Марко Пантани: Пират из Романьи

Введение

Итальянский велосипедист

Марко Пантани (ˈmarko panˈtaːni; 13 января 1970 – 14 февраля 2004) – итальянский шоссейный велогонщик, широко признанный одним из величайших специалистов по подъемам в истории велоспорта, судя по его наследию, оценкам других гонщиков и рекордам. Он установил самые быстрые в истории подъемы на культовые трассы Тур де Франс – Мон-Ванту (46:00) и Альп-д’Юэз (36:50), а такие велосипедисты, как Лэнс Армстронг и Чарли Гауль, высоко оценивали навыки Пантани в горах. Он – последний гонщик и один из всего семи, кому удавалось выиграть двойную гонку Тур де Франс – Джиро д’Италия, что он сделал в 1998 году. Он шестой из семи итальянцев – после Оттавио Боттеккьи, Джино Бартали, Фаусто Коппи, Гастоне Ненчини и Феличе Гимонди, и перед Винченцо Нибали – победивших в Тур де Франс. Стиль езды Пантани заключался в подъемах вне седла, отличаясь неутомимой манерой покорения холмов. Его ранняя смерть в 2004 году от острого отравления кокаином превратила его в популярную икону. Сам Пантани культивировал этот образ, выбрав прозвище "Il Pirata" ("Пират") из-за своей бритой головы и банданы с серьгами, которые он носил. Считалось, что у него классическое телосложение для горного гонщика. Его стиль контрастировал со стилем специалистов по индивидуальным гонкам на время, таких как пятикратный победитель Тур де Франс Мигель Индурайн. Хотя Пантани никогда не давал положительный допинг-тест за свою карьеру, его преследовали обвинения в употреблении допинга. В Джиро д’Италия 1999 года он был дисквалифицирован из-за аномальных показателей крови. Хотя дисквалификация была объяснена "причинами здоровья", подразумевалось, что высокий гематокрит Пантани был следствием применения ЭПО. Последующие обвинения привели Пантани к тяжелой депрессии, от которой он так и не оправился, что в конечном итоге привело к его смерти в 2004 году.

Ранняя жизнь и любительская карьера

Пантани родился 13 января 1970 года в Чезена, Романья, в семье Фердинандо (известного как Паоло) и Тонины. В возрасте одиннадцати лет он вступил в велоклуб Fausto Coppi из Чезенатико. Будучи любителем, он выиграл Girobio в 1992 году, любительскую версию Giro d'Italia, после того как занял третье место в 1990 году и второе в 1991 году. Он финишировал 12-м в своей первой профессиональной гонке, Gran Premio Città di Camaiore. В 1993 году, в свой первый полноценный профессиональный сезон, он занял пятое место в горной многодневке Giro del Trentino и дебютировал на Giro d'Italia, чтобы помогать лидеру команды, Клаудио Чиаппуччи. Он был вынужден сойти с дистанции на 18-м этапе из-за тендинита. В 1994 году он финишировал четвертым на Giro del Trentino и Giro di Toscana, прежде чем принять участие во второй раз в Giro d'Italia, где также должен был помогать Чиаппуччи. Травмы, представлявшие угрозу его карьере, вынудили его пропустить большую часть сезона 1996 года.

1997: переход в Mercatone Uno

Когда в конце 1996 года производители Carrera Jeans прекратили спонсировать знаменитую итальянскую велосипедную команду, была сформирована новая команда, базирующаяся в Италии, с Марко Пантани в качестве лидера. Лучано Пецци основал команду, взяв с собой в качестве спортивных директоров Джузеппе Мартинелли, Давиде Кассани и Алессандро Джаннелли, а также десять гонщиков из Carrera. Пантани вернулся на Джиро в 1997 году, но получил травму, когда черная кошка спровоцировала аварию перед ним на одном из первых этапов. Несмотря на завершение этапа, ему оказали медицинскую помощь в больнице из-за травмы мышцы той же ноги, которую он повредил в 1995 году. Он вернулся к соревнованиям на Тур де Франс 1997 года, выиграв два этапа в Альпах, установив рекорд времени восхождения на Альп-д’Юэз и победив два дня спустя в Морзине. Ян Улрих стал победителем, а Пантани занял третье место после Ришара Виренка. В 1997 году Пантани преодолел последние 14,5 км до Альп-д’Юэза за 37 минут 35 секунд, что до сих пор является рекордом на дистанции 14,5 км. Поскольку фактическая длина подъема составляет всего 13,8 км, время Пантани в 1997 году на дистанции 13,8 км составило 36 минут 55 секунд. Его личный рекорд на дистанции 13,8 км был установлен в 1995 году, когда он преодолел подъем за 36 минут 50 секунд, что остается самым быстрым временем восхождения по сей день. Он также занимает второе и третье место с результатами 36 минут 55 секунд в 1997 году и 37 минут 15 секунд в 1994 году, за ним следуют Лэнс Армстронг с результатом 37 минут 36 секунд в 2004 году и Ян Улрих с 37 минутами 41 секундой в 1997 году.

1998: победы в Джиро и Тур

В 1998 году Пантани считался фаворитом на победу в Джиро д’Италия. Среди других претендентов были Алекс Цюлле, победитель 1996 года Павел Тонков и победитель 1997 года Иван Готти. Цюлле выиграл начальный пролог в Ницце и шестой этап в Лаго-Лачено, но Пантани отыграл часть времени на горном этапе в Пьянчавалло. На пятнадцатом этапе, индивидуальной гонке на время в Триесте, Пантани потерял еще больше времени от своих главных соперников. К тому моменту у Пантани было отставание почти в четыре минуты от Цюлле перед горными этапами в Доломитах и индивидуальной гонкой на время на предпоследнем этапе, дисциплиной, в которой Цюлле и Тонков были сильнее. На семнадцатом этапе в Сельва-ди-Валь-Гардена Пантани впервые в карьере надел розовую майку лидера (maglia rosa), обогнав Цюлле на подъеме на Мармоладу. Хотя Пантани пересек финишную черту позади Джузеппе Геррини, он финишировал более чем на четыре минуты впереди Цюлле, сохранив преимущество в тридцать секунд в генеральной классификации над Тонковым, тридцать одну секунду над Геррини и более минуты над Цюлле. На следующем этапе в Альпе-ди-Пампеаго он финишировал вторым после Тонкова, но сохранил лидерство в генеральной классификации и увеличил отрыв от Цюлле и Геррини. На восемнадцатом этапе в План-ди-Монтекампьоне он неоднократно атаковал Тонкова, сбросив его на последних трех километрах и выиграв этап, чтобы выйти на индивидуальную гонку на время на предпоследнем этапе с преимуществом почти в полторы минуты. Тонков, выигравший более двух минут у Пантани на предыдущей гонке на время, считался более сильным в этой дисциплине, но итальянец финишировал третьим на предпоследнем этапе, завоевав еще пять секунд преимущества над Тонковым. Таким образом, Пантани смог удержать лидерство и выиграть Джиро д’Италия с преимуществом в одну минуту и тридцать секунд над Тонковым и более чем в шесть минут над Геррини. Он также выиграл горную классификацию и занял второе место в очковой классификации. В Тур де Франс Пантани начал гонку, заняв 181-е место из 189 гонщиков в стартовом прологе и проиграв более четырех минут в первой индивидуальной гонке на время победителю Тур де Франс 1997 года Яну Ульриху. Пантани отыграл это отставание от Ульриха, сначала в Пиренеях, отстояв 23 секунды от Ульриха на этапе в Лушоне и выиграв этап на плато де Бейль, где он выиграл еще одну минуту и сорок секунд у Ульриха. Хотя после Пиренеев он все еще отставал от Ульриха на три минуты, он обошел его почти на девять минут в первом горном этапе в Альпах, от Гренобля до Ле-Дё-Альп через Коль-де-Круа-де-Фер и Коль-дю-Галибье. Пантани начал атаку на подъеме на Галибье, за сорок восемь километров до финиша. Он остановился, чтобы надеть дождевик на вершине, и выиграл финальный подъем в Дё-Альп. Пантани превратил свое трехминутное отставание от Ульриха в шестиминутное преимущество, которое он сохранил на последующих этапах, выиграв Тур де Франс перед Яном Ульрихом и Бобби Джуличем. Пантани стал первым итальянцем с 1965 года, когда победил Феличе Джимонди, выигравшим Тур, и седьмым гонщиком в истории, добившимся дубля Джиро-Тур, чего никто не достигал с 1993 года, когда это удалось Мигелю Индурану. По состоянию на 2024 год он является последним гонщиком, выигравшим Джиро и Тур в одном году. После успеха в Туре он заявил, что, возможно, выиграл самый чистый Тур из-за опасений перед полицией после дела «Фестина». Хотя он только что закончил свой самый успешный сезон и всегда мечтал выиграть желтую майку, позже он признался, что чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо. На момент дисквалификации Пантани выиграл четыре этапа и имел комфортное преимущество в пять минут и тридцать восемь секунд над Паоло Савольделли, а также лидировал в очковой и горной классификациях. В результате вся команда снялась с гонки. Пантани пропустил оставшиеся гонки сезона.

In 1998, Pantani was considered a favorite to win the Giro d'Italia. Other contenders included Alex Zülle, 1996 winner Pavel Tonkov and 1997 winner Ivan Gotti. Zülle won the initial prologue in Nice and also won the sixth stage to Lago Laceno, but Pantani recovered some time in the mountain stage to Piancavallo. Pantani lost further time to his main rivals during the fifteenth stage, an individual time trial in Trieste. By that point, Pantani faced a disadvantage of almost four minutes to Zülle before the Dolomites mountain stages and an individual time trial on the penultimate stage, a discipline that favored Zülle and Tonkov. In the seventeenth stage to Selva di Val Gardena, Pantani took the maglia rosa, the leader's jersey, for the first time in his career after attacking Zülle on the Marmolada climb. Although Pantani crossed the finish line behind Giuseppe Guerini, he finished over four minutes ahead of Zülle, maintaining an advantage of thirty seconds on the general classification over Tonkov, thirty one seconds on Guerini and over a minute on Zülle. In the following stage to Alpe di Pampeago, he finished second behind Tonkov but maintained the general classification lead over him and gained further time on Zülle and Guerini. In the eighteenth stage to Plan di Montecampione, he repeatedly attacked Tonkov, dropping him in the last three kilometers and winning the stage to face the individual time trial on the penultimate stage with a lead of almost a minute and a half. Having won over two minutes on Pantani in the previous time trial, Tonkov was considered superior to Pantani on the time trial discipline, but the Italian finished third in the penultimate stage, gaining an additional five seconds on Tonkov. Pantani was thus able to maintain his lead to win the Giro d'Italia with a minute and a half over Tonkov and more than six minutes over Guerini. He also won the Mountains classification and finished second in the Points classification. In the Tour de France, Pantani started the race by finishing 181st of 189 riders in the opening prologue, and losing over four minutes in the first individual time trial to 1997 Tour de France winner Jan Ullrich. Pantani pulled back these early time losses to Ullrich, first in the Pyrenees by taking 23 seconds off Ullrich in the stage to Luchon and winning the stage to Plateau de Beille, where he took an additional minute and forty seconds from Ullrich. Although he was still three minutes behind Ullrich after the Pyrenees, he defeated him by almost nine minutes in the first mountain stage in the Alps, from Grenoble to Les Deux Alpes, via the Col de la Croix de Fer and Col du Galibier. Pantani launched an attack on the ascent of Galibier, forty eight kilometers from the finish. He stopped to put on a rain jacket at the summit to win on the final ascent to Deux Alpes. Pantani turned his three minute deficit on Ullrich into a six minute advantage that he maintained in the following stages to win the Tour de France ahead of Jan Ullrich and Bobby Julich. Pantani became the first Italian since Felice Gimondi in 1965 to win the Tour and the seventh rider in history to achieve the Giro Tour double, a feat which no one had achieved since Miguel Induráin succeeded in 1993. As of 2024, he is the last rider to win the Giro and the Tour in the same year. Following his success in the Tour, he stated that he may have won the cleanest Tour because of the fear of police following the Festina affair. Although he had just ended what would be his most successful season and he had always dreamed about winning the yellow jersey, he later stated that he felt more alone than ever. At the time of his disqualification, Pantani had won four stages and held a comfortable lead of five minutes and thirty eight seconds over Paolo Savoldelli and also led in the points and mountains classifications. As a result, the entire team withdrew from the race. Pantani stayed away from the rest of the year's races.

2000-2003: последние годы

В 2000 году он вернулся на Джиро после того, как принял решение участвовать лишь за день до старта гонки. Он потерял время и не смог атаковать до последнего горного этапа до Брайансона, где помог своему товарищу по команде Стефано Гарзелли одержать победу. Пантани стартовал на Тур де Франс 2000 года. В Пиренеях он отставал от лидеров, но на Мон-Ванту показал темп, равный Лэнсу Армстронгу, оторвавшись от основной группы. Армстронг сбросил скорость и, казалось, позволил Пантани выиграть этап. Пантани заявил, что воспринял этот жест как оскорбление, что вызвало напряженность в их отношениях, усугубившуюся, когда Армстронг назвал его «Elefantino» (итал. «Маленький слон»), намекая на его большие уши. В той же Тур он выиграл еще один этап – в Куршевеле, который стал его последней победой в профессиональной карьере. На тот момент он занимал шестое место в генеральной классификации, отставая от Армстронга на девять минут. На следующем этапе, включавшем подъём категории «hors catégorie» на Коль-де-Жу-План в Морзин, Пантани оторвался от пелотона за 120 км до финиша, пытаясь сломить Армстронга, но столкнулся с проблемами с желудком и сошел с дистанции на следующий день. Он больше никогда не участвовал в Тур де Франс. Позже в том же году он представлял Италию в шоссейной гонке на Олимпийских играх в Сиднее, финишировав 69-м. После этого он выступал нерегулярно в 2001 и 2002 годах, будучи деморализованным подозрениями в допинге и показывая плохие результаты. Во время Джиро д’Италия 2001 года итальянская полиция провела обыски в комнатах гонщиков всех 20 команд, и в комнате Пантани был найден шприц со следами инсулина. Итальянская федерация велоспорта дисквалифицировала его на восемь месяцев, но позже он выиграл апелляцию из-за отсутствия доказательств. В 2003 году Пантани вновь вернулся на Джиро д’Италия, заняв 14-е место в общем зачете. Его лучшим результатом на этапе стало пятое место после неудачной атаки на склонах Монте-Зонколан, а на девятнадцатом этапе до Каскаты-дель-Точе он предпринял свои последние попытки. Это была его последняя профессиональная гонка. После того, как его команду не пригласили на Тур де Франс 2003 года, появились слухи о возможном переходе в Bianchi для участия в Тур, но в конце июня он попросил соблюдать конфиденциальность после поступления в психиатрическую клинику, специализирующуюся на нервных расстройствах, наркомании и алкоголизме. После выписки из клиники он был оправдан в судебном деле о спортивном мошенничестве, связанном с его показателями крови на Джиро д’Италия 1999 года, поскольку в 1999 году допинг не считался преступлением. Пантани заявил итальянской газете, что болельщикам велоспорта следует забыть о нем как о спортсмене, добавив, что велоспорт перестал его интересовать и он набрал вес.

In 2000, he was back in the Giro after deciding to ride only the day before the race started. He lost time and could not attack until the last mountain stage to Briançon, in which he helped his teammate Stefano Garzelli to win. Pantani rode the 2000 Tour de France. He was off the pace in the Pyrenees, but matched Lance Armstrong on Mont Ventoux, leaving the field behind. Armstrong eased and appeared to allow Pantani the stage victory. Pantani said that he felt insulted by the gesture, causing bad feelings between the two which were exacerbated when Armstrong referred to him as Elefantino (Italian for "Little Elephant"), a reference to his prominent ears. In that same Tour, he won another stage, to Courchevel, that turned out to be his last victory as a professional. At that point, he was sixth in the overall classification, facing a disadvantage of nine minutes to Armstrong. On the next stage, which featured the hors catégorie Col de Joux Plane to Morzine, Pantani broke away with 120 km to go, trying to crush Armstrong, but he suffered stomach problems and withdrew the next day. He never raced the Tour again. Later in the year, he represented Italy in the Sydney Olympics Road Race, finishing 69th. After that, he raced sporadically in 2001 and 2002, although he was demoralised from doping suspicions and had poor results. During the 2001 Giro d'Italia, Italian police raided the rooms of riders from all 20 teams and a syringe containing traces of insulin was found in Pantani's room. He was banned for eight months by the Italian Cycling Federation but later won an appeal due to an absence of proof. In 2003, Pantani made another comeback in the Giro d'Italia, finishing 14th overall. His best stage result was a fifth position after launching an unsuccessful attack on the slopes of Monte Zoncolan, while he launched his last attacks on the nineteenth stage to Cascata del Toce. It was the last time he rode a professional cycling race. After his team was not invited to the 2003 Tour de France, it was speculated that he would join Bianchi in order to ride the Tour, but he made a plea for privacy in late June following his admission to a psychiatric clinic which specialised in nervous disorders, drug addiction and alcoholism. After being released from the clinic, he was acquitted of a pending court case for sporting fraud regarding his blood values in 1999 Giro d'Italia because doping was not considered a crime in 1999. Pantani told an Italian newspaper that cycling fans had to forget about Pantani as an athlete, while stating that cycling was the last thing on his mind and that he had gained weight.

Допинг

После дисквалификации на Джиро д’Италия в 1999 году за показатель гематокрита в 52%, превышающий установленный UCI верхний предел в 50%, Пантани на протяжении остальной карьеры сталкивался с непрекращающимися обвинениями в допинге. Судебное разбирательство по поводу аномальных показателей крови на Джиро д’Италия 1999 года началось в апреле 2003 года, и в конечном итоге Пантани был оправдан, поскольку в то время допинг не считался преступлением по закону. Через несколько дней итальянский прокурор Рафаэле Гуариниелло обвинил Пантани в "спортивном проступке", обнаружив при изучении судебных и медицинских документов, что гематокрит Пантани после аварии превысил 60%. Хотя результаты стали известны лишь в 1999 году, UCI приняла решение о внедрении анализа крови в начале 1997 года, установив верхний предел гематокрита в 50%. Спортсмен с показателем выше 50% получал обязательную двухнедельную дисквалификацию. Этот тест был обозначен как "тест здоровья", хотя проводился с подозрением на использование запрещенного препарата для повышения уровня крови – ЭПО. В ходе разбирательства следователи пытались найти причину высоких показателей гематокрита Пантани, включая показатель в 57,6%, зафиксированный 1 мая 1995 года в больнице после аварии во время тренировки, в ходе которой врач отметил наличие аномальных гематологических значений. По просьбе Гуариниелло ознакомиться с медицинской картой Пантани после его аварии на Джиро д’Италия 1997 года, выяснилось, что результаты анализа крови исчезли из папки в больнице, и полиция не исключила "преднамеренного удаления". В конечном итоге Пантани был обвинен в так называемом "спортивном мошенничестве", но его адвокаты утверждали, что повышенный гематокрит Пантани мог быть вызван сочетанием тренировок на большой высоте в сентябре, обезвоживанием во время гонки, травмами, полученными в результате аварии, и погрешностью метода отбора проб. Хотя первоначально он получил трехмесячный условный срок, адвокаты Пантани подали апелляцию, и дело было закрыто в конце 2001 года, поскольку сам закон был принят только в 1999 году. В 1999 году итальянская газета La Repubblica опубликовала информацию, связывающую Пантани с расследованием использования препаратов, повышающих работоспособность, в итальянском спорте. Согласно информации, опубликованной газетой, Франческо Конкони вводил ЭПО итальянским спортсменам с 1993 по 1998 год, включая Пантани и других велосипедистов. Было установлено, что имя Пантани фигурирует в файле с пометкой "Dblab", изъятом из Биомедицинского исследовательского института Конкони в Ферраре, в котором подробно указывались уровни гематокрита спортсменов в период с 1993 по 1995 год. В 1994 году его гематокрит колебался от 40,7% 16 марта, в начале сезона, до 54,55% 23 мая, во время первых этапов Джиро д’Италия. Его показатели достигли 58% 8 июня, после победы в двух этапах гонки, и составили 57,4% 27 июля, после Тур де Франс. В марте 1995 года его гематокрит упал до 45%, но в июле во время Тур де Франс, где он выиграл два этапа, он достиг 56%, а в октябре, после аварии в Милано-Торино – более 60%. В 2004 году Конкони и его два помощника были оправданы судьей Франкой Олива, поскольку их действия в то время не считались незаконными, хотя они были признаны "морально виновными" в пропаганде допинга. Во время Джиро д’Италия 2001 года в комнате Пантани был найден шприц со следами инсулина. Пантани утверждал, что инсулин был подброшен и что он не находился в комнате той ночью. В 2002 году он был дисквалифицирован на восемь месяцев Итальянской федерацией велоспорта, но позже выиграл апелляцию из-за отсутствия доказательств. В 2006 году, через два года после его смерти, Пантани был связан с допинговым делом Operación Puerto. Согласно документации, опубликованной испанской радиосетью Cadena SER, Пантани якобы получил кодовое имя "PTNI" от Евфемиано Фуэнтеса, с подробной программой в 2003 году, его последний сезон, включающей ЭПО, гормон роста, инсулин, левотироксин и IGF 1. Итальянская газета Corriere della Sera сообщила, что ему ввели более 40 000 единиц ЭПО, семь доз гормона роста, тридцать доз анаболических стероидов и четыре дозы гормонов, используемых для лечения менопаузы. В 2006 году Jesús Manzano, испанский профессиональный велогонщик, чьи показания привели к началу расследования Operación Puerto, в интервью французскому телеканалу France 3 заявил, что Пантани был клиентом Фуэнтеса. На предпоследнем этапе Джиро д’Италия 1998 года товарищ Пантани по команде Риккардо Форкони был исключен из гонки из-за показателя гематокрита выше 50%. Ивано Фанини, менеджер команды, предположил в начале Джиро д’Италия 1999 года, что Пантани и Форкони обменялись образцами крови, чтобы избежать дисквалификации Пантани. По словам Фанини, гематокрит Форкони накануне составлял всего 47%. В 2008 году Фанини заявил, что Форкони получил дом за обмен, но Форкони опроверг эти утверждения. Биография Пантани, написанная Мэттом Ренделлом, предполагает, что он использовал рекомбинантный эритропоэтин (rEPO) на протяжении всей своей профессиональной карьеры. В ней утверждается, что сезонные уровни гематокрита из различных источников показали колебания, которые невозможно объяснить естественным путем, и что основные победы Пантани, вероятно, были одержаны также благодаря уровням гематокрита крови, которые могли достигать 60%. В отчете французского Сената о допинге, опубликованном в июле 2013 года, предполагалось, что Пантани, Ян Ульрих, Бобби Джулич, Эрик Забель, Жакки Дюран, Лоран Дебьен дали положительный результат на ЭПО во время ретроспективного тестирования образцов с Тур де Франс 1998 года, проведенного в 2004 году, но тесты признаны недействительными, поскольку взятые образцы не соответствовали антидопинговым стандартам.

After being disqualified at the 1999 Giro d'Italia for a hematocrit reading of 52 per cent, above the 50 per cent upper limit set by UCI, Pantani faced persistent allegations of doping throughout the rest of his career. The trial for the 1999 Giro d'Italia irregular blood values began in April 2003 and Pantani was eventually acquitted because doping was not considered a crime by the law at that time. A few days later, Italian prosecutor Raffaele Guariniello accused Pantani of a "sporting offence" after he discovered, by looking through trial and medical records, that Pantani's hematocrit after the accident was over 60 per cent. Although the results did not surface until 1999, the UCI had decided to implement blood testing in early 1997, imposing a 50 per cent upper limit for hematocrit. A rider with a value above 50 per cent was given a compulsory two week suspension. The test was designated as a "health test", although it was administered on suspicion that the athlete was using the banned blood boosting drug, EPO. During the proceeding, investigators tried to find a reason for Pantani's high hematocrit values, including an hematocrit value of 57.6% recorded on 1 May 1995, at a hospital after he had an accident while training, an investigation in which the doctor pointed out the presence of abnormal hematological values. Upon Guariniello's request to see Pantani's medical record after his accident at the 1997 Giro d'Italia, it was revealed that the blood test results had disappeared from the folder at the hospital and the police did not rule out "intentional removal". Pantani was eventually indicted on a so called "fraud in sport", but his lawyers argued that Pantani's hematocrit may have been elevated by a combination of training at high altitude in September, suffering from dehydration during the race, trauma of his accident and a margin of error for the sampling method. Although he initially received a three month suspended sentence, Pantani's lawyers appealed and the case was dismissed in late 2001 because the law itself had been passed only in 1999. In 1999, the Italian newspaper la Repubblica published information that linked Pantani to an investigation on the use of performance enhancing substances in Italian sports. According to the information released by the newspaper, Francesco Conconi administered EPO to Italian athletes from 1993 to 1998, including Pantani and other cyclists of It was revealed that Pantani's name appeared on a file marked "Dblab", seized from Conconi's Biomedical Research Institute at Ferrara, which detailed athlete's hematocrit levels between 1993 and 1995. In 1994, his haematocrit values fluctuated from 40.7% on 16 March, early in the season, to 54.55% on 23 May, during the first stages of the Giro d'Italia. His values reached 58% on 8 June, after winning two stages of the race, and were 57.4% on 27 July, after the Tour de France. In March 1995, his hematocrit values had dropped to 45%, but they reached 56% in July during the Tour de France, where he won two stages; and over 60% in October, after the accident in the Milano–Torino. In 2004, Conconi and his two assistants were acquitted by judge Franca Oliva because the actions were not deemed illegal at the time, although they were deemed "morally guilty" of promoting doping. During the 2001 Giro d'Italia, a syringe containing traces of insulin was found in Pantani's room. Pantani claimed that the insulin had been planted and that he did not stay in the room that night. In 2002, he was banned for eight months by the Italian Cycling Federation, but he later won an appeal due to an absence of proof. In 2006, two years after his death, Pantani was linked to the Operación Puerto doping case. According to documentation released by Spanish radio network Cadena SER, Pantani was allegedly given the code name "PTNI" by Eufemiano Fuentes, with a detailed program in 2003, his last season, including EPO, growth hormone, Insulin, Levothroid and IGF 1. Italian newspaper Corriere della Sera indicated that he was administered over 40,000 units of EPO, seven doses of growth hormone, thirty doses of anabolic steroids and four doses of hormones used to treat menopause. In 2006, Jesús Manzano, a Spanish professional road racing cyclist whose statements led the Guardia Civil to conduct the Operación Puerto investigation, disclosed in an interview with French television channel France 3 that Pantani was a client of Fuentes. On the penultimate stage of 1998 Giro d'Italia, Pantani's teammate Riccardo Forconi was expelled from the race for an haematocrit value above 50 per cent. Ivano Fanini, the manager of , suggested during the early stages of 1999 Giro d'Italia that Pantani and Forconi had exchanged their blood samples in order to avoid Pantani's disqualification. According to Fanini, Forconi's haematocrit value was only 47 per cent the previous day. In 2008, Fanini further claimed that Forconi had received a house for the exchange but Forconi refuted these claims. Matt Rendell's biography of Pantani suggests he used recombinant erythropoietin (rEPO) throughout his professional career. It alleges that seasonal hematocrit levels from several sources showed variations which exceeded those possible naturally, and that Pantani's main victories were probably won also thanks to blood hematocrit levels which could have been up to 60%. A French senate report into doping released in July 2013 conjectured that Pantani, Jan Ullrich, Bobby Julich, Erik Zabel, Jacky Durand, Laurent Desbiens had tested positive for EPO during retroactive testing of samples from the 1998 Tour de France conducted in 2004 but the tests aren't valid because the samples taken didn't conform to antidoping standards.

Смерть

В начале вечера 14 февраля 2004 года Пантани был найден мертвым в отеле в Римини, Италия. Вскрытие показало отек головного мозга и сердечную недостаточность, а судебно-медицинская экспертиза выявила острое отравление кокаином. Пантани провел последние дни своей жизни в изоляции от друзей и семьи, забаррикадировавшись в своем гостиничном номере. Бывшая девушка Пантани, Кристина Джонсон, в интервью швейцарскому новостному журналу L'Hebdo в апреле 2004 года сообщила, что после его исключения из Джиро д’Италия в 1999 году Пантани признался ей, что начал употреблять кокаин. В 2008 году Фабио Карлино был признан виновным в поставке Пантани дозы особо чистого кокаина, ставшей причиной его смерти. Приговор был отменен в 2011 году Кассационным судом после того, как действующий прокурор выразил сомнения в его обоснованности, отметив, что у него "сложилось впечатление, что раздутая в СМИ шумиха вокруг смерти Пантани привела судей к излишнему возложению ответственности". В 2016 году дело было вновь открыто, затем приостановлено, и снова возобновлено; итальянские прокуроры ссылались на около пятидесяти страниц новых доказательств, которые необходимо рассмотреть, в ноябре 2021 года. Пантани был похоронен в своем родном городе, Чезенатико. На его похоронах присутствовали двадцать тысяч скорбящих, в том числе Франко Баллерини, Альберто Томба, Азеглио Вичини, Марио Чиполлини и Диего Марадона. Во время похорон его менеджер Мануэла Рончи зачитала записи, которые Пантани сделал в своем паспорте во время поездки на Кубу: "Уже четыре года я побывал на каждом суде, я просто потерял желание быть как все остальные спортсмены, но велоспорт окупился, и многие молодые люди потеряли веру в справедливость. Все мои коллеги были унижены, с установленными скрытыми камерами в гостиничных номерах, чтобы попытаться разрушить семьи. Как после этого не причинить себе вред? Мигель Индурайн, пятикратный победитель Тур де Франс, высоко оценил Пантани, сказав: "Он заставил людей полюбить этот вид спорта. Возможно, есть гонщики, которые добились большего, чем он, но им никогда не удавалось так же сильно привлекать болельщиков, как ему."

In the early evening of 14 February 2004, Pantani was found dead at a hotel in Rimini, Italy. An autopsy revealed he had cerebral edema and heart failure, and a coroner's inquest revealed acute cocaine poisoning. Pantani spent the last days of his life isolated from his friends and family and barricaded himself inside his hotel room. Pantani's ex girlfriend Christina Jonsson, in an April 2004 interview to Swiss news magazine L'Hebdo, indicated that following his expulsion from the 1999 Giro d'Italia, Pantani had confessed to her he had started using cocaine. In 2008, Fabio Carlino was convicted of supplying Pantani with a dose of ultra pure cocaine that caused his death. The conviction was overturned in 2011 by the Court of Cassation after the acting Prosecutor expressed doubts regarding the verdict, while stating that he "had the impression that the exaggerated media publicity surrounding Mr. Pantani's death led the judges to an excessive attribution of responsibility." In 2016 the case was opened again, but shelved, and then yet again; with Italian prosecutors citing about fifty pages of new evidence to consider, in November 2021. Pantani was buried in his hometown, Cesenatico. Twenty thousand mourners were at his funeral, which was attended by Franco Ballerini, Alberto Tomba, Azeglio Vicini, Mario Cipollini and Diego Maradona among others. During the funeral, his manager Manuela Ronchi read notes that Pantani had written in his passport during a trip to Cuba:
For four years I've been in every court, I just lost my desire to be like all the other sportsmen, but cycling has paid and many youngsters have lost their faith in justice. All my colleagues have been humiliated, with TV cameras hidden in their hotel rooms to try and ruin families. How could you not hurt yourself after that? Miguel Induráin, five times Tour de France winner, praised Pantani by saying: "He got people hooked on the sport. There may be riders who have achieved more than him, but they never succeeded in drawing in the fans like he did."

Наследие

В годы, последовавшие за его смертью, Пантани стал героем множества статей, книг, песен и фильма. Биографии и описания жизни Пантани были написаны, в частности, спортивными журналистами Джоном Уилкоксоном и Мэттом Ренделлом. Мануэла Рончи, менеджер Пантани на протяжении пяти лет, опубликовала книгу о последних годах его жизни под названием «Человек в бегах». Его мать, Тонина Пантани, также издала книгу в 2008 году под названием «Era mio figlio» («Он был моим сыном»). В 2011 году вышел графический роман «Gli ultimi giorni di Marco Pantani» («Последние дни Марко Пантани»), в котором рассказывается о событиях, приведших к смерти Пантани. Он был основан на книге французского журналиста Филиппа Брунеля, друга Пантани, который предполагал, что Пантани мог быть убит. В 2007 году итальянское телевидение RAI показало телевизионный фильм «Il Pirata: Marco Pantani» – биографическую картину, в которой роль Марко Пантани исполнил Роландо Равелло. Документальный фильм о жизни Пантани под названием «Пантани: Несчастная смерть велосипедиста» вышел в прокат в мае 2014 года. Ежегодно, начиная с 2004 года, в его память организуется Мемориал Марко Пантани. Гонка стартует в Чезенатико, родном городе Пантани, и проходит по маршруту к его месту рождения – Чезене. Организаторы «Джиро д’Италия» решили ежегодно посвящать горный перевал памяти Пантани. В 2004 году первым перевалом «Cima Pantani» стал Мортироло, сыгравший ключевую роль в истории Пантани. Когда Мортироло в третий раз был включен в программу «Джиро» в 1994 году, Пантани атаковал и оторвался от всех, чтобы одержать победу в Априке. 16-й этап «Тур де Франс» 2004 года был посвящен памяти Пантани. Этот этап представлял собой индивидуальную гонку на время с финишем на Альп-д’Юэз, где Марко Пантани побеждал в 1995 и 1997 годах. В его честь было возведено множество памятников и мемориалов, в том числе на перевалах Мортироло, Колле Фауньера, Коль-дю-Галибьер и в его родном городе Чезенатико.