Введение

Рауль Перес "Рой" Бенавидес (5 августа 1935 – 29 ноября 1998) – член спецназа армии США и армейский сержант, американский военнослужащий, награждённый медалью Почета за проявленное мужество в бою в районе Лок-Нинь, Южного Вьетнама, 2 мая 1968 года, будучи членом спецназа армии США во время войны во Вьетнаме.

Детство и ранние годы жизни

Рой П. Бенавидес родился в Линденау, недалеко от Куэро, штат Техас, в округе ДеУитт. Он происходил из рода основателей города Бенавидес, штат Техас, и был сыном мексиканского фермера Сальвадора Бенавидеса-младшего и матери из народа яки, Терезы Перес. Когда ему было два года, его отец умер от туберкулеза, а мать повторно вышла замуж. Через пять лет умерла и его мать, также от туберкулеза. Бенавидес и его младший брат Роджер переехали в Эль-Кампо, где их воспитывали дед, дядя и тетя вместе с восемью двоюродными братьями и сестрами. Бенавидес подрабатывал чисткой обуви на местной автобусной станции, работал на фермах в Техасе, Нью-Мексико и Колорадо, а также в автомастерской по ремонту шин в Эль-Кампо. Он бросил школу в возрасте 15 лет, чтобы работать полный день и помогать содержать семью.

Армия США

Бенавидес поступил на службу в Национальную гвардию армии Техаса в 1952 году, во время Корейской войны. В июне 1955 года он перешел из Национальной гвардии армии на действительную военную службу. В 1959 году он женился на Хиларии "Лала" Кой, прошел подготовку десантника и был направлен в 82-ю воздушно-десантную дивизию, дислоцирующуюся в Форт-Брэгге, Северная Каролина.

Армейские спецназ

Бенавидес вернулся в Форт-Брэгг и начал подготовку к поступлению в элитные силы специальных операций армии. Получив квалификацию и пройдя отбор, он стал членом 5-й группы специальных сил и группы исследований и наблюдений (SOG).

Вьетнам

В 1965 году он был отправлен в Южный Вьетнам в качестве советника сил специального назначения пехотного полка армии Республики Вьетнам. Во время службы он отправился на одиночную разведывательную операцию для сбора информации о войсках противника. Именно тогда он наступил на противопехотную мину во время патрулирования и был эвакуирован в Соединенные Штаты. Врачи в Форт Сэм Хьюстон заключили, что он больше никогда не сможет ходить, и начали оформлять документы о его увольнении по медицинским показаниям. Как отметил Бенавидес в своей речи при вручении Медали Почета в 1981 году, потрясенный диагнозом, а также сожжением флагов и критикой в СМИ американского военного присутствия во Вьетнаме, которую он видел по телевизору, он начал несанкционированный ночной тренировочный режим, чтобы восстановить способность ходить. Выбираясь из постели ночью (вопреки предписаниям врачей), Бенавидес ползал на локтях и подбородке к стене у кровати и (с ободрением сослуживцев-пациентов, многие из которых были парализованы или лишены конечностей) опирался на стену и пытался подняться самостоятельно, начиная с шевеления пальцами ног, затем стопами, а в конечном итоге (после нескольких месяцев мучительных тренировок, которые, по его признанию, часто приводили его в слезы) отталкивался от стены лодыжками и ногами. После более чем года пребывания в больнице Бенавидес вышел из нее в июле 1966 года, с женой рядом, полный решимости вернуться в бой во Вьетнаме. Несмотря на продолжающуюся боль от ран, он вернулся в Южный Вьетнам в январе 1968 года.

Смерть

Рой Бенавидес умер 29 ноября 1998 года в возрасте 63 лет в Брук Армейском медицинском центре от дыхательной недостаточности и осложнений, вызванных диабетом. Его тело было доставлено в католическую церковь Святого Роберта Беллармина, где он сам женился, где обвенчались его трое детей, и где он каждое воскресенье посещал мессу. Затем его тело было возвращено в главную часовню Форта Сэм Хьюстон для публичного прощания. Архиепископ Патрик Флорес, друг семьи из архиепископии Сан-Антонио, отслужил католическую заупокойную мессу в соборе Сан-Фернандо, расположенном в Сан-Антонио. Старший сержант Рой Бенавидес был похоронен с полными военными почестями на Национальном кладбище Форт-Сэм-Хьюстон.