Введение
Тур де Франс 2003 года — многодневная велосипедная гонка, проходившая с 5 по 27 июля и являвшаяся 90-м изданием Тур де Франс. У гонки нет официального победителя в общем зачете — хотя изначально победителем был признан американский велогонщик Лэнс Армстронг, в августе 2012 года Антидопинговое агентство США объявило о дисквалификации Армстронга по всем результатам, начиная с 1998 года, включая семь побед в Тур де Франс с 1999 по 2005 год; этот вердикт был подтвержден Международным союзом велосипедистов. Гонка стартовала и завершилась в Париже, состояла из двадцати этапов, проложенных по Франции по часовой стрелке, включая шесть сложных горных этапов. В связи со столетием Тур де Франс, гонка проходила исключительно на территории Франции, не затрагивая соседние страны. Маршрут в юбилейный год частично повторял трассу 1903 года. Был учрежден специальный приз "Centenaire Classement" для лучшего гонщика на каждом из шести этапов, совпадающих с этапами Тур де Франс 1903 года – в Лионе, Марселе, Тулузе, Бордо, Нанте и Париже. Его выиграл Стюарт О’Грейди, вторым стал Тор Хушовд. Тур де Франс 2003 года был удостоен премии Принца Астурийского за достижения в спорте. Из 198 участников главным фаворитом вновь считался Армстронг, стремившийся к пятой победе, которая бы сравнялась с рекордом. Перед гонкой предполагалось, что его основными соперниками будут Ибан Майо, Айтор Гонсалес, Тайлер Гамильтон, Иван Бассо, Гилберто Симони, Ян Ульрих и Хосеба Белоки, однако Армстронг оставался безоговорочным фаворитом. Несмотря на победу, статистически и по собственному признанию Армстронга, этот Тур де Франс стал для него самым слабым за семилетний период его доминирования в гонке.
The 2003 Tour de France was a multiple stage bicycle race held from 5 to 27 July, and the 90th edition of the Tour de France. It has no overall winner—although American cyclist Lance Armstrong originally won the event, the United States Anti Doping Agency announced in August 2012 that they had disqualified Armstrong from all his results since 1998, including his seven Tour de France wins from 1999 to 2005; the Union Cycliste Internationale has confirmed this verdict. The event started and ended in Paris, covering proceeding clockwise in twenty stages around France, including six major mountain stages. Due to the centennial celebration, this edition of the tour was raced entirely in France and did not enter neighboring countries. In the centenary year of the race the route recreated, in part, that of 1903. There was a special Centenaire Classement prize for the best placed in each of the six stage finishes which match the 1903 tour – Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes and Paris. It was won by Stuart O'Grady, with Thor Hushovd in second place. The 2003 Tour was honored with the Prince of Asturias Award for Sport. Of the 198 riders the favourite was again Armstrong, aiming for a record equalling fifth win. Before the race, it was believed that his main rivals would include Iban Mayo, Aitor González, Tyler Hamilton, Ivan Basso, Gilberto Simoni, Jan Ullrich, and Joseba Beloki but Armstrong was the odds on favourite. Though he did go on to win the race, it is statistically, and by Armstrong's own admission, his weakest Tour from his seven year period of dominance over the race.
Фавориты перед гонкой
Известными велосипедистами, исключенными из гонки, были Марио Чиполлини и Марко Пантани, чьи команды не были выбраны для участия. Особенно неожиданным стало отсутствие Чиполлини, действующего чемпиона мира. Организаторы Тур де Франс объяснили это тем, что Чиполлини никогда не завершал эту гонку. В первом этапе отбора команда Coast была выбрана для участия, и в январе 2003 года они подписали Яна Улриха. Финансовые трудности чуть не помешали команде стартовать, но после того, как Bianchi выступил новым спонсором, команде Bianchi было разрешено занять место команды Coast.
Обзор гонки
Тур оказался куда более напряженным, чем в предыдущие годы. Тайлер Гамильтон и Леви Лейпхаймер попали в аварию в начале гонки. Лейпхаймер выбыл из борьбы, а Гамильтон продолжил и в итоге занял четвертое место, выступая со сломанной ключицей. В Альпах Гилберто Симони и Стефано Гарцелли, победившие на Джиро д’Италия ранее в том же году, не смогли удержать темп Лэнса Армстронга и других фаворитов. То же самое произошло и с Сантьяго Ботеро, занявшим четвертое место в прошлом году. Хосеба Белоки держался в лидирующей группе и занимал второе место в общем зачете (отставая от Армстронга всего на 40 секунд), когда упал на быстром спуске с Кот-де-Ла-Рошетт, вскоре после прохождения Коль-де-Манс в направлении Гапа. Падение произошло из-за заблокированного тормоза, вызванного недостаточным сцеплением с расплавленным асфальтом на дороге, что привело к сходу шины с обода. Белоки сломал правую бедренную кость, локоть и запястье и был вынужден сойти с дистанции. Армстронг объехал упавшего Белоки по полю, прилегающему к дороге. Армстронг лидировал в общем зачете, но Ян Улрих выиграл первую индивидуальную гонку на время с отрывом в одну минуту и 36 секунд. Он и Александр Винокуров находились совсем рядом с Армстронгом.