Введение

Невилл Александр Нокс (Neville Alexander Knox; 10 октября 1884 – 3 марта 1935) – английский быстрый подающий конца 1900-х годов, фактически сменивший Тома Ричардсона и Уильяма Локвуда в команде Суррея. Из-за своей профессии певца, карьера Нокса в крикете была короткой, но он, несомненно, был самым быстрым боулером своего времени и одним из самых быстрых боулеров, когда-либо игравших за Англию, вероятно, способным развивать скорость свыше 150 км/ч (93 мили/ч).

Жизнь и карьера

Нокс учился в Дулуич-колледже. В 1904 году он сыграл два матча за «Суррей», но не добился значительных успехов. Однако в следующем году, благодаря нескольким «огненным» броскам на «Овале», он значительно прогрессировал и стал отличным подменным игроком для Уолтера Лиса в период возрождения «Суррея». Хотя на хороших площадках он был достаточно затратным, Нокс взял 129 калиток менее чем за 22 подачи каждый, и его потенциал был очевиден. При этом даже тогда отмечалось, что большая длина его разбега (очень большая для того времени) отнимала у него много энергии, и предполагалось, что Ноксу будет трудно справляться с изнурительными сезонами. Следующий сезон – в котором после начала мая в округах почти не было дождей – подтвердил почти все предположения о Ноксе. В хорошей форме он был самым быстрым боулером, которого долгое время видели в окружном крикете, и даже на более ровных площадках «Овала» он мог заставить мяч опасно подниматься. Он также мог придавать мячу вращение в сторону оф-сайда, сравнимое с лучшими бросками Ричардсона. В начале сезона боулинг Нокса был главным фактором, позволившим «Суррею» подняться на вершину турнирной таблицы, и временами – особенно в матчах против Лестершира и Сассекса на «Овале» – его скорость позволяла быстро расправляться с командами даже на лучших площадках. Однако с середины июня нагрузка от боулинга на жестких, выжженных солнцем площадках дала о себе знать, и Нокс постоянно страдал от растяжений мышц голени. Эти травмы вывели его из строя в девяти из последних шестнадцати матчей «Суррея», и, по мнению Wisden, Нокс «часто играл, когда ему следовало бы отдыхать». Некоторые профессиональные бэтсмены были буквально запуганы. Нокс был вознагражден за это и за свою отличную форму в начале сезона, получив номинацию на звание Крикетёра года от Wisden. В 1907 году, хотя дождливое лето сильно ограничило его возможности, блестящая игра против сильной южноафриканской команды принесла Ноксу место во втором Тест-матче на «Хедингли». Это оказалось серьезной ошибкой, поскольку на очень мягком поле он был лишь пассивным наблюдателем, и даже на «Овале» в третьем Тест-матче он не показал значительных результатов. Действительно, играя не так регулярно, как раньше, Нокс взял всего 44 калитки в чемпионате округа и 70 во всех матчах – по сравнению со 117 и 144 в 1906 году. В конце 1907 года Нокс объявил о завершении карьеры в первоклассном крикете. Великолепное выступление за «Джентльменов» на «Овале» дало «Суррею» надежду, что он вернется к форме 1906 года, но он сыграл всего в трех матчах, а в 1909 году вообще не мог уделять времени крикету. В 1910 году Нокс вернулся в состав «Суррея» на пять матчей, где играл так же хорошо, как и прежде, но после июля больше не мог находить времени для графского крикета, тем самым завершив короткую, но блестящую карьеру. Во время Первой мировой войны Нокс поступил на службу в Королевский армейский артиллерийский корпус в качестве лейтенанта, в 1919 году был произведен в капитаны и завершил свою военную карьеру в звании майора. Продолжая карьеру певца, Невилл Нокс долгие годы страдал от плохого здоровья перед своей смертью в 1935 году.