Введение

Генерал британской армии (1768–1846)

Генерал-лейтенант Бенджамин Блумфилд, 1-й барон Блумфилд (13 апреля 1768 – 15 августа 1846) – офицер британской армии, участвовавший в битве при Винегар-Хилле в июне 1798 года во время ирландского восстания. Он был членом парламента (MP) от Плимута с 1812 по 1818 год и служил личным секретарем монарха с 1817 по 1822 год, прежде чем стать командующим Вулвичским гарнизоном в 1826 году.

Начало карьеры

Блумфилд родился в 1768 году, сын Джона Блумфилда и Анны Шарлотты Уоллер, и получил образование в Королевской военной академии Вулвич. В 1781 году он был произведен в звание второго лейтенанта Королевской артиллерии. Участвовал в битве при Vinegar Hill в июне 1798 года во время Ирландского восстания, после чего служил в Ньюфаундленде, Гибралтаре и в Брайтоне в 1806 году, где, в звании майора по особому поручению, командовал эскадроном Королевской конной артиллерии. В том же году он был назначен камергером короля. 4 июня 1814 года он был повышен до генерал-майора, а с 1812 по 1818 год был членом парламента от Плимута и 19 июля 1817 года был назначен Тайным советником.

Частный секретарь Георга IV

Он был адъютантом, затем главным конюшим и секретарем-маршалом принца Уэльского и, наконец, личным секретарем короля, хранителем тайной печати и получателем доходов герцогства Корнуолл с 1817 по 1822 год. Одной из проблем, с которой Блумфилду пришлось столкнуться в качестве личного секретаря, были чрезмерные расходы короля. Это привело к парламентским дебатам о возможных реформах в содержании двора. Неприязнь короля и леди Конингем к Блумфилду, вызванная его попытками обуздать расточительность короля, стала очевидной во время поездки короля в Шотландию 10 августа 1822 года: восходящая звезда королевского окружения, сэр Уильям Найтон, был размещен рядом с каютой короля, в то время как Блумфилд был довольно холодно отправлен в каюту, расположенную значительно дальше. Более того, Коннингем поощряла своего сына Фрэнсиса брать на себя часть обязанностей Блумфилда, что вызывало явное недовольство Блумфилда. Ходили даже слухи о том, что некоторые драгоценности леди Конингем принадлежали короне, о чем знал Блумфилд, и поэтому королевская фаворитка почувствовала необходимость избавиться от него. Когда Блумфилд начал подвергаться подрыву со стороны сэра Уильяма Найтона и Фрэнсиса Конингема, его уверенность в себе стала ослабевать, его контроль над королевской казной был подорван, и по королевскому приказу ему внезапно прекратили выплачивать жалование. Его падение было неминуемым. В отчаянии он начал лоббировать парламент, заявляя о «королевском предательстве», однако это не возымело эффекта, поскольку семья леди Конингем была связана с кругом лиц, к которым обращался Блумфилд – оппозицией вигов, – и поэтому его мольбы остались без ответа. Падение Блумфилда было ускорено королевским визитом в Дублин в 1821 году. В одном случае король посетил местный театр, и, полагая, что Блумфилд является важным членом королевской свиты, директор театра начал исполнять национальный гимн, когда Блумфилд вошел в ложу, в ответ на что тот поклонился и шутливо улыбнулся, когда толпа поднялась и начала петь «Боже, храни короля» (считая Блумфилда членом королевской семьи). Король, известный своим чувством юмора, был необычайно разъярен этим поступком, назвав его оскорблением. Другое правдоподобное объяснение падения Блумфилда приводится придворным, сэром Уильямом Фримантлом, в письме к герцогу Букингемскому. Расходы короля с весны 1822 года показали, что значительная сумма денег была потрачена на неопределенную статью, которую Блумфилд раскрыл как покупку алмазов королем. Король посчитал это наносящим ущерб и доказал, что Блумфилд потерял способность защищать репутацию короля любой ценой. Алмазы, вероятно, предназначались королевской фаворитке, что было обнародовано в прессе. В последнем унизительном эпизоде для Блумфилда король приказал ему выплатить Дж. Л. Марксу 45 фунтов стерлингов, чтобы предотвратить публикацию карикатуры, компрометирующей короля и его фаворитку в связи с делом об алмазах, после того как Маркс отправил копию в королевскую резиденцию до ее публикации. Маркс разорвал доску на его глазах, хотя тайно сделал копии заранее. Фактически, Блумфилд потратил целое состояние на покупку карикатур. Наконец, к облегчению короля, министры согласились с тем, что Блумфилда следует отстранить от должности. Король написал лорду Ливерпулю, прося упразднить должность личного секретаря, чтобы отставка Блумфилда выглядела как вопрос политики, а не королевской власти. Блумфилду в качестве компенсации предложили должность губернатора Цейлона, пожизненное сохранение его нынешней зарплаты и Орден Бани. Блумфилд считал, что его заслуги достойны, по крайней мере, английского пэрства, однако король пришел в ярость, услышав это требование, угрожая отлучить его от общества, как это было с его женой. Блумфилд прагматично отказался от должности губернатора Цейлона, но принял Орден Бани, пожизненную синекуру в размере 650 фунтов стерлингов в год и губернаторство Форта Чарльза на Ямайке, которое он позже обменял на должность министра в Стокгольме, где он служил с 1823 по 1832 год. Блумфилд был посвящен в рыцари 12 декабря 1815 года, назначен рыцарем Большого креста Ордена Бани 1 апреля 1822 года и стал полковником-командующим Королевской артиллерии 21 февраля 1824 года. 11 мая 1825 года он был возведен в пэрство Ирландии как лорд Блумфилд. В 1826 году он стал командующим гарнизоном в Вулвиче. После бурных лет службы королю Блумфилд неожиданно принял ценности методизма и стал набожным христианином. Его дом на площади Портман в Лондоне забавлял многих прохожих, поскольку на его входной двери часто висела табличка с надписью «В молитве». Он был повышен в звании до генерал-лейтенанта 22 июля 1830 года и умер в Ирландии в 1846 году. Он был похоронен в фамильном склепе Блумфилдов в приходской церкви Борриснафарни в графстве Оффали, Ирландия, который расположен в 1,5 милях от деревни Манигалль рядом с поместьем Лаутон.

Семья

Блумфилд женился на Гарриотте Дуглас, дочери Томаса Дугласа, 7 сентября 1797 года. У них был сын, Джон Артур Дуглас Блумфилд, 2-й барон Блумфилд из Чиамхалты (1802–1879), которому был дарован титул барона Блумфилда из Чиамхалты в графстве Типперри в пэраже Соединенного Королевства после ухода в отставку с поста британского посла в Австрии, и три дочери: Шарлотта, Джорджина и Харриотт. Харриотт Мэри Энн Блумфилд вышла замуж 5 июня 1833 года за полковника Томаса Генри Кингскота (род. 19 января 1799 года, ум. 19 декабря 1861 года).