Хендрик ван Стенберген: Легенда бельгийского велоспорта

Введение

Бельгийский велосипедист

Хендрик "Рик" Ван Стенберген (9 сентября 1924 – 15 мая 2003) — бельгийский профессиональный велогонщик, которого считают одним из лучших среди множества выдающихся бельгийских велосипедистов.

Ранние годы

Ван Стенберген родился в Арендоке в бедной семье. В юном возрасте он последовательно работал обмотчиком сигар на фабрике, посыльным и механиком по велосипедам. Мечтая о велосипедной карьере, как у его кумира Кареля Керса, высокий подросток стартовал в своей первой уличной гонке в Морховене 4 апреля 1939 года и победил в ней. В итоге он стал одним из лучших юниоров Бельгии с 1939 по 1942 год, выиграв 52 шоссейных гонки.

Карьера

Ван Стенберген считался «медицинским чудом» из-за исключительно большого сердца. Он начал профессиональную карьеру в велоспорте во время Второй мировой войны в 1942 году, после того как с 14 лет выступал как любитель. Хотя официальный возрастной предел составлял 21 год, было решено допустить его к профессиональным гонкам в 18 лет. В следующем году он выиграл свои первые значимые гонки и стал чемпионом Бельгии в шоссейных велогонках. В 1944 году он выиграл классическую гонку «Тур Фландрии», повторив этот успех два года спустя. За свою карьеру, продолжавшуюся до 1966 года, Ван Стенберген выиграл еще несколько классических гонок: «Париж — Рубе», «Париж — Брюссель» и «Милан — Сан-Ремо». Он также трижды становился чемпионом мира по шоссейным велогонкам (1949 год, Копенгаген; 1956 год, Копенгаген; 1957 год, Варрегем), повторив рекорд Альфредо Бинды, который до сих пор не побит. Его последний титул, завоеванный через год после второго, он выиграл перед родными трибунами. Кроме того, он занял третье место на первом послевоенном чемпионате мира в 1946 году. Он удерживал «Ruban Jaune» в течение семи лет, выиграв «Париж — Рубе» в 1948 году с рекордной средней скоростью для профессиональной гонки, преодолев 246 км со средней скоростью 43,612 км/ч. Его спортивные достижения, в сочетании с его физической внешностью и природным авторитетом, сделали его гонщиком, которым восхищались в пелотоне, вызывая уважение, а не страх. Это принесло ему прозвища «Босс» или «Эль Рей» (король). Ван Стенберген также преуспел на треке. Он выиграл 40 шестидневных гонок, 276 Омниумов и улучшил два мировых рекорда. Его навыки на треке сделали его отличным спринтером. Однако из-за своих габаритов ему обычно было трудно подниматься в гору, что мешало ему побеждать в крупных многодневных гонках. Тем не менее, он занял 2-е место на «Джиро д’Италия» в 1951 году. В период с 1949 по 1957 год он выиграл четыре этапа «Тур де Франс» и два дня носил желтую майку лидера. В тот же период он выиграл пятнадцать этапов «Джиро д’Италия» и девять дней ехал в розовой майке лидера. На «Вуэльте Испании» он одержал шесть побед на этапах, выиграл классификацию по очкам и один день носил майку Амарильо. В 1951 году он выиграл «Тур по Западу» во Франции. В следующем году он выиграл «Тур Аргентины». Широко распространено мнение, что он мог бы бороться за победу в многодневных гонках и других этапных гонках, если бы сосредоточился на них, а не участвовал почти во всех гонках, в которых мог принять участие. Примечателен случай в 1957 году, когда Ван Стенберген участвовал в гонках в Бельгийском Конго, Копенгагене, Париже и Льеже, выиграв все четыре соревнования в течение 48 часов. После завершения карьеры газета подсчитала, что Ван Стенберген проехал на велосипеде более 1 миллиона километров, что эквивалентно 25 кругосветным путешествиям. Всего он выиграл не менее 1645 гонок, из которых 331 — шоссейные и 1314 — трековые.

Van Steenbergen was considered a "medical marvel" due to the exceptional large heart he had. He started cycling as a professional during World War II in 1942, after being an amateur since he was 14. Although the official age limit was 21, it was decided that he could enter the professional circuit directly at the age of 18. The next year, he won his first important races, and became Belgian road cycling champion. In 1944, he won the Tour of Flanders classic, which he won again two years later. During his career, which lasted until 1966, Van Steenbergen won several more classics: Paris–Roubaix, Paris–Brussels and Milan–San Remo. He also won the World Road Cycling Championships three times (1949 Copenhagen, 1956 Copenhagen and 1957 Waregem), equaling the (still standing) record of Alfredo Binda. His last world title, a year after his second, was won in front of a home crowd. In addition, he placed third in the first post war world championships in 1946. He held the Ruban Jaune for seven years for winning the 1948 Paris Roubaix in a record average speed for a professional race, covering the 246 km at an average of 43.612 km per hour. His sporting achievements, combined with his physical appearance and natural authority made him a rider who was looked up to in the peloton, with or without fear. It earned him nicknames like The Boss or El Rey (the king). Van Steenbergen also excelled on the track. He won 40 Six day events, 276 Omniums and improved two world records. His track capabilities made him an excellent road sprinter. However, due to his size, he usually had difficulty climbing, which prevented him from winning major stage races. He nevertheless placed 2nd in the 1951 Giro d'Italia. Between 1949 and 1957 he won four stages in the Tour de France and wore the yellow jersey for two days. In the same period he won fifteen stages in the Giro d'Italia and rode in the leader's pink jersey for nine days. In the Vuelta a España, he achieved six stage victories and the points classification and wore the amarillo jersey for one day. In 1951 he won the Tour of the West in France. The following year he won the Tour of Argentina. It is widely believed that he could have competed for victory in Grand Tours and other stage races had he concentrated on them, instead of racing almost every race he could enter. Remarkable is a 48 hour spell in 1957, when Van Steenbergen raced in the Belgian Congo, Copenhagen, Paris and Liège, winning all four events. After his career, a newspaper calculated that Van Steenbergen rode more than 1 million kilometers on a bike, the equivalent of 25 tours around the world. In total, he won no less than 1,645 races, of which 331 road races and 1,314 track races.

Стиль езды

Мускулистый Ван Стенберген был известен своими спринтами и решающими рывками на финише. Ван Стенберген не позволял загонять себя в рамки. Он также не стремился окружать себя большим количеством помощников, поскольку это возлагало на него слишком большую ответственность за победу. Он предпочитал действовать самостоятельно, как свободная птица в пелотоне. На дороге он сам решал, что нужно делать. Это обычно зависело от его формы, потому что Ван Стенберген никогда не знал, насколько хорошо он поедет, это становилось ясно только во время гонки. В этом плане он жил и действовал под влиянием момента.

Мотивация

Его главной страстью была зависимость от велоспорта. Ван Штенберген действительно наслаждался атмосферой и соревновательным духом гонок, и его неоднократно замечали свистящим на велосипеде. Важную роль также играли деньги, которые можно было заработать. Его происхождение из бедной семьи, в сочетании с ситуацией в послевоенной Бельгии, безусловно, на это повлияло. После победы Ван Штенбергена в классической гонке, он участвовал во множестве других соревнований. И только когда гонорары за участие начали снижаться, он начинал нацеливаться на очередную классику. С 1960 года он также уделял больше внимания трековым велогонкам. Более выгодные контракты в этом виде спорта и острое соперничество с Риком Ван Лоем стали основными причинами этого осознанного выбора. К моменту окончания карьеры Ван Штенберген владел несколькими домами и квартирами в Бельгии и на Сардинии.

Выход на пенсию

В возрасте 42 лет Ван Стенберген завершил карьеру в переполненном спортивном дворце Брюсселя. Не подготовившись к жизни вне велоспорта, он вскоре пережил тяжелый период. "Непросто вернуться в нормальное общество, когда тебе двадцать лет целовали ботинки", – позже говорил Ван Стенберген. Его имя фигурировало в связи с множеством сомнительных дел. Он страдал игровой зависимостью и подозревался в наркоторговле, сговоре и подстрекательстве к распутству. В этот период, в 1968 году, он также снялся в бельгийском фильме для взрослых "Пандора" в роли Димитрия. Для того времени фильм был сенсационным, провокационным и скандальным.

Ван Стенберген также на некоторое время оказался в тюрьме. Он чуть не был осужден за контрабанду подозрительного свертка через голландскую границу. Но его брак с британкой Дорин Хьюитт спас его от краха и помог вернуться к нормальной жизни. Несмотря на все эти проблемы, он сохранил популярность среди поклонников велоспорта. Позже в жизни он стал желанным гостем на спортивных вечерах, соревнованиях и телевизионных дебатах.

Смерть и память

Рик Ван Стенберген скончался в Антверпене после продолжительной болезни в возрасте 78 лет. Похороны прошли в церкви Святого Павла в Вестмалле, на которых присутствовало около 2000 человек, включая Эдди Меркса, Рика Ван Лооя, Роджера Де Вламинка, Вальтера Годефроота, Йохана Де Муинкa, Люсьена Ван Импе, Фредди Маертенса и Бриек Шотте. Также присутствовали президент UCI Хайн Вербругген и премьер-министр Бельгии Гай Верхофштадт. В следующем году в его честь была установлена статуя на Вампенберге в Арендоне.