарли Гауль (Люксембург), потерявший много времени на равнинных этапах, предпринял атаку, чтобы попытаться выиграть соревнование «Король гор» (которое он в итоге и выиграл, обогнав Федерико Бахамонта). Атака Гауля расколола пелотон; Вагтманс потерял 16 минут, а Валковиака вернул себе желтую майку, проиграв Гаулю всего 8 минут в этот день. На последних четырех этапах Валковиака защищал свое лидерство, финишировав 28 июля в Парке принцев чуть более чем на минуту раньше Жильбера Бовина. Гонка была выиграна с тогдашней рекордной скоростью 36,268 км/ч. Победа Валковиака была встречена прохладно профессиональным пелотоном и публикой. «Аплодисменты звучали как погребальная песнь», – писал организатор Жак Годде в L’Équipe. Публика была разочарована тем, что гонку выиграл неизвестный гонщик, а не восходящая звезда Жак Анкетиль, который решил не участвовать. Валковиака стал вторым гонщиком, выигравшим Тур, не выиграв ни одного из отдельных этапов гонки. Тем не менее, Жак Годде всегда считал Валковиака своим любимым победителем, называя его универсальным гонщиком, который использовал свои ноги, чтобы победить, а голову – чтобы удержать победную позицию. Франция, однако, осталась не впечатленной, и на долгие годы имя Валковиака вошло в язык, так что делать что-то «à la Walko» означало добиться успеха неожиданно или без блеска. Эта реакция угнетала Валковиака. Он участвовал в Туре в следующем году, но скатился с вершины пелотона почти на дно. В 1957 году он участвовал в Вуэльте Испании и выиграл этап, еще два года гонялся, а затем ушел в отставку, чтобы управлять баром в районе, из которого он ушел неизвестным, чтобы выиграть Тур де Франс. Когда даже его клиенты подшучивали над ним за победу в Туре, он еще больше потерял уверенность и вернулся к работе на токарном станке на автомобильном заводе в Монлусоне, где работал в молодости. Потребовались годы, чтобы убедить Валковиака в ценности его достижения, и, хотя он жил тихо на юго-западе Франции, он рассказывал о том дне, когда стал неизвестным, победившим в величайшей велогонке мира. После смерти Ферди Кюблера 29 декабря 2016 года Валковиака на короткое время стал самым старым из живущих победителей Тур де Франс. После смерти Валковиака в феврале 2017 года самым старым из живущих победителей Тур де Франс стал Федерико Бахамонтес, выигравший Тур в 1959 году.

From 1930 the Tour de France had been contested by national and regional teams. Roger Walkowiak was recruited for the French regional Nord Est Centre team, representing the North east and Centre of France, despite coming from Montluçon in the South West. He was the only rider available at late notice to replace an original team member, Gilbert Bauvin, who had been promoted to France's main team. Walkowiak escaped on the 7th stage from Lorient to Angers in a group of 31 riders that won that day by over 18 minutes. The advantage was enough to give him the yellow jersey of the overall race lead. At this stage the race's stars did not consider this 'insignificant' rider to be a risk. Walkowiak lost the jersey to Gerrit Voorting at the end of stage 10 which took some of the pressure off his shoulders. In the Pyrenees Belgium's Jan Adriaensens took the lead. At Aix en Provence (stage 15) Dutchman Wout Wagtmans took the jersey, but Walkowiak was still well placed. On the Alpine stage 18 (Torino–Grenoble), the climbing specialist Charly Gaul (Luxembourg), who had lost a lot of time in the flat stages, attacked to try and win the King of the Mountains competition (which he eventually did, beating Federico Bahamontes). Gaul's attack split the field; Wagtmans lost 16 minutes and Walkowiak took back the yellow jersey after losing only 8 minutes to Gaul on the day. For the last four stages, Walkowiak defended his lead, reaching the finish at the Parc des Princes on 28 July just over a minute ahead of Gilbert Bauvin. The race was won in a then record speed of 36.268 km/h. Walkowiak's win was poorly received by the professional peloton and the public. "The applause sounded like a lamentation", the organiser, Jacques Goddet, wrote in L'Équipe. The crowd was disappointed that the race had been won by an unknown and not by the rising star Jacques Anquetil, who had decided against riding. Walkowiak became the second rider to win the Tour without winning on any of the individual day's stages that make up the race. Nevertheless, Jacques Goddet always considered Walkowiak his favourite winner, calling him an all rounder who had used his legs to win and his head to secure his winning position. France, however, remained unimpressed and for many years, Walkowiak's name passed into the language, so that do something "à la Walko" meant to succeed unexpectedly or without panache. That reaction depressed Walkowiak. He rode the Tour the following year, but slipped from top of the field to almost the bottom. He rode the Tour of Spain, the Vuelta a España, in 1957 and won a stage, raced a further two years and then retired to run a bar in the area from which he had left, as an unknown, to win the Tour de France. When even his customers teased him about winning the Tour, he lost confidence still more and went back to working on a lathe in the car factory in Montluçon that had employed him as a young man. It took many years to persuade Walkowiak that there was merit in what he had done and, though he lived quietly in south west France, he did talk about the day he became the unknown who won the world's greatest cycling race. After the death of Ferdi Kübler on 29 December 2016, Walkowiak was for a short while the oldest Tour de France winner still alive. Following Walkowiak's death in February 2017, the oldest living Tour winner is Federico Bahamontes, who won the Tour in 1959.