Введение

Американский судья, губернатор территории Юта Стивен Селвин Хардинг (24 февраля 1808 – 12 февраля 1891)

Хардинг изучал право в конторе Уильяма Р. Морриса в Бруквилле, штат Индиана, и получил лицензию на право заниматься юридической практикой 17 марта 1828 года в возрасте двадцати лет.

Ранние связи с мормонами

Вскоре после возвращения в Индиану в 1829 году Хардинг отправился в длительную поездку на Восток, где он провел лето в Пальмире, штат Нью-Йорк. Во время своего визита Хардинг погостил в доме Джозефа Смита-старшего, отца Джозефа Смита-младшего, основателя мормонизма – религиозного движения, крупнейшей деноминацией которого является Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (Церковь СПД). Хардинг также встретился с несколькими ранними мормонскими лидерами, включая Мартина Харриса и Оливера Каудери. Более того, почти за шестьдесят лет до этого, в 1829 году, он и Харрис слушали, как Каудери читал при свечах в бревенчатом доме Джозефа Смита-старшего отрывки из еще не опубликованных рукописей Книги Мормона. Хардинг также вспоминал, что ему вручили первый отпечатанный лист титульной страницы Книги Мормона, который он передал святому по имени Роберт Кэмпбелл, впоследствии пожертвовавшему его Церкви СПД в Солт-Лейк-Сити. Во время визита в Пальмиру мормонские лидеры предложили Хардингу стать мормонским миссионером в Лондоне, Англия, но он отказался и вернулся в Индиану в конце 1829 года.

Юрист и аболиционист из Индианы

В декабре 1829 года Хардинг открыл юридическую практику в Версале, штат Индиана, и к 1830 году стал активным аболиционистом. Он начал выступать с антирабовладельческими речами на собраниях возле своего дома в юго-восточной Индиане, где присутствовали как сторонники рабства, так и его противники. В 1830-х и 1840-х годах интерес Хардинга к проблеме рабства продолжал расти, и он стал одним из лидеров аболиционистского движения в Индиане. Хардинг, считавший рабство неконституционным, придерживался антирабовладельческих взглядов, схожих с позициями других умеренных аболиционистов, таких как Салмон П. Чейз, Уильям Джей, Джошуа Рид Гиддингс и Джеймс Г. Бирни, в отличие от радикальных аболиционистов, таких как Уильям Ллойд Гаррисон. Индианский историк Джейкоб Пиатт Данн-младший сообщает, что дом Хардинга в Милане, штат Индиана, использовался как пункт на Подпольной железной дороге. Несмотря на непопулярность его взглядов на рабство в некоторых районах Индианы, где он выступал, Хардинг продолжал произносить антирабовладельческие речи. Будучи подписчиком нескольких антирабовладельческих журналов, Хардинг был хорошо осведомлен об этой проблеме. В 1844 году, выступая в Версале, штат Индиана, он предсказал, что через двадцать лет рабства не будет существовать в Соединенных Штатах.

Политик из Индианы

Хардинг, член партии вигов, покинул партию в 1840 году, чтобы присоединиться к партии свободы. Он был выдвинут кандидатом партии свободы на пост вице-губернатора штата Индиана в 1842 и 1846 годах, но проиграл оба раза. В 1844 году Хардинг был выборщиком от кандидата партии свободы Джеймса Г. Бирни. После роспуска партии свободы к 1848 году, Хардинг присоединился к партии свободной земли. В июле 1848 года, когда Хардинг посещал национальный съезд партии свободной земли в Буффало, штат Нью-Йорк, в Индианаполисе была основана партия свободной земли штата Индиана. Хардинг был одним из докладчиков на втором государственном съезде партии свободной земли в Индианаполисе. Представляя 4-й избирательный округ, Хардинг также был одним из одиннадцати выборщиков от партии свободной земли на президентских выборах 1852 года.

Губернатор территории Юта (1862-63)

По рекомендации политиков из Индианы Шейлера Колфакса и Джорджа Вашингтона Джулиана, Авраам Линкольн назначил Хардинга губернатором территории Юта в 1862 году. Хардинг начал свое сухопутное путешествие на запад в мае и прибыл в Солт-Лейк-Сити для вступления в должность 7 июля 1862 года. В марте 1863 года, после проведения массового собрания в Солт-Лейк-Сити для обсуждения этого вопроса, жители территории подали петицию президенту Линкольну с просьбой об отстранении Хардинга от должности, однако вместо его отзыва Линкольн назначил Хардинга консулом США в Вальпараисо, Чили. Хардинг ушел с поста губернатора осенью 1863 года, намереваясь занять дипломатическую должность, но из-за болезни жены и других личных обстоятельств ему пришлось отказаться от назначения накануне отъезда в Чили.

Верховный судья штата Колорадо (18631865)

Линкольн назначил Хардинга главным судьей Верховного суда Территории Колорадо в июле 1863 года, и он оставался на этом посту до мая 1865 года. Одной из его обязанностей как главного судьи было участие в комитете, ответственном за подтверждение результатов голосования 1865 года о приеме Колорадо в состав Союза в качестве штата. Полагая, что результаты были сфальсифицированы в пользу получения статуса штата, Хардинг отказался их утвердить.

Поздние годы

Хардинг покинул Колорадо в 1865 году и вернулся к частной юридической практике в Индиане. Он прекратил заниматься юридической практикой в 1881 году из-за потери зрения.

Личная жизнь

31 октября 1830 года Стивен Хардинг женился на Аволин Спраут из округа Чаутаква, штат Нью-Йорк. У них было девять детей (пять сыновей и четыре дочери). Хардинг умер 12 февраля 1891 года в Милане, округ Рипли, штат Индиана, и был похоронен на кладбище Гриндейл в Гриндейле, штат Индиана.