Проект K Street: Влияние, лоббизм и партийный контроль в США.

Введение

Проект «К-стрит» был попыткой Республиканской партии (РП) оказать давление на вашингтонские лоббистские фирмы с целью найма республиканцев на ключевые должности и вознаграждать лояльных лоббистов РП доступом к влиятельным должностным лицам – практика, известная как кумовство или «капитализм друзей». Он был запущен в 1995 году республиканским стратегом Гровером Норквистом и тогдашним руководителем большинства в Палате представителей Томом ДеЛеем. Проект подвергался критике как проявление «слишком тесных» связей между РП и крупными корпорациями, что, как утверждается, позволило бизнесу переписывать государственные нормативные акты, затрагивающие их отрасли, в некоторых случаях, например, в рамках энергетической рабочей группы Дика Чейни. Вскоре после выборов 1994 года, на которых республиканцы получили большинство мест, ДеЛей вызвал в свой кабинет известных вашингтонских лоббистов. Он запросил публичные данные об их политических взносах демократам и республиканцам. По данным организации «Тексане за общественное правосудие», он «напомнил им, что у власти находятся республиканцы, и их политические пожертвования должны это отражать, иначе». «Иначе» означало угрозу лишить их доступа к руководству Республиканской партии в Палате представителей. Проект получил название в честь улицы К в Вашингтоне, где когда-то располагались штаб-квартиры крупнейших лоббистских фирм. В некоторых кругах лоббистов называют «четвертой ветвью власти», поскольку некоторые из них оказывают значительное влияние на национальную политику США благодаря своим финансовым ресурсам и практике «вращающихся дверей» – найму бывших государственных служащих. Кандидаты, претендовавшие на пост лидера большинства в Палате представителей после ДеЛея, стремились дистанцироваться от проекта, и по состоянию на 15 января 2006 года все три кандидата, заявивших о своей кандидатуре, пообещали распустить проект и реформировать процесс лоббирования. Фундаментальный принцип «услуга за услугу», лежащий в основе проекта «К-стрит» – отказ в предоставлении политических преференций заинтересованным группам и лоббистским фирмам, нанимающим демократов, – теперь является незаконным: Закон о честном лидерстве и открытом правительстве 2007 года, раздел 102, запрещает членам Конгресса и их сотрудникам использовать свою политическую власть для влияния на решения о найме в частных организациях «на основании партийной принадлежности».

The K Street Project was an effort by the Republican Party (GOP) to pressure Washington lobbying firms to hire Republicans in top positions, and to reward loyal GOP lobbyists with access to influential officials, an arrangement known as crony capitalism. It was launched in 1995 by Republican strategist Grover Norquist and then House majority whip Tom DeLay. It has been criticized as being part of a "coziness" between the GOP and large corporations which has allegedly allowed business to rewrite government regulations affecting their own industries in some cases, such as with Dick Cheney's energy task force. Shortly after the 1994 elections which gave a majority of seats to Republican candidates, DeLay called prominent Washington lobbyists into his office. He had pulled the public records of political contributions that they made to Democrats and Republicans. According to Texans for Public Justice, "he reminded them that Republicans were in charge and their political giving had better reflect that—or else. The "or else" was a threat to cut off access to the Republican House leadership." The project is named for K Street in Washington, D. C., where the largest lobbying firms once had their headquarters. Lobbyists are, in some circles, referred to as the "fourth branch of government," as some have great influence in U. S. national politics due to their monetary resources and the "revolving door" practice of hiring former government officials. Candidates seeking to succeed DeLay as House majority leader sought to distance themselves from the project, and as of January 15, 2006, all three announced candidates had vowed to dismantle it and overhaul the lobbying process. The fundamental quid pro quo at the center of the K Street Project the withholding of policy favors from interest groups and lobbying firms that hire Democrats is now illegal: the Honest Leadership and Open Government Act of 2007, Sec 102, bans members of Congress and staffers from using their political power to influence the employment decision of any private entity "on the basis of partisan political affiliation".

Досье

В 2002 году газета Washington Post сообщила о существовании досье, составленного в рамках проекта, в котором фиксировались пожертвования, сделанные лоббистскими фирмами и отдельными лоббистами политикам и партиям. Анонимный источник, связанный с лоббистами Республиканской партии, сообщил газете Washington Post, что "этот список позволит контролировать доступ" к Белому дому, Конгрессу и федеральным ведомствам. По данным New York Times, Гровер Норквист заявил, что "это продолжающийся проект, который регулярно обновлялся в последние несколько лет, и это его самая свежая версия". Норквист утверждал, что цель проекта заключалась в том, чтобы "сообщать, сколько республиканцев и демократов нанимают" те или иные группы интересов, чтобы побудить их нанимать больше республиканцев для защиты своих интересов. В результате этой публикации в Конгрессе было распространено письмо, напоминающее депутатам и сенаторам о том, что ограничение доступа лоббистов в зависимости от их политических пожертвований является нарушением этических норм.

Реакции

Бывший сенатор Пенсильвании Рик Санторум, который служил в Палате представителей до 1994 года, часто описывался как связной сенатора с проектом K Street, поскольку он регулярно встречался с Норквистом для обсуждения вакансий в лоббистских фирмах и кандидатов на эти должности. Однако, по мере разрастания лоббистского и коррупционного скандала, связанного с Джеком Абрамоффом, он отрицал значительность роли, которую ему приписывали. Он утверждал, что его встречи с Норквистом проходили не так часто, как заявлялось, что он не был близко знаком с Норквистом и не знал о существовании файла, в котором отслеживались взносы лоббистов и их фирм в избирательные кампании. Он особенно остро отреагировал на заявления тогдашнего лидера сенатского меньшинства Гарри Рида, назвав их клеветой, хотя и не отрицал сам факт встреч. Он характеризовал их как усилия, направленные на улучшение работы правительства. Он утверждал, что не видел Норквиста годами, но впоследствии блог Crooks and Liars опубликовал видеозапись, на которой они вместе находились на трибуне на пресс-конференции 28 июня 2005 года. Норквист, однако, заявил, что на встрече в 2002 году с Санторумом и лоббистами он рассказал им о проекте, описал его цели и попросил присутствующих помочь в его реализации, а также раздал список лоббистов, деятельность которых проверялся в рамках проекта. В то время Санторум воздержался от комментариев. Позже в том же году Норквист публично заявил: «Санторум познакомил меня со всеми этими людьми». Санторум также публично критиковал Американскую киноассоциацию и Boeing за найм бывших чиновников администрации Клинтона, но утверждал, что это не связано с его встречами с Норквистом. Roll Call также сообщил, что сам Абрамофф присутствовал на одной из встреч Санторума в 2001 году. Санторум сказал, что возможно присутствовал, но не помнит этого точно. После разоблачений Санторум объявил, что список вакансий больше не будет обсуждаться на встречах. В 2006 году Санторум проиграл выборы на переизбрание. В защиту проекта K Street в Human Events Чак Мют заявил, что после 40 лет почти полного контроля демократов над Конгрессом большинство ведущих лоббистов в Вашингтоне были бывшими сотрудниками и помощниками конгрессменов-демократов, поскольку лоббистов ценят за их связи и доступ к власти больше, чем за их политические убеждения. Мют также отметил, что демократы в Конгрессе неофициально поступали так же, заставляя лоббистские фирмы нанимать бывших сотрудников. Однако 11 июля 2006 года Норквист подал вторую заявку на регистрацию товарного знака, на этот раз стремясь защитить термин: «Проект K Street способствует найму лоббистов в корпорациях и торговых ассоциациях, которые понимают принципы свободного рынка, поддерживают свободную торговлю, выступают против злоупотреблений в сфере исковых дел и выступают за снижение и повышение прозрачности налогообложения».

Former Pennsylvania Senator Rick Santorum, who served in the House before 1994, has often been described as the Senate liaison to the K Street Project, as he met with Norquist on a regular basis to review openings at lobbying firms and the leading candidates for those positions. As the Jack Abramoff lobbying and corruption scandal broke and grew, however, he denied the extent of the role attributed to him. He claimed his meetings with Norquist were not as frequent as asserted, that he did not know Norquist that well, and that he was unaware of a file keeping track of campaign contributions by lobbyists and their firms. He took particular umbrage at claims to the contrary by then Senate minority leader Harry Reid, saying they amounted to libel, although he did not deny that meetings took place. He referred to them as "good government" efforts. He claimed he had not seen Norquist in years, but later the blog Crooks and Liars posted a video clip of the two of them sharing a podium at a June 28, 2005 press conference. Norquist, however, claims that at a 2002 meeting with Santorum and lobbyists he described the project to them. A contemporary report says he described its goals and asked those present to help complete the project. He passed out a list of lobbyists the project was checking on. At that time Santorum did not comment. Later that year, Norquist publicly commented, "(Santorum) has gotten me in to talk to all those guys." Santorum also had publicly criticized the Motion Picture Association of America and Boeing for hiring former Clinton Administration officials, but said that was unrelated to his meetings with Norquist. Roll Call also reported that Abramoff himself attended one of Santorum's meetings in 2001. Santorum says he might have attended but does not specifically recall that. After the disclosures, Santorum announced the jobs list would no longer be part of the meetings. Santorum lost his bid for re election in 2006. Defending the K Street Project in Human Events, Chuck Muth said that after 40 years of a near total Democratic control of Congress, most of the top lobbyists in Washington were former Democratic congressional staffers and aides, since lobbyists are valued for their access to power more than their political ideologies. Muth also said that Democrats in Congress had informally done the same thing and forced lobbies to hire former staffers of their own. However, on July 11, 2006, Norquist filed a second trademark application, this time seeking protection for the term "The K Street Project promotes the hire of lobbyists at corporations and trade associations who understand free market economics, who support their principled positions for free trade, against tort law abuse, and for lower and more transparent taxation."