Первое погружение с белыми акулами без клетки.

Введение

Первое задокументированное погружение с большими белыми акулами без защитной клетки.

Экспедиция 1992 года по погружению с большими белыми акулами без защитной клетки стала первым в мире задокументированным преднамеренным погружением такого рода, что способствовало изменению общественного мнения об общепринятой свирепости этих животных.

История

Погружение произошло в январе 1992 года во время съемок документального фильма National Geographic «Голубая пустыня» на острове Дайер, Южная Африка. После того как 8–10 крупных белых акул удерживались возле их лодки около 6 часов с помощью прикормки и мяса морских млекопитающих, четыре дайвера совершили первое в мире задокументированное погружение среди этих животных без защитной клетки или какой-либо другой защиты, например, цепных костюмов. Дайверами были Рон и Валери Тейлор, известные австралийские кинематографисты и пионеры подводных исследований, их друг Джордж Аскеу, южноафриканский дайвер и фотограф, и Пит «ПДЖ» ван дер Вальт, основавший в 1988 году южноафриканскую индустрию дайвинга в клетке. Тейлоры и Аскеу, признанные эксперты и авторитеты в области акул, проверяли свою гипотезу о том, что репутация этих животных гораздо свирепее, чем они того заслуживают. Эта гипотеза основывалась на многолетнем опыте работы с различными видами акул, включая личные встречи под водой. В 1978 году Аскеу опубликовал статью под названием «Миф или людоед? Рыба из «Челюстей»», в британском журнале Underwater World, в которой утверждалось, что большие белые акулы не заслуживают ужасного образа и репутации, которые автор «Челюстей» Питер Бенчли и режиссер Стивен Спилберг запечатлели в сознании людей. Аскеу предположил, что, поскольку они полагаются на скрытность и внезапность при нападении, большие белые вряд ли атакуют, если вы знаете об их присутствии. Он опубликовал еще две статьи на эту тему в 1983 и 1991 годах, а затем подтвердил это историческим погружением в 1992 году. Во время наземных испытаний прототипа «Защитного океанического устройства для акул» (ныне Shark Shield) для Совета по акулам провинции Наталь, дайверы обнаружили, что, несмотря на то, что акул в течение нескольких часов возбуждало большое количество крови, смешанной с измельченной рыбой, кровью и маслом, а также кусками мяса дельфинов и китов из выброшенных туш, акулы на самом деле были очень робкими и их было трудно приблизить, они даже боялись этих незнакомых вторженцев. После долгого 20-минутного ожидания дайверы несколько раз встречались с очень осторожными акулами и ни разу не были атакованы или не чувствовали себя некомфортно. Это новаторское «Подводное Эверест», огромный шаг вперед в исследовании океана, серьезно оспорило представление о большой белой акуле как о «Бездумной машине для убийства» и изменило отношение мира к акулам. Тейлоры полагали, что австралийские акулы могут иметь несколько иное поведение, чем южноафриканские, но, поскольку сейчас известно, что большие белые акулы перемещаются между Южной Африкой и Австралией, этот вопрос остается открытым. За много лет до этого они дважды освобождали больших белых акул, запутавшихся в проволочных веревках в клетках, не подвергаясь преследованиям, даже прикасаясь к животным. Аскеу неоднократно встречался с большими белыми акулами за годы охоты с гарпуном. Первый раз это произошло в 1960 году, когда встреча с ними считалась верной смертью. Эта встреча была с очень беременной самкой, которая заплыла в небольшую бухту, чтобы родить детенышей. Она была на такой поздней стадии беременности, что ее тело было деформировано, а рот находился над сильно раздутым животом. Ее называли «вываливающейся». В животном мире мать обычно очень защищает и агрессивна непосредственно перед и после родов, но этот крупный высший хищник не проявлял агрессии по отношению к нему. Благодаря этому и другим подобным встречам, а также встречам его коллег, он заинтересовался этим вопросом. Непосредственно перед погружением Аскеу и Рон Тейлор стояли на платформе в нескольких сантиметрах над водой, опустив руки в воду для съемки. Аскеу встал и отступил, и в этот момент четырехметровая большая белая акула выскользнула на платформу и остановилась в 7,5 см от его ноги, прежде чем соскользнуть обратно, но не попыталась укусить или броситься на него. Она могла бы забрать его камеру и руки и, возможно, стащить его вниз, если бы он не встал. Аскеу считает этот инцидент чистой возможностью, а не жестокостью. Прототип «Pod», который Валери носила во время этого погружения, был муляжом для обеспечения непрерывности и не обеспечивал дайверам никакой защиты. Это первое погружение показало, что большие белые акулы созданы не только для того, чтобы пожирать людей, но и очень любопытны и могут быть довольно «дружелюбными». Это погружение напрямую привело к всплеску акулячьего туризма, особенно фридайвинга (то есть плавания вне клетки) с крупными акулами. Когда операторы по всему миру узнали о теории, что к большой белой акуле можно подойти и она вряд ли нападет, возникла гипотеза, что то же самое применимо и к другим опасным акулам, таким как тигровые акулы, бычьи акулы и белоперые акулы. Это подтвердилось, и акулячий туризм начал быстро расширяться. В настоящее время это многомиллиардная отрасль, которая предоставила много полезной информации об акулах. С тех пор некоторые дайверы пытались погружаться без клеток с крупными акулами, даже ездить на их спинных плавниках и трогать их под водой. Однако такие попытки не рекомендуются, поскольку акулы по-прежнему являются высшими хищниками и очень оппортунистичны. Хотя серьезных инцидентов при свободном плавании с большими белыми акулами не было, того же нельзя сказать о других акулах. Было несколько смертельных случаев и других травм.

The dive took place in January 1992, during the filming of the National Geographic documentary Blue Wilderness, at Dyer Island, South Africa. After 8 10 large Great White sharks had been kept around their boat for about 6 hours using chum and sea mammal flesh, four scuba divers carried out the world's first recorded dive amongst these animals without a safety cage, or any other protection, like chain mail suits. The divers were Ron and Valerie Taylor, notable Australian film makers and pioneers of underwater exploration, their friend George Askew, a South African diver and photographer, and Piet 'PJ' van der Walt, who had founded the South African cage diving industry in 1988. The Taylors and Askew, recognised shark experts and authorities, were testing their hypothesis that these animals had a much fiercer reputation than they deserved. Their hypothesis was based on many years of experiences with various types of shark, including face to face encounters underwater. In 1978, Askew had written an article entitled "The Jaws fish Myth or Maneater? ", published in the UK magazine Underwater World, proposing that Great Whites did not deserve the horrific image and reputation that Jaws author Peter Benchley and film director Steven Spielberg had imprinted in people's minds. Askew postulated that, as they rely on stealth and surprise when attacking, Great Whites would be unlikely to attack if you were aware of their presence. He had two more articles on the same subject published in 1983 and 1991, and then went on to prove that point with the historic dive in 1992. Whilst surface testing of the prototype "Shark POD" Protective Oceanic Device (now Shark Shield) for the Natal Sharks Board, the divers discovered that despite having been excited for hours previously by large amounts of blood laden chum (mashed fish, blood and oil) and chunks of dolphin and whale meat from washed up carcasses, the sharks were actually very shy and difficult to approach, even scared of these unknown intruders. After a long 20 minute wait, the divers had several timid encounters with the very cautious sharks and were never at any time challenged, nor made to feel uneasy. This ground breaking "Underwater Everest" conquest, a huge leap forward in ocean exploration, strongly challenged the idea of the Great White as a "Mindless Monster" eating machine, and changed the way the world viewed sharks. The Taylors felt that the Australian sharks may have a slightly different disposition to South African ones, but as it is now known that Great Whites swim between South Africa and Australia, this is open to debate. On two occasions many years before, they had released Great Whites trapped in wire ropes from cages without being harassed, despite touching the animals. Askew had encountered Great White Sharks several times previously over the years whilst spear fishing. The first was in 1960, when meeting one was considered to mean certain death. This encounter was with a very gravid female who had come into a small cove to drop her pup/s. She was in such an advanced stage of pregnancy that her body was distorted, with her mouth actually facing forward above her hugely distended stomach. She was what is referred to as a "Drop Gut". In the animal world a mother is usually very protective and aggressive just before and just after giving birth, and yet this large Apex Predator showed no aggression towards him. Because of this and similar encounters, and those of his colleagues, he became more interested in this question. Just before the dive, Askew and Ron Taylor were kneeling on the dive platform a few centimetres above water, with their hands in the water filming. Askew stood up and stepped back, and at that moment a four metre Great White slid onto the platform and stopped 3 inches from his foot before sliding back, but made no attempt to snap or lunge at him. It would have taken his camera and arms, and maybe pulled him in if he had not got up. Askew sees that incident as pure opportunism and not savagery. The Prototype 'Pod" Valerie is seen wearing during this dive was a dummy for continuity and afforded the divers no protection. That first close encounter dive demonstrated that Great Whites are not built only to devour people but are very curious and can be quite 'friendly'. This dive is directly responsible for the upsurge in Shark Tourism – especially free diving (i. e. Out of cage swimming) with big sharks. When existing and potential operators around the world learnt of the theory that the Great White was quite approachable and not likely to attack, it was hypothesised that the same applied to other dangerous sharks such as tiger sharks, bull sharks and oceanic whitetip sharks. This proved to be the case and shark tourism began to expand rapidly. It is now a multibillion dollar a year industry, and has provided a lot of useful insights into sharks. Since this dive some divers have attempted cageless dives with big sharks, even hitching rides on their dorsal fins and touching them underwater. However, such attempts are not recommended as sharks are still Apex Predators and very opportunistic. Although there have never been any serious incidents from free swimming with Great Whites, the same cannot be said for other sharks. There have been a number of fatalities and other injuries.